коснулась мостика, когда я понял, что она точно до меня дотянется. Наверняка, без вариантов. Она летела на меня как камень из катапульты, вытянув вперед руки, и что я успел разглядеть, это изрядный набор оскаленных зубов в огромной пасти. Рванулся назад, зацепившись каблуком за решетчатый пол, свалился набок, теряя обезьяну из прицела, когтистые руки вцепились в перила и… одна из рук, с огромной раной на запястье, бессильно разжалась, и тварь вместо следующего прыжка беспомощно закачалась, не в силах найти новую опору для ног… И тогда я с расстояния в пару метров выстрелил ей в голову… попал, чувствуя волну ликования, накрывшую меня, когда голова обезьяны дернулась, брызнув кровью, и тут же выпустил вторую очередь.
Когти соскользнули со стального швеллера, и снизу донесся стук упавшего на бетон тела. Вот так! Не прошла бесследно та очередь, что я в конечность всадил! Не сработала обезьянья грабля как надо! Выкуси теперь, сволочь! Сдох!
На одном инстинкте сменил магазин в автомате, чувствуя, как меня с головой накрывает волна облегчения, и как начинают трястись руки… Я просто сел на решетчатый пол, держа автомат у груди, вдохнул судорожно несколько раз, глубоко, до гипервентиляции, до черных кругов в глазах, до онемения во всем теле. Затем выглянул вниз, аккуратно перевесившись через край.
Тварь лежала на полу, раскинув конечности. Мозги вывалились из расколотой пулями черепной коробки. Нет, не встанет уже. Но спускаться вниз я все же не стал. Подтянулся за перила, встал на ноги и пошел по кругу, глядя вниз и даже время от времени подсвечивая себе фонариком. Нет, не слезу я отсюда, пока не убежусь, что там нет больше никаких обезьян.
Прошел три раза, заглянул во все проходы, но никакого движения не обнаружил. Зато обнаружил источник запаха, такого тяжкого, что сразу полез в карман за платком, а в разгрузку за флаконом прихваченной из дома туалетной воды. И щедро полил ей ткань, которой замотал рот и нос. В самом углу склада лежали два почти голых человеческих костяка. На одном еще что-то осталось, а у другого с костей свисали разве что волокна гнилой плоти. Мух над ними было что туча черная. Гудели как налет «юнкерсов» из военного кино.
И что тут случилось? Двое не обращенных, но съеденных? А почему не обращенных? Я присмотрелся внимательней к ним, что-то заметил. Достал бинокль из разгрузки, навел на черепа. Так и есть, дырки от пуль спутать трудно. Кто-то их убил, а обезьяна… а обезьяна ли вообще, кстати? Пошел обратно, с подозрением оглядывая зал. Но никто мне не угрожал. Спустился по лестнице, осторожно правда, и чуть не налетел на неожиданно зашедшего в склад зомби. Прямо из ворот вывалил на меня. Отскочил назад, вскинул карабин, стрельнул короткой. Попал, убил. Блин, тут расслабляться нельзя!
Вертя головой на триста шестьдесят градусов, а заодно и стволом карабина, добрался до распластанной на полу туши твари, что охотилась на меня. Нет, это не обезьяна. Это человек. Но человек с мордой оснащенной клыками обезьяны, с когтистыми грабками и сложением орангутанга. Короткие кривые ноги, длинные руки, в общем — ничего от человека не осталось. Кроме обрывков одежды, по которой я и понял, кто передо мной. И как так его угораздило? Это что, они все так будут? Тогда хана.
Вроде послышался шорох, я дернулся, но обнаружил, что это ветер пригнал большую кучу смятой бумаги в ворота. Нет, такого я не видел пока… Разве что тот живчик, который мужика сожрал в… Стоп! Ага, вот оно! Тот сожрал, и этот сожрал. Тех, кто не обратился. Тот одного жрал и дожрать не успел, но и изменился меньше. Этот двумя закусил, и вот кем стал. Чем дальше в лес, тем ну его на хрен.
Присмотрелся, и почувствовал, что меня начинает разбирать истерический смех. Обезьяна. Ага. Держи карман шире. Остатки одежды — это хорошо, но у этого на талии до сих пор висит так называемый «дьюти» пояс. Поясню: это ремень, который носит полиция, например. Или охранники. На котором пистолет и все такое. Но этого мало. На поясе этого орангутанга до сих пор сохранилась кобура, хоть и пустая. И подсумки для магазинов, пяти штук.
Вытащил плоский, но острый как бритва нож «Кершо», откинул лезвие большим пальцем, перерезал пояс выше и ниже подсумков, а затем — кобуры. Ворочать тушу не хотелось, было противно, но и бросать я ничего не намерен. Тем более, что все новенькое, удобное, мне все сгодится. Достал один магазин из подсумка, рассмотрел. Сорок пятый калибр, десять патронов в каждом, маркировка «CZ». 'Че-зэды' я знаю, только что это за модель? Без понятия.
