обе руки в следах укусов. Отбивался. Седые редкие волосы шевелит ветерок, но сам он стоит неподвижно, как статуя, лишь глаза на меня в упор.
Глаза. Глаза очень странные, а чем — не могу объяснить. Не человека это глаза. Это именно живого мертвеца глаза, такая жуть в них и такая… тоска, что ли? Не знаю почему, но достал из кармана фонарик. Он очень яркий, я уже говорил. Включил, да и направил луч в глаза мертвяку.
А зрачки то сузились, с этим реакция стандартная. И чуть попятился, зажмурился, отвернулся. Ага, я и сам то в этот фонарь смотреть не могу, но и ему не в жилу. Это хорошо, запомню. Пригодится. Может быть тому «живчику» в 'Мире Ар-Ви' тоже фонарик наводку сбил, что так криво бросился?
Второй зомби тоже поднялся на ноги. Этого сильно объели, вся плоть с левого плеча сожрана. Обнаженное мясо побурело, да и воняет изрядно. И по-прежнему с примесью какой-то химии.
Да, а мух возле них нет. Почти. Так, вьется парочка, не то, что над трупами во дворе. Там уже по облаку жужжащему над каждым. Не по нраву они мухам. А вот глаза точно такие же, как и у пожилого. Нет, не копия, и цвет другой, и форма, все от еще живого человека унаследовано. Но что-то общее в них есть, неправильное, жуть какая-то. Меня аж передернуло.
Веревка. Длинная, толстая, нейлоновая. От шеи одного к крыльцу, обмотана вокруг столба, потом к шее другого. Повозились те, кто их привязывал. Развлеклись.
— Извините, мужики, мне веревка нужна. — сказал я им по-русски, после чего дважды выстрелил одиночными.
С трех метров в лоб не промахнусь. Головы дернулись от ударов пуль, оба мертвяка рухнули на землю, подняв облака пыли. Присел рядом, уже без тошноты и рефлексии. Выбрал свой лимит на сегодня, наверное. Деловито разрезал узлы, и через минуту в руках у меня была бухта слегка попахивающей мертвечиной веревки метров так двадцати в длину. Достаточно.
Хватит терпение судьбы испытывать, хватятся друзья из трейлерного поселка своих дружков, да сюда пожалуют. А мне это совсем не с руки. И бросился к амбару.
Пропустить веревку через блок и зацепить блок за балку оказалось минутным делом. А через две минуты моя «экс-тишка» болталась на веревке, как пойманное в ловушку животное, а я медленно подавал задом на пикапе, норовя подвести обитый серым пластиком кузов под заднее колесо мотоцикла. А еще чуть погодя мотоцикл лежал на боку в кузове, и даже бензин из бака был перелит в пластиковую канистру, чтобы не сочился по дороге. Отлично!
В общем, недолго я покатался на мотоцикле. Снова в машине, на которой так просто от всех не убежишь. Зато с трофеями. Воспоминания об убитых тревожили уже меньше, виски подействовал, наверное. Или просто эмоционального лимита достиг. Как будто старый фильм перед глазами прокручивают — целюсь, стреляю… Никаких эмоций, только легкое отупение.
Сразу за фермой показались дома района Маунтин Вью, совсем недавно застроенного симпатичными коттеджами с бассейнами. Несколько ближайших к ферме домов сгорели, откуда-то со стороны Телеграф- роуд валил дым пожара. Между домами бродили зомби. Тут что случилось? Неужели «трейлерщики» прошлись?
Я едва успел ударить по тормозам, чтобы не свалиться в канал. Моста, связывающего берега канала, больше не было. Вот это да…
Выбрался из машины, подошел к провалу в бетонном полотне, не обращая внимания на блуждающих с противоположной стороны мертвецов. Глянул вниз. Остатки моста, снесенные мастерски произведенным взрывом, покоились на дне канала, по которому бурно катилась желтоватая вода. Вот как. Отгородились от города? Или город огородился? И что делать?
Вернулся к машине, почесал в затылке. Есть два пути, точнее направления — вдоль канала на запад или вдоль канала на восток. Мостиков через него много, не все же взорвали? Но если ехать на запад, то я буду приближаться одновременно и к 'Юма Палмс', куда мне надо, и к трейлерным поселкам, куда мне не надо. Но все же не вплотную, можно и проскочить, наверное. К тому же у них и без меня там стрельба, могут и внимания не обратить.
