- Я не волшебник, господин капитан, я только учусь. Лишь вчера выучил заклятие силового шара и всего несколько раз его использовал.
- Мда, недаром говорят, что страшнее мага может быть только ученик мага. А поджог казармы - не твоих ли рук дело?
- Помилуйте, господин капитан, если бы я магией или чем ещё поджёг казарму, так я бы первым выскочил отсюда, учитывая ещё, что я проснулся раньше всех.
- Ладно. Постарайся успокоиться. Надо узнать, где центр пожара, и бежать туда, где огонь нанёс поменьше повреждений.
Ларри выскочил в коридор и осмотрелся. Недаром он в своё время мечтал стать шпионом: наблюдательности Ларратосу было не занимать. Больше всего дыма шло из комнаты офицерского состава, комнаты самого Ларри, а также зала для тренировок. Значит, источник огня был в одном из этих помещений. Тем не менее, пол горел сильнее, чем стены. Это означало, что кто-то снизу мог специально поджечь казарму - например, устроив подкоп и запалив пол.
- Господин капитан, пожалуй, безопаснее всего будет наверху - огонь туда ещё не добрался.
- Нет, Ларратос. Я тут говорил всем 'не поддавайтесь панике', а сам ей поддался, как желторотый юнец. И, потеряв способность к рациональному мышлению, даже не сообразил, что мы можем выскочить через окно.
Ларратос подошёл к окну и попытался открыть его, но не тут-то было: ручку словно бы кто-то держал.
- В чём дело, сержант Мельд? Мало каши ели? - с насмешкой произнёс капитан и сам подошёл к окну. Вскоре ему было уже не до смеха - его усилиям окно тоже не поддавалось. Тогда капитан попытался выбить стекло, но оно вдруг стало крепче стали и при каждом ударе издавало металлический звон. В конце концов, меч капитана обломился, а на стекле так и не появилось ни трещинки.
- Чертовщина какая-то, - пробормотал он.
- Господин капитан, тут может быть только одно объяснение: злоумышленник наложил на окна какие-то чары, чтобы было труднее сбежать. Возможно, нам придётся ломать стену, если получится. Дисбандо! - Ларри направил на окно заклинание снятия магии, надеясь расколдовать его. Увы, уровень этого заклятия, как, в общем, и всех остальных, у Ларри был очень низким. Тот, кто заколдовал окно, явно был гораздо сильнее.
Тут два воина услышали нечто, похожее на звук шагов. Обернувшись, Ларри увидел, что в конце коридора, уже охваченного огнём, неторопливо двигалась какая-то высокая фигура.
- Эй! - заорал капитан, - вы меня слышите?! Мы здесь! Вы можете нам помочь?!
Силуэт приближался, и вскоре наши герои заметили, что он горит. Но это был не просто горящий человек - нет, само 'тело' этого создания состояло из пламени.
- Пламенный привет от лорда Шакира, - гудящим голосом произнесла фигура, продолжая неторопливо приближаться. Пол под её ногами вспыхивал.
- Это существо, похоже, создано с помощью магии, - сделал вполне резонный вывод Фейир.
- Дисбандо! - на этот раз Ларратос направил заклинание на огненного человека, но оно опять не сработало. Огненная тварь приближалась, становилось всё жарче...
- Сержант Мельд, не стой столбом! - заорал капитан. - Бежим наверх, эта мразь ползает, как улитка, мы легко смоемся!
- Кадур ан-нур! - Ларри кинул в существо огненный шар и бросился вверх по лестнице вслед за капитаном.
- Болван! - раздался позади них всё тот же гудящий голос. - Неужели ты думал поразить меня огнём, моей собственной стихией?
- Действительно, глупо, - пробормотал Фейир, одолевая очередной лестничный пролёт.
- А теперь приготовьтесь к смерти, - продолжал бубнить огневик.
В воздухе что-то свистнуло - и капитан, прикрывшись своим щитом, отразил огненный шар. Похоже, странное создание тоже пользовалось магией. Ларратос лихорадочно сотворил заклятие защиты, но не был уверен, что оно сработает.
