Вителле и ласково потрепал за волосы, чуть не выдрав при этом несколько клоков. Потом шагнул к вставшему невропатологу и, обняв за плечи, дружески, но слишком уж громко похлопал по спине. При этом он постоянно радостно выкрикивал:
– Наконец-то! О Творец! Наконец-то! – затем метнулся в свой кабинет, выскочил оттуда с какой-то книжкой, недоуменно посмотрел на нее какое-то мгновение, отбросил на ближайший стол и вновь убежал к себе. Тут же раздался его взволнованный голос:
– Да идите же вы сюда!
Озадаченно глядевшие ему вслед Вителла и Бензик непонимающе переглянулись, одновременно пожали плечами и с опаской вошли в кабинет своего шефа. Первым догадался спросить главный невропатолог:
– Что-нибудь случилось, ваше святейшество?
– Случилось?! Не то слово! Свершилось!
Он поспешно набирал код на своем личном аппарате связи. Добившись желаемого, заговорил в трубку:
– Срочно свяжите меня с главным портом Сурарт, с его управляющим. Уже ждет? Прекрасно, где он? – Не став долго слушать своего собеседника, Райгд нетерпеливо его перебил: – Сейчас нет времени на приветствия и доклады. Я выезжаю к вам сейчас же, немедленно, и все выслушаю лично. Слушайте мои инструкции; за малейшее их невыполнение ответите по всей строгости. Сейчас на рейд вашего порта должен прибыть корабль под командованием капитана Хурри. Знаете? Прекрасно! Передайте ему мой приказ: «Немедленно приготовить “машину” к демонстрации и привести в действие!» Для этого вы, управляющий, должны оказать капитану полное содействие и выполнять беспрекословно все его требования. А в данную минуту следует подготовить самый большой и хорошо охраняемый ангар. Очистите его полностью от посторонних предметов, подведите самое мощное электропитание. Все остальные детали вам уточнит капитан Хурри. Теперь: какой самый большой наземный транспорт имеет в наличии ваш порт?.. Пузыритовый? Размеры?.. Гм… Не совсем то, что надо. Хорошо, я прихвачу с собой из столицы все необходимое, а за мной следом прибудут и более тихоходные грузовики. Все понятно? Выполняйте! До скорой встречи!
В тот же момент в кабинет вошел один из личных охранников Райгда.
– Ваше святейшество! Скоростной лимузин, сопровождение и все вами заказанное готово!
– Ждите меня, я уже выхожу! – Глядя в спину удаляющемуся охраннику, он в возбуждении потирал руки и приговаривал: – Ну, теперь мы им покажем! – Взглянув на своих ученых, он весело рассмеялся: – Что стоите, рты открыли?!
– Да вот, – нашелся Вителла, – ждем, когда вы «показывать» начнете.
– Скоро, очень скоро! – великодушно сообщил Райгд. – Но сначала я сам хочу увидеть, пощупать. – Он с горящими глазами стал трогать в воздухе что-то невидимое. – Своими руками…
Еще несколько секунд на его лице сохранялось непривычное для всех мечтательно-детское выражение, но вот он сорвался с места, на ходу успев выкрикнуть:
– За мной!
На выходе из здания их поджидала целая толпа придворных, конструкторов и инженеров из главного технического корпуса. Вероятно, верховный магистр поднял их раньше по общей тревоге. Подняв руку, он призвал их к полному вниманию и стал отдавать распоряжения.
– Ты, ты и ты – ко мне в машину! – приказал он ведущему технику, главному конструктору и старшему инженеру. – Мы срочно едем в порт Сурарт по очень важному государственному делу. Вместо меня здесь остается Вителла. Выполнять все его распоряжения. Надеюсь, мы вернемся сегодняшней ночью, самое позднее к утру. Да хранит нас Творец!
Проговорив последние слова, Райгд поспешно уселся в лимузин, тот тут же сорвался с места и в сопровождении трех присоединившихся машин охраны и обеспечения умчался в северном направлении.