Так, с этим все понятно. Я зачем сюда приехал? С этой мыслью я поднялся с колена, и пошел обходить склад. Как там эти пайки назывались? Что Серхио говорил? Как-то-там-'пак', большая коробка, желтая с красным. Вот это и будем искать.
Искал минут пять. Сначала нашел не пайки, а пистолет, лежащий в проходе. Нагнулся, убедился. что он не измазан в гнили или чем-то еще, поднял. Посмотрел на затвор. 'CZ 97 B Cal. 45 auto' на нем написано, а на рамке — 'Made in Czech Republic'. Такого пока не встречал, но с виду нравится. Фосфатированная темно-серая, почти черная сталь, рукоятка с ореховыми щечками. Гладкий, без единой зацепки дизайн, строгие прямые линии. Вообще «че-зеды» в Америке все больше профессионалы выбирают, кто точно знает, что это за машинки. Рекламы им не хватает, как модным «глокам», например. А по мне так в самый раз. А этот даже с оребрением спереди, под досыл патрона захватом затвора снизу. Вообще отлично, меня так досылать и учили.
Попробовал в руке, понял, что общий дизайн они откровенно слямзили у «кольта», который 'девятнадцать-одиннадцать'. Тот же затыльник «клювом», та же уникальная прикладистость в руке, тот же хват. Отлично, как родился с ним в ладони.
Выронил на ладонь магазин, глянул — три патрона осталось. Втолкнул в рукоятку до щелчка, сунул оружие за пояс. Потом разберусь, что с ним делать. Пошел дальше. Затем снова напоролся на зомби, зашедшего с улицы. Но его я услышал по шагам и скулению, поэтому застрелил издалека, дождавшись момента, с одного выстрела. Затем вынужден был подойти к объеденным трупам. Там уже и одеколон на платке не помогал, а мухи так и норовили сесть на лицо, только успевал отгонять. Зато обнаружил на полу несколько гильз сорок пятого калибра.
Картина получилась такая, что этот «обезьян», когда еще был человеком, застрелил этих двоих. Почему — не знаю, теперь уже не поймешь. Может укушены они были, вот и добил. И не дал превратиться, зато превратился сам. И съел их благополучно. А кто тогда ворота склада поднял? А черт его знает, может быть подняли, увидели этого орангутанга, да и сбежали.
Хотя странно это все… А пайки-то вывезли. Хорошо, что не все — осталось полтора поддона. Я их нашел в противоположном от трупов конце зала. Красно-желтые коробки, написано «Эй-Пак», дальше 'рацион гуманитарный гражданский, пища, готовая к употреблению'. Небось три раза соврали, в том, что это «пища», в том, что она готова и что ее можно употреблять. Ну да ладно, не до жиру. Зато у меня есть пикап с кузовом, и я им воспользуюсь. Только таскать далеко. А погрузчик?
Почти бегом добежал до входа, уселся в кожаное кресло маленькой машинки. Но тут ждала неудача — аккумуляторы сдохли. Погрузчик лишь вяло тронулся с места, тихо заныл электромотором и встал. Мать твою, придется на горбу таскать. А еще и защищаться надо. Бросился обратно к паллете с коробками, схватил одну, прочитал заодно, что на ней написано: '6 вариантов готовых блюд. 2 вида каждого блюда'. Ага, нормально, и коробка не так, чтобы гигантская. Навалил сверху еще одну, быстро пошел к выходу. По пути ни на кого не наткнулся, свалил коробки в кузов пикапа. Неудобно стоит, и далековато от выхода, и мордой. Надо передвинуть.
Завел, развернул, загнал кузовом в самый склад, благо погрузчик, который держал ворота, не мешал. А может им воспользоваться? А если ворота упадут? Нет, побегаю лучше. Рванул через огромный ангар бегом, вернулся с еще двумя коробками, затем еще раз и еще. Вскоре шестнадцать красно-желтых коробок уже лежало в машине. А затем услышал звук двигателя грузовика, который явно приближался сюда. Единственное, что я сообразил сделать, бежать не в склад, а за угол, дальний от въезда, укрывшись за пожарным ящиком. Время еще оставалось. Потому что глядя на пикап, все подумают, что я внутри. А меня там нет. Так, как в амбаре на ферме, я уже не влипну.
Между складами показалась не одна, а сразу две машины. Впереди катил, рыча дизелем, новенький бескапотный грузовик Джи-Эм-Си с белого цвета кабиной, в комплектации скотовоза, то есть с высоким решетчатым кузовом для перевозки скота, а сразу за ним, скрытый корпусом грузовика, ехал «хаммер», но не военный, пустынного или оливкового цвета, а серебристый, гражданский, чем-то смутно знакомый. Грузовик остановился у самого въезда в склад, но все же не показываясь в дверном проеме. Двери раскрылись, и из кабины выпрыгнули трое с оружием. «Хаммер» остановился чуть сзади, так и оставаясь
