- Некоторые люди способны к концентрации сил Абсолюта и до посвящения... Ладно, чего это мы с утра пораньше ударились в философию? Иди завтракать, а потом мы приступим к тренировкам.
После завтрака Ларри пошёл в комнату Элиддина.
- Ты - рыцарь-тигр, - поучал Элиддин, - и поэтому ты должен уделять наибольшее внимание именно физическим упражнениям. Больше бегай и прыгай, больше тренируйся в ближнем бою, больше поднимай тяжести.
- Наставник, после того как вы вручили мне Зариндуил, я стал в несколько раз сильнее. И если я возьму в руки что-либо тяжёлое, я этого почти не почувствую.
- Ничего страшного, Ларри. Ты можешь даже вообще ничего не брать в руки - только напряги свои мышцы, как будто ты что-то держишь, представь, что у тебя в руках нечто тяжёлое, а потом проделывай различные упражнения.
Ларратос таким путём позанимался около часа, пока Элиддин его не прервал:
- Достаточно. Рыцарь-тигр также всегда умеет хорошо бегать и прыгать. Встань в углу комнаты и прыгни с места как можно дальше.
Ларри встал в углу и прыгнул с места - в точности в противоположный угол. Да, - подумал он, - в бою эта способность будет очень полезна.
Что ж, ты хорошо справляешься с физическими упражнениями, Ларратос, - в голосе Элиддина слышалось лёгкое удивление, - а теперь я должен научить тебя новому мизрахийскому боевому искусству. Это - Крибат-Нэшер, стиль орла. Данное боевое искусство используется в битве один на один. Оно, в отличие от стилей льва и медведя, обеспечивает минимум защиты, поэтому очень хорошо против противника, который дерётся в стиле медведя. Максимум нападения и минимум защиты - таков стиль орла. Поэтому никогда не рискуй использовать его против опасного противника.
Элиддин продемонстрировал Ларратосу стойки, блоки и удары, необходимые для стиля Крибат- Нэшер. Как и предыдущие стили, Ларратос усвоил стиль орла за считанные минуты.
- Нападай, - скомандовал Элиддин, держа наготове деревянный меч и встав в стойку медведя. Ларри взял свой деревянный меч и за полминуты победил Элиддина, используя стиль орла - он ударил деревянным мечом в грудь наставника, который раньше блокировал абсолютно все его удары. Если бы меч был металлическим, Элиддин бы погиб.
Ларратос и Элиддин около получаса дрались на деревянных мечах. Преимущество Ларратоса было в том, что, обладая обеими ногами, он мог свободно прыгать вокруг своего наставника. Парировав один из ударов Элиддина и перепрыгнув через него, Ларратос тут же получил удар ногой в грудь, отлетев на три метра и стукнувшись в стену. Но паладин может выдержать и не такой удар, поэтому Ларратос встал, хоть и не без труда.
- Неожиданно, не так ли, - иронично улыбаясь, сказал Элиддин, - попробуем ещё раз. Нападай!
Ларратос встал в стойку льва, приготовившись к прямолинейной атаке с ложными выпадами. Увидев это, Элиддин принял стойку медведя. Удар Ларратоса, ещё удар - Элиддин всё блокировал. Его оборона казалась непробиваемой. Ларри взмахнул мечом, очертив в воздухе круг и нацеливаясь в грудь паладина, но Элиддин встретил деревянный меч Ларри ударом слева. И тут Мельд слегка расслабил свою правую руку, позволив деревянному клинку сдвинуться вместе с клинком Элиддина, повернул свой меч и резко перебросил его в левую ладонь. Слегка изменив стойку (Элиддин только сейчас заметил, что это была скорее не стойка льва, а замаскированная стойка орла), Ларри, взмахнув мечом, как орёл крылом, описал левой рукой на груди Элиддина знак бесконечности. Это означало одно: будь меч стальным, грудь его наставника оказалась бы вскрыта.
- Великолепно! - восхитился Элиддин, - ложный стиль льва, а на самом деле - замаскированный стиль орла. Даже не все адепты додумываются до такого, а ты, таламид, только сегодня познакомившийся с крибат нэшер, победил новым для тебя стилем своего наставника.
- Благодарю вас.
- Ларри, я некоторое время наблюдал за тобой. Ты явно можешь значительно больше обыкновенного таламида. И у твоих способностей может быть интересное объяснение: ты - Шаддай.
- Кто? Шаддай? Это слово похоже на 'шеддит'. Я не шеддит, наставник!
