скелетов и костяных змей. У меня был старенький амулет. Защитный. Сидя под белой костяной корягой, как и все вокруг, я сжимала его в руках. И всё, о чём могла думать, что я больше никогда не вернусь сюда! Поэтому просто надо немного потерпеть. Ещё минуту... Минутку... На третью ночь меня нашли. Но именно тогда с чешуи небесной змеи исчезли даже самые маленькие светлячки! Змея погрузилась в сон, и лес наводнился исконными обитателями. Амулет действовал. Меня не тронули. Но видя, как... ели остальных... - иллинтири сжалась в комочек, сползая на землю. Она не плакала, она тихо скулила. - Я не хотела возвращаться сюда... Никогда. Никогда!
Тимур сел на корточки рядом с кошкой, обнял её.
- Все будет хорошо. Слышишь? Сейчас ты ляжешь спать. А когда проснёшься - мы будем уже далеко от этого леса. И ты его больше никогда не увидишь. Обещаю тебе.
- Но как же...
- Просто верь мне, - прошептал мужчина. - Просто доверяй. Закрой глаза. Вот так, котёнок. А теперь сделай глубокий вдох. Выдох. Расслабь плечи. А то можно подумать, что ты проглотила кол. Ещё раз вдох, выдох. Теперь перестань держать лицо. Ощущение такое, что ты маску нанесла, а смыть забыла. Хорошая девочка.
Коснувшись губами лба иллинтири, Тимур одновременно защёлкнул на шее Ширы цепочку с небольшим кулоном. Затем бережно подхватил падающую девушку и улыбнулся.
- Вот так будет лучше. А ты, хватит там стоять. Иди, помоги.
- Наглый! - возмутилась черноволосая девушка, выныривая из белого костяного кустарника. - Когда ты меня почувствовал?
- За пару минут до того, как ты кинула в меня камешек.
- И? Чем тебе помочь?
- Для начала - своим именем, - предложил Тимур, повернув голову.
- Нет, нет, нет, - отрицательно покачала головой незнакомка. - Представиться добровольно мастеру поиска это тоже самое, что позволить ему прочитать свои следы. Ни за что.
- И как же мне тебя называть. "Эй ты?" "Аборигенка"? Девушка услуга-за-услугу?
- Какая бедная у тебя фантазия! Как насчёт "любимая"?
- Тебе стоит придумать что-нибудь ещё.
- Чем тебе не нравится? Неужели, я не подхожу для твоей возлюбленной?
- Нет.
- Какая информативность! - восхитилась девушка, разворачивая данную ей палатку. Молчаливый мастер устанавливал охранный круг. - А почему? Слишком болтливая? Наглая? Боевая?
- Нет.
- Ууу! Какой ты! Может быть, будешь немного ласковее?
- С незнакомой девушкой то? Не дождёшься, пока не представишься.
- Ультиматум! - всплеснула руками черноволосая. - Как есть, ультиматум! Ладно. Твоё приспособление я развернула, укрепила и даже внутри всё расстелила.
- Девочку туда переложи.
- Как скажешь. Нет, ну надо же! - бурчала брюнетка себе под нос что-то. - Не успела появиться, даже не познакомились! А он уже припахал к своим делам, наглый!
Несмотря на слова, девушка сноровисто уложила в палатки Хани. Закрепила жалюзи на деревянные пуговички и выпрямилась.
Тимур тем временем стреножил коней в круге защиты, затем начал рисовать такие же вокруг палатки. Каждый круг был чуть шире предыдущего и имел в два раза меньше защитных амулетов. Если внутренний круг был создан из восьми амулетов, то внешний уже только из двух.
- И ты думаешь, этого будет достаточно? - поинтересовалась девушка.
Тимур, не отвечая, протянул руку. Покосившись на мужскую ладонь с недоумением, брюнетка всё же её приняла и возмущённо вскрикнула. Наглый мастер, не обращая внимания на сопротивление, прижав девушку к себе. Затем закрыл ей глаза, пару раз покрутил как в детской игре и отпустил.
- А вот теперь найди палатку.
- Ты издеваешься? Что её искать, вот же она! - палец девушки указал на совершенно пустое место. - Значит, вот... - Оглядевшись по сторонам и не найдя ни следа палатки, девушка неуверенно спросила. - А где?
- Под кругами защиты. Амулеты отводят глаза всем магическим созданиям. Поскольку костяные змеи и призрачные скелеты - магические, то они палатку даже не увидят.
- Но ты тоже тогда её потом не...
