- А как же... - пискнула недоумённо кошка.
- Завтрак? На ходу.
Шира пробормотала что-то себе под нос о маньяках, но спорить не стала. Уже успела понять, что это бесполезно.
Очень скоро маленькая кавалькада, пополненная за счёт разбойников лошадьми, провизией и оружием, выехала с поляны. Примятая трава выпрямилась, деревья засыпали поляну пыльцой.
И вскоре ничто не напоминало о том, что здесь были гости.
... Малые паутинки - перевалочный пункт егерей появился на исходе ночи. Тимур успел проклясть и этот заказ, и одну болтливую кошку.
Шира планомерно и расчётливо сводила его с ума. Первую половину дня, она, сидя в седле, кокетничала с ним. То она поправляла волосы. То подъезжала на своём коне, к Тимуру, чтобы прижаться к нему. Или скользнуть по плечу ладонью, якобы смахивая паутинку, лепесток, веточку - фантазия девушки была неистощима. То она начинала прихорашиваться и падала, в результате чего Тимуру приходилось ловить её, подгоняя Ярга вплотную. Девушка обрадовано висла на шею мужчины, потом перебиралась обратно на седло. И все начиналось по новой.
Тимур злился все сильнее, становился на глазах холоднее. А Шира нервничала, видя, что её обычные приёмы не срабатывают.
Хани так и не просыпалась, Лаки, вернувшаяся непонятно когда, спокойно дремала в своей корзинке. Только иногда ушки дёргались, ловя слова окружающих, и кошка вновь спокойно спала.
После обеда, когда есть пришлось тоже в седле, злиться начала Шира.
На первую её просьбу о привале, Тимур ответил категоричным "нет". На вторую просьбу - "нет" прозвучало ещё категоричнее. На третью мужчина уже не ответил, и иллинтири начала ныть.
- Никто меня не любит, никто меня не ценит! Почему мы не может остановиться хотя бы на немного? Я устала! У меня все болит! У меня уже болят ножки! Мне больно сидеть! Я хочу на ручки! Я хочу спать! Я хочу в нормальную кроватку!
После второго рефрена, у Тимура начал нервно дёргаться глаз. После третьего, побелели костяшки пальцев, так сильно сжимал поводья мастер. После шестого, Тимур не поворачиваясь, сказал:
- Шира. Или ты замолчишь. Или я сделаю тебя кошкой.
- Как это ты сделаешь? - всхлипнула иллинтири.
- В кошку вы превращаетесь, когда есть угроза вашей жизни, - отозвался мужчина кратко. Но свою фразу заканчивать не стал, позволяя Шире додумать её самой.
- Жестокий! - взвыла девушка, напоролась на потемневший взгляд, и замолчала. Следующие несколько часов девушка сопела, выразительно хныкала и поскуливала.
Тимур не обращал на неё внимания из принципа. Но тишина воцарилась только ближе к ночи. Мужчина даже послал лошадей более медленным шагом, чтобы дать покой измученным ушам.
- А мы остановимся на ночь? - робко спросила Шира, глядя на уставшее лицо Тимура.
- Нет.
- Ясно... - взглянув на девочку в руках мужчины, Шира отвела взгляд. Если бы не Хани, вот так, ехать в руках Тимура могла бы она. А вместо этого в руках мужчины спала девочка. Обиженно поджав губы, кошка опустила голову.
Всё это было грустно, и совсем не так как она хотела.
Лес редел, сухая земля под копытами коней отзывалась раскатами гула. Качающиеся на ветру травы растревожено шептались змеиными голосами.
- Прости меня, - шепнула Шира.
Тимур повернул к ней голову.
- Что?
- Прости. Я плохо себя вела...
- Ты же не ребёнок, чтобы "плохо" себя вести.
- Ну, хорошо. Я вела себя как капризная эгоистка. Прости. Я привыкла к тому, что я белая кошка, мартовская иллинтири. Я привыкла, что устоять передо мной ни у кого не получается. А тут ты - не просто устоял, но ещё и...
- И?
- Пошатнул мою уверенность в своих силах.
Тимур вздохнул.
- Шира, что за детство? Тебе сказать, что ты красивая, чтобы ты успокоилась?
