- Женщины? Ты сердишься из-за того, что тебя победили представительницы прекрасного пола? Или всё куда проще, и ты сердишься потому, что это была совершенно особенная женщина?
- Тебе не понять!
- Уж, конечно, куда нам до сирых и убогих.
- Почему-то, - пробормотал дракон. - Мне кажется, что ты сейчас меня оскорбила.
- Вызови меня на дуэль? Вы же, убийцы, всегда так поступали. Когда вам что-то не нравилось, когда вам хотелось побыть пострадавшей стороной. Когда вам просто было скучно. Вы оправдывали себя тем, что смерть на дуэли - это не убийство. Так, вызовешь?
- Это не в моих правилах - убивать красивых женщин.
Сфинкс снова засмеялась. Ей нравился этот паренек. Жалко только, что такие обычно погибали. Добро всегда побеждает зло, а ему явно "повезло" родиться на темной стороне.
- Как тебя зовут?
- Нейл.
- А чего ты хочешь, Нейл?
- Женщину, - запальчиво ответил дракон. - Я хочу женщину, которая меня отвергла!
- Что ты хочешь с ней сделать?
- Сломать её. Сделать своей безвольной игрушкой!
- Какой энтузиазм. Какая страсть! У тебя не получится, - насмешливо сообщила сфинкс. - Ты слаб.
- Я знаю.
- Удивительное дело. Знаешь? И не возражаешь? - монстр задумался. - Что ж. Ты мне нравишься достаточно, чтобы сделать тебе подарок.
- Подарок?
- Я дам тебе силу, подобную моей. Силу, которой нет равной. У тебя будет возможность решать, как её использовать. Ты можешь разово её использовать, чтобы получить желаемое. Но сможешь ли ты желаемое удержать, будет зависеть от твоей личной силы. Ты можешь приумножить эту силу и сделать её своей, но для этого потребуются жертвы. Человеческие жертвы. Маги. Воины. Рыцари. Ведьмы. Все, кого ты посчитаешь достаточно сильным, чтобы стать частью тебя и твоего могущества.
- Кем ты сделаешь меня?
- Пожирателем.
- Кто это? - не понял дракон.
Сфинкс засмеялась:
- Пугало! Пугало целых вселенных. Ты будешь жить вечно, пока во вселенной будет хоть один житель. Ты не умрешь, пока будет тот, кого ты сможешь съесть. И в итоге, когда все умрут, ты убьешь ту, что любишь. А до этого из-за тебя пострадают миллиарды живых существ!
- Это даст мне нужную силу?
- Да.
- Тогда я согласен!
- Сильно же зацепила тебя эта женщина, - удивилась монстр. - Обычно после таких слов все отказываются.
- Я не все! Я не буду отказываться от того, что даст мне возможность получить желаемое.
- Какая упорность. Достойно похвал. Что ж, - сфинкс поднялась и стронулась с места. - Ты готов идти до конца? Это будет приятная боль.
- Я не отступлюсь!
- Тогда, когда ты откроешь глаза, вокруг будет большой город. Много еды. Очень много еды. Надеюсь, тебе понравится, мальчик.
Он ничего не понял. Боль была резкой и почему-то везде, а потом он закрыл глаза и отдался вспышкам разного цвета.
Когда ин-Нейл в следующий раз очнулся, он лежал в парке. Над головой качались деревья, маленькие птички перепрыгивали с ветку на ветки высоких берез и стройных рябин. Где-то в стороне шумел камыш у паркового пруда.
А над ним склонилась красивая девушка, с длинными золотыми волосами, завитыми в кудряшки, с яркими зелеными глазами. На ее губах была удивительно нежная улыбка, когда она тихо спросила:
- С вами все в порядке, молодой человек?
На мгновение он задумался о том, что именно хочет сделать. И зачем ему это нужно? Можно взять вот такую - красивую, юную, свободную. И...
Ин-Нейл поднялся, в голове было пусто и чуть звенело, когда он взял девушку за шею и притянул к себе, жестко накрывая ее нежные губы, сминая их.
Кажется, симпатичная малышка попыталась закричать, уперлась ему в грудь ладонями, пытаясь оттолкнуть. Но ее сопротивление только
