содержимого лавки. Это было тем более странно, что внутреннее око показывало на этом месте лишь пустоту. И Мельд понял: зрение паладина не позволяет видеть предметы - если, конечно, они не представляют непосредственной опасности или не содержат магии или жизни. Увы, понимание пришло слишком поздно: тень, скорее всего, ушла, а вновь перейти на внутреннее зрение никак не удавалось...
- Да заткнёшься ты, наконец, подонок?! - заорал Ларри на торговца, который всё ещё что-то кричал, мешая паладину сосредоточиться. В глазах паладина мелькнула красная искра, а меч, вырвавшись из разрубленного прилавка, послушно влетел в руку. Торговец упал на колени и заскулил подобно псу:
- Прости ничтожного торгаша, могучий воин!
'- Остановись, Ларратос! Вспомни, чему тебя учил наставник, - мысленно сказал сам себе паладин, - контролируй свой гнев. Не дай злу погубить твою душу'.
Огонь погас в глазах Мельда. Он вдруг почувствовал себя очень усталым, и запоздало вспомнил, что после длительных физических нагрузок нельзя сразу останавливаться. Тяжело дыша, Ларри медленно двинулся обратно к храму, безуспешно пытаясь восстановить дыхание. Его снедала тревога: что там с Эраной? Конечно, Элиддин позаботится о ней, но вдруг она так и не очнётся? Ларратос ускорил шаг, а потом вновь перешёл на бег, только, разумеется, не столь быстрый. Когда он добрался до церкви, оказалось, что Элиддин уже исцелил всех присутствующих.
- Ларри! Живой! - Эрана бросилась на шею Ларратосу. - Я так боялась, что ты погибнешь...
- Любимая, - шептал Ларри, - ты в порядке? Как ты себя чувствуешь?
- Нормально. Элиддин знает своё дело, - Эрана, наконец, вырвалась из объятий Ларратоса, - Ему удалось исцелить всех, кроме Беллерадаша...
- Беллерадаш? Что с ним? - Ларри, вбежав в храм, увидел своего друга, лежащего на ковровой дорожке возле алтаря. Орк обшаривал потолок широко раскрытыми невидящими глазами.
- Произошёл очередной выброс Хаоса, Ларри, - рука Элиддина легла на плечо юного таламида, - направленный против орков. Боюсь, все орки в городе сейчас... вот так же... Надо будет отвезти его в госпиталь. Мы уже вызвали медицинскую повозку.
- Очередной выброс, наставник?! А я думал, что все потеряли сознание из-за тени...
- Нет. Кстати, как выглядел этот дух?
- Он был полностью чёрный. Кого-то он мне напомнил - словно мы уже с ним где-то встречались. Эта тень говорила - мёртвым бесцветным голосом. И она предвещала войну.
- Все только и твердят в последние дни, что о войне, - грустно произнёс Элиддин. - Видно, война и впрямь на пороге, если гонцы Хаоса уже и в храм Камриэля проникают...
- Кто? Какие гонцы?
- Я говорю о той тени, которая испортила тебе свадьбу. Их называют гонцами Хаоса - они обычно получаются из призраков убитых шеддитов. Это своеобразные отпечатки их чёрных душ, овеществлённые духи. Шеддиты часто используют Гонцов для обмена посланиями - ибо увидеть такую тень и тем более уничтожить её может лишь тот, к кому она послана.
- Наставник, - воскликнул Ларри, - теперь я вспомнил, кого она мне напоминает! Это был призрак Тригдиша, основателя культа Тени! Именно его я убил этой весной.
- Вполне возможно. Он основал культ Тени - и в итоге сам стал тенью, призраком на побегушках у шеддитов. Да, Ларри - эти гонцы никогда не появляются по собственной воле: только по приказу хозяина.
- Вы хотите сказать, что где-то поблизости находится шеддит?!
- Совсем не обязательно (хотя нельзя исключать и такой возможности). Думаю, его направили непосредственно из Масхона - но вот откуда там знают тебя, Ларри...
Внезапно в кармане у Элиддина загудел мадаббар.
- Подполковник Элиддин слушает!
- Элиддин, это Трейк, - маг говорил резким, прерывистым голосом. - Похоже, дело - табак!
- Прости, друг, - вздохнул паладин, - но нам так и не удалось отыскать этот проклятый храм...
- Скверно. В общем, я вывожу своих людей - в Диаманте им уже делать нечего. На прощание наша гильдия наложит на город чары анархии - это заклинание сработает в такт с силами Хаоса и окончательно свернёт набекрень мозги горожанам. В итоге монархистам потребуется немало времени и сил, чтобы превратить массовые беспорядки в организованное революционное движение.
- Ты тоже возвращаешься в Стейнгард?
- Нет, я буду до последнего торчать в поместье. Попорчу ещё немного крови госпоже Меггидо, раз уж представилась такая возможность. Кстати, никто из гильдии в столице не появится - мы перекроем юго- западную железную дорогу и постараемся присоединиться к республиканской армии. А что там у вас в Стейнгарде?
- Пока всё довольно спокойно.
- Это затишье перед бурей, Элиддин. У меня нехорошее предчувствие - ведь все выбросы Хаоса идут как раз из столицы, и весь культ тени там... Ладно, постараюсь кого-нибудь отправить и в Стейнгард.
- Я могу тебе чем-нибудь помочь?
- Уже нет. Что касается храма - думаю, будет ещё один выброс. Заключительный. Но искать храм поздно, революцию уже не предотвратить. Так что - собирай армию. Ищи союзников, благо время ещё терпит. Есть ещё время. ПОКА есть.
И Трейк отключился.
- Наставник, неужели всё действительно так плохо?
- Похоже на то. Трейк зря не скажет - а значит, нам и впрямь нужны союзники, ибо выбросы Хаоса очень велики, и своими силами республиканцам не справиться.
- Но где вы собираетесь найти союзников, наставник? И как? Великий Альянс отрезан от нас Масхоном.
- А знаешь ли ты, Ларри, какая часть населения полностью и без колебания встанет на сторону республиканцев?
- Нет, наставник. Не знаю.
- Орки. Потому что при монархии они были самой угнетаемой частью населения. Помимо гиперборейских орков на севере Вестланда есть гирдашанские орки, живущие на островах в своём независимом государстве. И они тоже должны помочь нам - ибо после того, как масхонское или монархическое правительство перебьёт гиперборейских орков, оно примется и за них, независимых.
- Вы хотите сказать, что Гиперборей должен послать дипломатическую миссию в Дэртон? Но пока правительство будет её собирать, пройдёт не одна неделя!
- Запомни, Ларратос: мы паладины. Рыцари нашего ордена издревле славились как отличные дипломаты. Там, где бездействуют политики, за дело берёмся мы. Беллердаш, как представитель оркского народа, тоже пригодится нам в нашей миссии.
- Когда выдвигаемся?
- Завтра. А сегодня я предупрежу начальство, что мы отправляемся в командировку по государственным делам.
Слова Элиддина прервал рёв сирены: к храму Камриэля подъехала медицинская самоходная повозка.
Глава 21. Пути сходятся и расходятся.
Ларратос и Элиддин стояли во дворце гиперборейского консула, Николаса Марна, в кабинете самого правителя республики.
- Приветствую вас, господин консул, - сказал Элиддин и поклонился. Ларратос последовал его примеру.
- Приветствую вас, подполковник Кахаби. И вас, лейтенант Мельд. Что привело вас ко мне?
- Господин консул, как я уже сообщал вам, в республике назревает гражданская война. Наша страна
