после рыбалки и следовали, не отрываясь, уже который час.
- Спасибо за содержательную беседу, - немного резче, чем хотел сам, сказал мужчина. - Но пойду-ка я спать.
- В Итиль прибудем ближе к обеду, - сказал капитан, ничуть не удивляясь. - Мы потом двинемся в обратную сторону. Но я могу подсказать вам, где найти корабль для переправы в Элересс.
- Мы справимся сами, спасибо, - отказался коротко Тимур.
И, несмотря на то, что в воздухе повисло ожидающее молчание, больше не добавил ни слова.
***
Небесную змею видели в разном настроении. Грустной настолько, что даже днём все заволакивало тьмой. А от пелены дождя нельзя было увидеть даже кончики пальцев протянутой руки. Задумчивой, отчего все вокруг покрывалось серой хмарью. Тоскующей. Предвкушающей.
Но ещё никогда небесная змея не была такой радостной.
Казалось, засияла каждая чешуйка на её теле. И из каждой чешуйки вниз бил разноцветный свет. Потоки радужных сплетений заливали Итиль. Словно сумасшедший мастер вылил на город пару вёдер разноцветной краски. Улицы заливал зелёный цвет. Дома в горошек стали напоминать скорее цветные юбки, чем степенные особняки, которыми они строились.
Стекла звенели на ветру и разбрасывали во все сторону яркие блики-зайчики, красные, голубые, синие, жёлтые.
- И после этого вы смеете утверждать, что небесная змея - живая?! - кипятился Тимур, жмурясь от яркого света.
- А почему нет? - Шира довольным котёнком играла с бликами в догонялки.
- Ну, какая девушка согласится вот таким кошмарным разноцветьем сверкать? Это же не красиво!
- Так это не красиво для тебя! - возмутилась Хани. - А мне так очень нравится, - мечтательно добавила девочка, ловя в ладони сиреневый зайчик. - И ей - нравится!
- С чего ты взяла, что ей нравится? - озадачился Тимур, двигаясь вслед за нанятым у порта проводником к центральному рынку. Он честно собирался платить по долгу проигранного рыбного пари.
- А ты сам не видишь?
- Что я должен видеть?
Повернувшись к нему, Шира и Хани переглянулись и единодушно фыркнули.
- Мужик, - буркнула Шира недовольно.
- Брат - чёрствый сухарь! - добавила Хани.
И уже хором девушка и девочка добавили:
- Женская душа потёмки! И не зная её, не лезь со своими мужскими взглядами!
- Кажется, я что-то где-то пропустил, - вздохнул мастер. - Вы собираетесь вообще идти на рынок и разорять мой кошелёк?
- Кошелёк? - навострила белые ушки иллинтири.
- Разорять? - удивлённо спросила Хани, потом задумалась и обрадовалась. - Да! Да!
- Да!
- Мы идее-е-ем! Рынок берегись!
- Вы про время только не забудьте, - попросил Тимур. - Корабль отправляется на тот берег Сакарель всего через пару часов.
Разумные слова пропали втуне. Женская душа остаётся женской и в теле девчонки, и в теле умудрённой иллинтири. Ворохи разноцветных тканей, сверкающих камней, благовония, оружие и косметика, книги - вскружили обеим голову.
Для Тимура забег по рынку стал мешаниной запахов, звуков и картинок.
Вот со словами:
- Мне идёт? - крутится у зеркала в двух тряпочках Шира.
- Идёт, - соглашается Тимур с ней охотно, - и даже бежит. Жук у тебя по спине.
Дикий визг ненадолго разгоняет его тоску и скуку.
Затем Хани чуть не потерялась во фруктовых рядах. И несколько минут мужчина потратил, чтобы отмыть её от липкого сока. Отмыть не получилось и пользуясь тем, что жарко, девочка забралась в городской фонтан целиком. И, желая поделиться своим удовольствием, обдала ледяной водицей из фонтана Ширу.
Очередной визг, и иллинтири пришлось снимать с фонаря, на который она непонятно как залезла. Фонарь мог похвастаться двух метровым, абсолютным гладким столбом.
Следующая картинка-воспоминание. На площади танцевала девушка в ярких одеждах. Звенели монисты на поясе, на ногах. Вились