- Ларратос, я пока и не обвиняю тебя в том, что ты шеддит. Слова похожи, так как восходят к родственным корням: шеддит к слову 'шедд', что означает 'демон', а 'Шаддай' к слову 'шадд', что означает 'господь' - так в землях Мизраха называют верховных богов. Слова 'шадд' и 'шедд' восходят к слову 'Шеду' - 'дух'. Шаддай - Всемогущий, паладин из древнего пророчества. Попросту говоря, Избранный.
- Наставник, а что это было за пророчество? И были ли другие кандидаты в Шаддаи?
- Когда архангел Нуриэль вручал лучшим воинам людей мечи из Небесной Стали, он провозгласил, что один из паладинов приобретёт титул Шаддай - 'всемогущий' и навсегда покончит с ужасами Хаоса. Шаддай будет жить вечно.
Паладин по имени Давид бен Арье Хафиш победил лидера тёмных орков - самого первого шеддита по имени Тарадаш. Орки потеряли волю ко злу и демоническому служению, Великая Война была закончена, и Хафиша провозгласили Шаддаем. Но несмотря на уничтожение оркского шеддита, зло в этом мире оставалось - более того, немало людей-отступников научились у тёмных орков некромантии и магии смерти, так что Давид всю свою жизнь боролся с чернокнижием.
А вскоре один из учеников Хафиша, Раиль Хаддад, зазнался, потребовав у наставника, чтобы тот ввёл его в совет паладинов города Шалема. Давид отказался, и разъярённый Раиль напал на своего учителя. В бою Давид отрубил ученику руку, а затем изгнал его из ордена.
Раиль Хаддад понял, что если не удаётся приобрести власть в существующем совете паладинов - надо создать новый, где он будет самым главным. Раиль и группа его приспешников построили город паладинов на горе недалеко от Шалема. Раиль основал орден Паука и Лисы.
Поначалу всё было хорошо: оба ордена паладинов творили добро и защищали простых людей. Но Раиль с каждым днём всё сильнее злился на своего учителя. Он становился всё более мрачным и замкнутым. И его просто выводило из себя отсутствие правой руки. Вскоре его меч, показывающий чистоту души паладина, горел не синим небесным пламенем, а красным огнём Преисподней.
Единственной надеждой Раиля на возвращение утраченной руки были те самые некроманты, с которыми он раньше боролся. И основатель ордена паладинов пошёл к одному из некромантов с просьбой вырастить ему новую, костяную руку. Лидер некромантов Мугдаш согласился - при условии, что Раиль обратится в демонопоклонничество и станет врагом всех паладинов. Оказалось, что Раилю собственная рука гораздо важнее, чем судьба ордена Стали и Пламени - получив её, он действительно обратился в демонопоклонничество и поклялся уничтожить всех паладинов.
Заставив всех своих приспешников молиться демонам, Раиль стал называть их 'шеддитами', то есть демоноидами. Получив прозвище 'Раиль - костяная рука', он объявил войну ордену Стали и Пламени, лично возглавив армии нежити.
Раиль, уже в ипостаси шеддита, вновь вызвал своего учителя на поединок - и убил его. Шаддай должен жить вечно, а смерть Давида Хафиша говорит об одном - он не был Шаддаем. Победив столь великого паладина, Хаддад отказался от имени, данного ему при рождении, и в память о могучем демоне, побеждённом эльфами в древности, он назвал себя Баал Хаддад, - с одной стороны - владыка Хаддад, а с другой - ассоциация с демоном.
- Наставник, а почему имена некоторых демонов совпадают с мизрахийскими словами?
- Истинные имена демонов звучат лишь на демоническом языке, известном лишь единицам - одним из таких людей был Шакир. Поскольку именно мизрахийцы первыми из людей пытались наладить связь с демонами, они дали им имена на своём языке, и в таком виде эти имена вошли в вестландский. Наши древние мистики считали, что демон Баал - истинный владыка нашего мира, поэтому его так и назвали.
- Наставник, а кто ещё был кандидатом в Шаддаи?
- Вскоре Баал Хаддад был побеждён учеником Хафиша, Лордевитом Фламосом. И Лордевита тоже стали считать Шаддаем. Приехав на свою родину, в Масхон, Лордевит основал город Паладингард и возглавил паладинскую академию. Почти все шеддиты были побеждены на Востоке руками Фламоса. Без вести пропал только Хирам Нахшан, преемник Хаддада, которого тот назвал Баал Нахшан.