- Господин капитан, в моей комнате есть амулет, способный защитить нас от чёрной магии. Также там есть мой посох, способный усилить мощь заклинаний. Спускаемся на первый этаж через другую лестницу!
- Ну и как ты туда проникнешь в комнату? - спросил капитан, когда они вновь оказались на первом этаже, - Эта часть казармы горит сильнее других!
- Давайте выбьем кусок стены, господин капитан! Как раз в этом месте она очень тонкая, поскольку удары по ней звучат громче, чем в других местах, а я двигал тут шкафы.
- Хорошо.
Увеличив разрыв между собой и огневиком, сержант и капитан принялись усиленно бить по стене ногами, и через десять секунд в ней образовалась дыра, достаточная для того, чтобы мог пролезть человек. Мельд и Фейир по очереди пробрались в комнату, которая внутри уже почти обгорела. От кровати Ларратоса не осталось даже пепла.
- Кровать сгорела! - крикнул Ларратос. - Но ведь на ней же лежал мой амулет!
Амулет вскоре нашёлся, но он уже наполовину расплавился, а деревянная дощечка с изображением глаза и вовсе сгорела. Вне всякого сомнения, в таком виде он не представлял никакой магической ценности. Расплавленный амулет даже успел остыть, и Ларратос положил его в карман.
- Но почему?! - теперь Ларри чувствовал себя совершенно беззащитным. - Ведь учитель Гидрас сказал мне, что эта вещь защитит от магии!
- А вы не подумали, Мельд, - предположил Фейир, что амулет не защищает от обычного огня? Да и твой посох наверняка сгорел...
- Нет. Мой посох спрятан в стальном шкафчике, поэтому он не мог сгореть.
- Толку-то! Вокруг этого шкафа танцуют языки пламени. Ты не сможешь до него даже дотронуться!
- А мне и не надо. Итфатех! - выкрикнул Ларри. Шкафчик открылся.
- Инмагна! - посох оказался в руках сержанта.
- Теперь ты, полагаю, вооружён? Задай жару этому огневику!
Сержант и капитан выскочили через ту же дыру обратно в коридор. Как раз вовремя: огневик был уже на подходе.
- Дисбандо! - вновь крикнул Ларратос, резко взмахивая посохом. Ничего не произошло - даже усиленное заклятие было слишком слабо, чтобы хотя бы чуть-чуть ослабить непонятное создание.
- Да пошли вы все к демонам с этой долбаной магией! - не выдержал, наконец, капитан, - Бежим в ванную - и там я безо всякого колдовства попросту утоплю эту огненную дрянь!
Двое воинов заскочили в ванную. Капитан схватил стоявшее в углу мусорное ведро, вытряхнул его на пол, наполнил водой из ванны, где мылся Ларри, и, выскочив в коридор, вылил на огневика. Тварь окуталась облаком пара и чуть уменьшилась.
- Ага, получил! - сейчас мы тебя искупаем! - На лице капитана было написано истинное наслаждение. Он врывался в ванную, зачерпывал воды, выскакивал в коридор и выплёскивал всё на огненную нечисть. К сожалению, капитану удалось извлечь из ванны лишь пять вёдер воды, а кран почему-то не работал. Огневик, уменьшившийся почти вдвое, неподвижно стоял посреди коридора и с шумом втягивал в себя воздух, постепенно восстанавливая исходный размер. Капитан всё ещё не оставлял надежды открыть кран.
- Проклятье! Тьфу, заело! А другой? А вот этот? Да что же, они все не работают, что ли?!
Огненное существо тем временем полностью восстановилось и продолжило медленное, но неотвратимое движение.
- Бежим наверх, господин капитан! - крикнул Ларри. - Иначе сейчас сгорим!
Ларри и матерящийся капитан ворвались на третий этаж, но дальше идти было некуда. Огневик опять догонял.
- Так, сержант, - воздух во всей казарме постепенно нагревался, дышать было трудно. К тому же дыма становилось всё больше, - Вот за этой дверью - проход на чердак. Правда, на чердаке нет окон, но