Так и поступил. Пикап бодро понесся прямо по песчаной дорожке через салатное поле, оттуда я свернул направо, потом снова налево, по этим фермерским «тракторным» проездам пытаясь выдерживать направление, задаваемое неизменными оросительными трубами из алюминия. Единственная нормальная дорога, девятая окружная, привела бы меня как раз в трейлерные поселки, которых я старался всеми силами избежать.
Сказать, что следующий взорванный мост стал для меня сюрпризом было бы преувеличением. Не стал. Подсознательно чего-то подобного я ожидал. Например «трейлерщики» решили отгородиться от мертвецов из города. Насколько я заметил, ни один из них не пытался форсировать довольно быстрый поток. Да и куда им, при их неуклюжести.
Сел за руль, поехал дальше. Следующий мост, на Пятой окружной, тоже оказался взорванным, но прямо за ним стояли два «матта» национальной гвардии, вокруг которых стояли четверо средних лет мужичков с М16 и в камуфляже. Рядом с зелеными маленькими джипами пристроился огромный полицейский 'хаммер 2', и трое «офицеров» стояли чуть поодаль от гвардейцев, что-то обсуждая.
Вода под мостом шумела, кричать было бесполезно, поэтому один из полицейских махнул мне рукой, показывая что-то вроде: 'Езжай дальше и там будет проезд'. Ну хорошо, обнадежил. Это они так ловко мосты уничтожили, что ли? А зачем? Или все же не они?
Пришлось дать по газам и рвануть вперед, хотя, если честно, желание ехать на разведку несколько подувяло — трофеев набрал вроде как, отяжелел. Но пока на адреналиновом приливе еще держался бодро, хоть с тоской вспоминал незаконченную бутылку коньяку в трейлере. Блин, так и до алкоголизма недалеко. А с другой стороны, после таких поездочек так колотит, что только алкоголем и вылечишься. Хорошо, что курить давным-давно бросил, а то еще и скурился бы сейчас, наверное. Дымил бы до выхаркивания легких.
Через несколько минут канал вдруг резко нырнул в трубу и исчез под землей, а впереди показались строения северной промзоны Юмы, что раскинулась от канала до самой границы Калифорнии, подходившей в этом месте к городу вплотную, ибо шла она по реке Колорадо. В этих местах промышленности никакой не было, но тут сконцентрировались автосервисы, стоянки продавцов подержанных автомобилей, какие-то мебельные склады, пара мотелей, обслуживающих дальнобойщиков, в общем — некая изнанка города, примыкавшая к недавно построенному торговому центру 'Юма Палмс'.
Я на большой скорости промчался мимо маленького района, застроенного недавно довольно приличными домами, не хуже чем в нашей Койотовой Купальне, обнаружил пару мертвяков, блуждающих между ними, и грузовик с двумя легковушками, втиснувшийся во двор между двумя домами. В грузовик грузили какие-то ящики, а возле легковушек стояли несколько неплохо вооруженных мужчин. На «трейлерщиков» они похожи не были, вполне чистая публика.
Промзона тоже горела в паре мест, но в целом слишком пострадавшей не выглядела. Зато в ней снова обнаружились признаки активности власти — прямо на крыше длинного склада транспортной компании пристроился опорный пункт национальной гвардии, укрывшийся за мешками с песком. Зарождение новой тактики? А что, верно, туда мертвяки так просто не доберутся. А машины небось в склад загнали, и никаких проблем. Надо запомнить прием, мне еще потом ехать, далеко и долго.
А мертвяки вокруг были, все больше убитые выстрелами в голову. Немало мертвяков, даже много. На меня никакого особого внимания гвардейцы не обратили, и мне почудилось, что сам опорный пункт здесь вовсе не для охраны города, а для каких-то своих целей. Потому что если они охраняют город от вторжения буйствующих «трейлерщиков», то должны были меня остановить, хотя бы для проверки. А если от мертвяков, то это глупо — мертвяки из пустыни не придут. Они все из самого города сюда подтягивались.
В промзоне мертвяков резко прибавилось. Но одновременно с этим прибавилось и людей. Из некоторых складов что-то вывозили, мелькали гражданские и военные машины, камуфляж соседствовал с джинсами, а военные винтовки с охотничьими дробовиками. Часто постреливали. Насколько я понял, шло отчаянное мародерство, которое к опорному пункту национальной гвардии не приближалось — видимо, те захватили что-то ценное и близко никого не подпускали.
Для того, чтобы все это увидеть, мне пришлось выписать эдакую S по району. Специально так поступил, решил рассмотреть все. Внимания на меня никто не обращал, лишь какой-то мужик в красной
