изящности.
Если бы не драконья чешуя, которой Нейл закрыл свое тело, план бы удался.
Но противник в этот раз действительно подобрался хуже не придумать. Если бы не то, что позади, за спиной была Лея - Нейл бы мог и проиграть. Хотя если бы рядом не было и Вира, всё тоже могло бы закончиться очень плохо. Нейл бы дёргался, нервничал и боялся за жену.
А сейчас, он мог сосредоточиться на том, что от него требовалось уже очень давно - убить мерзкую личинку, которая приняла его облик, взяла себе его имя и пыталась прожить копию его жизни.
Нейл остался спокоен, когда иной потянул руки к Лее, а потом просто взял меч наизготовку. Всё должны были решить доли, десятки секунд.
Ин-Нейла же ждал сюрприз. Очень неприятный. В который раз с размаху он наступил на те же грабли, что и другие члены его команды. Он посчитал, что знает всё, что может ему противопоставить ушастый.
Поэтому и руки тянул с полным спокойствием и уверенностью в совершаемых действиях. И уверенностью в том, что по этим самым рукам не получит.
Не получил.
Руки просто прошли сквозь Лею, а Вир...
На иного глянул совсем ему незнакомый эльф. Этот был страшен, от такого взгляда продрало морозом до костей. И почему-то стало понятно, что это ин-Нейл был самым наивным, самым непонимающим.
Потому что действительно, они - эти, пришлые, не были чистенькими и незапачканными. Они были убийцами.
- Клешни убрал, подонок, - процедил эльф. - У тебя есть свой противник - вот с ним и сражайся. А если останешься в живых, то я быстро помогу тебе исправить это недоразумение.
Ин-Нейл ругнулся, шарахнулся прочь и чудом увернулся от удара Нейла. В фиалковых глаза дракона-соперника разливалась чёрная муть.
- Достали, - рыкнул он сердито. - Всё тянете, тянете руки к моей жене. Моя она. Моя и никому другому принадлежать не будет.
Ин-Нейл вытащил второй клинок, рваным движением качнулся из стороны в сторону.
- Убью тебя - будет моя. Всё просто.
- Как дважды два? - мягко спросил дракон. Чёрная пелена в его глазах стала весомее, тяжелее, и словно тяжелая мантия спускалась по мужским плечам.
Лею в руках Вира затрясло, да и сам эльф побледнел немного.
Ин-Нейл не понимал, что происходит. Он не знал того, что знали тени. Он не знал того, что знали Лея и Вир. Он просто смотрел на своего противника и пытался понять, почему его запах изменился, структура его магии пересматривалась на глазах.
Меч в руках дракона дрогнул и пропал. Вскрикнула Лея, зашипел сердито Вир, а в руках у Нейла появился мечи Леи и Вира, на глазах сплавляющиеся воедино, превращающиеся во что-то иное, третье.
- Так не бывает, - пробормотал ин-Нейл, отступая. - Ты же... ты же как я!
- Да вот сейчас, спешу и падаю уподобляться такой гнилой мрази, - насмешливо сообщил Нейл, раскручивая меч. - Давай поиграем. Сможешь убежать, я, может быть, дарую тебе жизнь.
- Я не отступлю! Она будет моей!
Мечи столкнулись со звоном. Раз, второй, третий, пятый. Воздух стонал разрываемый. Скорость была такая, что видны были только всполохи металлов, искры и магические разрывы.
Понимая, что проигрывает в физическом плане, у пришлого было больше опыта, по-видимому, ин-Нейл перешёл на магические "подарки", но все они бесславно терялись на лезвии фамильного меча королевы демонов.
Узор боя складывался из атак двух "танков" и дрожал, когда то один, то другой взрывался вихрем тяжеловесных атак.
Земля тряслась.
Магическое поле не успевало восстановиться от применяемых заклинаний и скудело на глазах...
Щиты падали.
Первыми упали стихийные щиты на Нейле, и следующая пропущенная атака оставила рваные раны у него на плече и ноге.
- Больно, - оскалился ин-Нейл, - сейчас будет ещё больнее!
Новый удар, новая серия ударов. Запущенное Инферно и...
Пустота.
В груди стало очень пусто, зябко. Губы задрожали, потому что... потому что...
Противник куда-то делся.
Только что был перед глазами, и вдруг пропал!
Куда делся?! Куда?!
