предполагаемого пересечения дороги, если бы не Загребной со своими наёмниками.
Да Торрекс в знак одобрения решения командира показал свой большой палец, упускать гензыров в лес было нельзя. Оклемаются и потом ещё таких бед наделают. Тем более было видно, что такие оголтелые разбойники не сдадутся, раз до сих пор не сложили оружие.
Невзирая на численный перевес недавних оккупантов, расстрелять их из арбалетов было самым простым и правильным решением. Тем более что каждый наёмник имел по три единицы этого оружия. А вот гензыры во время прорыва наверняка свои запасы все растратили и тем более на такой скорости не смогли бы приготовить свои арбалеты для контратаки. А уж против стрел отряд Загребного был защищён отлично.
Заметив готовящуюся им встречу на тракте, гензыры вначале вильнули по сторонам, но тут же поняли что тогда на них сомкнутся фланги рыцарской погони. И с отчаянным завыванием стали подстёгивать своих коней. Видимо им ничего не оставалось, как прорываться, плен для них означал только смерть. И они сами выбрали свою судьбу.
Первый же залп издали поразил десяток всадников или их коней. Второй - оказался самым результативным: пятнадцать гензыров оказались на земле. А уж оставшуюся пятёрку расстреляли быстро и без промахов.
Со стороны врага только и успело взлететь десяток стрел, не больше. Но по нелепой случайности две из них таки нашли свои жертвы. И если одна просто пронзила левую руку племянника Торрекса, то вторая попала одному из наёмников прямо в горло, и бедняга тут же скончался на месте.
В облаке пыли и сотрясающем грунт топоте на тракт выскочила и конница рыцарей. По ходу дела пытаясь пленить раненых гензыров и тех, кто при ранении лошади просто оказался на земле. Их командир, с плюмажем полковника, безошибочно угадал в Семёне командира и подскакал к карете:
- Спасибо за помощь! Эти ублюдки вырвались из засады, и я грешным делом подумал, что опять уйдут в леса. Есть у вас пострадавшие?
В это время и Торрекс к ним подъехал и доложил:
- Один их наших убит. И одно лёгкое ранение....
Но то, какими глазами старый ветеран смотрел на никчемную рану своего племянника, могло вызвать здоровый смех. Торрекс чуть не плакал. И только впитанная в кровь воинская дисциплина не позволяла ему тут же броситься на помощь Виктории, которая весьма умело обрабатывала рану и накладывала повязку. К чести Теодоро, он при этих операциях даже не поморщился и бровью не моргнул. А когда Виктория закончила, с достоинством поклонился и с уважением, но весьма напыщенно произнёс:
- Благодарю вас, леди.
На что девушка не смогла сдержать смешливого фырканья и посоветовать:
- Леди? Ха! Я обычный воин. А вот вы, в следующий раз, постарайтесь лучше щитом прикрываться.
И тут все увидели, как мужчины могут краснеть. Причём покраснел не только Теодоро, но и его дядя Торрекс. Лишь стоящий чуть сзади них Савазин сохранял на своём лице воистину самурайскую невозмутимость.
ЧАСТЬ ШЕСТАЯ
Командир рыцарского воинства, после недолгой заминки всё-таки предложил очевидное:
- Трофеи разделим поровну?
Глупо было спорить по этому поводу, поэтому Загребной тут же согласно кивнул и отдал приказ Торрексу:
- Пусть наши люди помогут! - а у своего коллеги спросил: - Вы куда дальше отправитесь?
- В Далтен.
- Тогда вас не затруднит передать жене нашего погибшего воина его заработок и половину из собираемых сейчас трофеев?
- Да нисколько. Но такая щедрость довольно редка в наше время.
- Насколько я помню у погибшего немалая семья и подобное вознаграждение всё равно не окупит его жизни. Так что такая небольшая компенсация вряд ли может называться щедростью.
Подобный жест для Семёна ничего не стоил, зато поднял планку его авторитета среди наёмников на должную высоту. Теперь каждый из них был уверен, что в случае своей гибели его близкие не останутся без средств существования.
Из-за этой непредвиденной остановки, решили заодно сделать привал и плотно пообедать. Вскоре на опушке леса запылали костры и над ними забулькали котелки с наваристым супом, мясом и кашами.
Трофеи между тем были собраны в две кучи и тут же соответствующим образом распределены командирами отрядов. Но вот над одним трупом пришлось задуматься. Это оказалось тело явного шамана, увешанное всё странными и незнакомыми предметами. Голова трупа представляла собой кровавое месиво после прямого попадания арбалетного болта, а вот всё остальное казалось целым и невредимым.
- Может вам чего надо? - спросил полковник рыцарей. - Или так и сожжём на костре?
Загребной немного подумал и неопределённо хмыкнул:
- Может чего и надо.... Ребята, отнесите тело к карете. Только голову накройте. Пусть его наши дамы осмотрят. Да и ты, Виктория, им помоги, может, что полезное узнаешь....
А затем, с некоторым сожалением посмотрел вслед дочери. Семён и сам предпочёл бы находиться возле своей Бениды, но воинские традиции нарушать не стоило. Среди деревьев уже стоял внушительный стол, полный закусок и флягами с выпивкой. Блестящую и окончательную победу над врагом следовало обязательно отметить возлиянием спиртного и здравицами в честь друг друга.
Благодаря чему обед сильно затянулся, и вместо полутора часов продлился все три. И когда снова собрались в путь, Торрекс забеспокоился:
- Расчёты нашего движения не нарушим?
С отягощённым желудком Загребной неспешно взгромоздился на коня и благодушно ответил:
- Оно конечно хорошо бы сразу переместиться к конечной цели нашего путешествия, но раз мы это делать не умеем, то и расстраиваться из-за пары часов не станем. Или вы сильно спешите в своё королевство Салламбаюр?
Тут же он тронул коня и жестом дал команду начинать движение всему отряду. Майор пристроился рядом и продолжил разговор:
- Нам тоже вроде нет особого смысла спешить. Лучше уж медленно, но уверенно.
- Но наверняка уже соскучились по родине?
- Что есть, то есть, - со вздохом признался ветеран. - Да и близкие наши волнуются, переживают.
- А вот климат там у вас наверняка чудесный? - продолжал выпытывать Загребной.
- Климат? Хм.... Да вроде неплохой....
- Изобилие цветов, сладких фруктов и лёгкий бриз с моря - что может быть лучше....
Ветеран как-то неуверенно поёрзал в седле:
- Сразу видно, что в Салламбаюре вы никогда не были.
- Но ведь все морские державы выглядят одинаково?
- Другие - да. Но только не наше королевство. Кто вам такие сказки рассказал? Какие цветы? Какие фрукты? Да у нас всё привозное. И с трудом можно насчитать с десяток оазисов в глубине территории.