Вернувшись в кабинет их шефа, Вителла стал рассматривать лежащие на столе записи, чуть слышно говоря вслух:
– Что ж такое стряслось?.. Видно, очень радостное.
– Я, конечно, боюсь ошибиться… – Бензик в нерешительности пощипывал свою бородку. – Да и секретно это все, наверное…
– Да полно вам! – укорил его декёрл и сразу добавил, улыбаясь: – Тем более что сейчас я за главного.
– Мне кажется, – задумчиво проговорил старик, – это связано с установкой по производству пузырита. Ведь мы давно пытались ее купить…
– Да, да, да! – закивал головой Вителла. – И не только купить! Ха! Если это наконец удалось сделать, то… – Он с загоревшимися глазами восхищенно стукнул кулаком по столу. – То тогда… Я уже начинаю жалеть, что не поехал тоже, сейчас же, в Сурарт! Да! Так оно и есть! Вряд ли что-либо другое могло взволновать главного магистра настолько сильно.
– А если… – лицо врача выражало крайнее сомнение, – если доставка «машины» произошла не совсем законным путем?
– Это уже совершенно не важно!
– Но ведь может возникнуть международный скандал. Подобный секрет – самый основной для Океании.
– Для секрета подобной величины совершенно не важно, как он был выведан. Тем более что он жизненно необходим для существования нашего государства. Любой скандал можно загасить после выравнивания экономических возможностей.
– О! Ты заговорил как прожженный политик, – удивился Бензик.
– Чтобы это понять, необязательно становиться старым! – последовал ответ.
– Но ведь ты еще два дня назад ратовал за каждую человеческую жизнь и провещал гуманизм. Разве не так?
– И сейчас ратую! – твердо ответил Вителла. – Однако здесь неуместна такая параллель. Одно дело – человек, его плоть, его разум, и другое дело – техническое новшество, выведанное с помощью специальной службы, чаше всего именуемой «разведка». По моему глубокому убеждению, ученые всего мира вообще должны работать совместно и в самом непосредственном контакте. Обмениваться мыслями, достижениями, опытом. Возьмите пример той же Океании. Они добились неслыханного подъема во всех сферах благодаря огромной концентрации лучших умов человечества. И они, кстати, совершенно не гнушаются подкупом и переманиванием к себе гениальных или просто подающих надежды ученых.
– Ну, это все непроверенные слухи!
– Если бы! – Увидя недоверие на лице собеседника Вителла откровенно пояснил: – Даже меня лично пытались переманить лучшей оплатой и лучшими лабораториями. Конечно, это было давно…
– И что же ты?
– Отказался категорически! И сразу же предупредил: будет еще нечто подобное – сразу сообщу в имперскую безопасность!
– Ну надо ж!.. – с непонятной иронией протянул Бензик.
– Ладно! – Вителла наскоро просматривал бумаги и аккуратно складывал их в стопку на край стола. – Главный магистр не говорил вам, каковы планы на сегодня? Опять, небось, какое-нибудь садистское шоу с затоплением смертников?
– Нет, ничего подобного! Правда, он приказал держать наготове всю необходимую для реабилитации аппаратуру, но… для чего? Непонятно.
– И то неплохо! – Настроение декёрла заметно улучшилось и после непродолжительного раздумья он предложил: – А не навестить ли нам императора Дайви? Вы давно его осматривали?
– Да я как-то… – Бензик в растерянности пожал плечами. – Ни разу там и не был… – Увидев расширенные от удивления глаза собеседника, стал оправдываться: – В последние месяцы у меня было столько архиважной работы, что вздохнуть было некогда. Тем более что лечением императора занимался лично его святейшество и… – Он с обидой покачал головой. – Хотя для меня весьма нелестно подобное недоверие… Да и непонятно…
– И я был загружен по уши! – Вителла решительно встал. – Считаю, мы смело можем выделить это
