Вот ты кто, Зарина, — подумал Ларратос. — Бывшая рабыня, добравшаяся до верховной власти. И возможно, ты и меня видишь только как любовника, а не как личность?
— Зарина, Эрана не позволит, чтобы у меня был кто-нибудь кроме неё. И я повторяюсь: я — не Арастиор. Он был шеддитом, а я — паладин. Пускай я более и не вхожу в орден Стали и Пламени, а возглавляю орден Утренней Звезды.
— Любимый! Мне всё равно, шеддит ты или паладин. Я только хочу быть вместе с тобой. Я люблю тебя. Я принесла тебе копии дневников ректора Ательмера. И могу рассказать твою истинную биографию.
— Вижу, ты знаешь всё, что связано с Арастиором… Со мной. Давай, рассказывай.
— Ты родился в 1198 году в Масхоне, в семье мелкого аристократа гиперборейского происхождения, мага и купца Даелана Скайриса и его жены, Лины Скайрис, в девичестве Лутар. Отец Лины, Орсун Лутар, заключил сделку: брак по расчёту своей дочери с молодым купцом и магом Даеланом Скайрисом.
В 1208 году ты пошёл в магическую школу, параллельно начав заниматься фехтованием. В 1212 году в Масхоне назревала революция. Ты пошёл в паладины, хотя сначала тебя не хотели принимать. Но в итоге приняли. В том же году, в четырнадцать лет, в ходе военных действий ты стал офицером. А в 1216 году, когда только начинают допускать в таламиды, ты стал адептом. А в двадцать лет — и магистром. Тебя стали пророчить в Избранники.
В 1220 году ты начал свои странствия по свету под именем Орсун Лутар. Ты искал путь уничтожить Хаос. В 1221 году на острове Сельвин ты познакомился со мной, выкупив меня из рабства.
В 1222 году ты достиг древних земель орков и непонятно как сам принял Хаос, превратившись в шеддита. Я в то время была на корабле, 'Могучем Альбатросе'.
В 1223 году ты вернулся в Масхон вместе со мной. Ты хотел на мне жениться, но поскольку я не была чистокровным человеком, нас не хотели венчать. Поэтому мы тайно обвенчались в подпольной церкви. Затем, усовершенствовав свои познания в магии иллюзий, я научилась накладывать на себя такие чары, что внешне я стала неотличимой от человеческой девушки. Потом ты инициировал меня, вручив этот короткий меч и нарёк имя собственному — в честь меня: Зариндуил — в переводе с нашего языка — 'Зарина, Вечерняя Звезда'. Ибо отец назвал меня в честь мизрахийской богини — Вечерней Звезды. А что было дальше, ты уже слышал.
— Да я вижу, ты на мне помешана!
— Это — твоя судьба — быть вместе со мной! Твоё предназначение!
— Зарина, я не верю в предназначение! В кодексе паладинов сказано: нет судьбы, есть выбор. И я выбираю Эрану. Пока она жива, я не буду с тобой, Зарина.
— Да будет так! — произнесла Зарина, хлопнув дверью.
Ларратос сначала испугался, что Зарина пошла убивать Эрану, но потом, вспомнив, что корабль набит паладинами, успокоился.
Ларратос открыл дневник ректора и принялся читать:
Ноябрь 1597… я захватил его сущность Поглотителем, после чего тело было уничтожено дезинтегратором, похищенным у Элиддина. Наивный паладин! Он думает, что потерял дезинтегратор, в то время как я просто украл его!
Если узнают, что я занимаюсь поглощением сущностей, скандала не избежать — это же противозаконная магия. Надо как-то избавиться от этой сущности…
Далее почерк оказался менее разборчив, похоже, ректор был взволнован.
…Можно его воспитать с чистого листа! Сделать домашним шеддитом или паладином — гораздо сильнее, чем Элиддин! Он поможет мне стать правителем Гиперборея. Он свергнет консула. Кира (очевидно, жена ректора) беременна. Можно её облучить, и сущность Арастиора вселится в эмбрион. Шеддит вырастет моим сыном и братом Алины (очевидно, дочь ректора). Он обучится в лучших магических школах, а когда подрастёт, я познакомлю его с Элиддином — и тот инициирует Арастиора в паладины.
Нет! Не пойдёт. Арастиор не должен стать магом. Иначе, быстро обучаясь, он поймёт, что с ним что- то не так.
Следующий план: Облучить жену купца Артура. Она тоже беременна. Когда Арастиор вырастет, я отдам за него замуж Алину, а потом, хорошо с ним познакомившись, отдам Элиддину.
Нет! Не подходит! Артур тоже может отдать его в магическую школу. И он опять станет магом.
Нужно, чтобы он родился в бедной семье, лишённой способностей к магии. Вырастет бедным — станет жадным. Познакомлю с Элиддином. Затем, услышав звон монет, парень будет готов на всё ради меня. Пусть лучше родится где-нибудь в провинции.
…
Январь 1598. Арастиор возрождён. Он родился в Новгарде у бедной четы Мельдов. Ему дали новое имя — Ларратос. За ним установлено активное наблюдение.
…
1 сентября 1608. Перекованному шеддиту 10 лет. Он с отличием окончил начальную школу. Мать привела его в волшебную школу — и оставила на испытания. Директор, поражённый силой его магического потенциала, согласился обучить чудо-ребёнка из бедной семьи бесплатно. Надо что-то делать.
…
2 сентября 1608. Мои агенты припугнули директора новгардской волшебной школы изгнанием из совета магов Гиперборея, если он согласится на бесплатное обучение этого ребёнка магии. Обошлось.
…
Май 1618. Ларратос вернулся из армии инвалидом. Надо доставить его в Стейнгард. Лучше через армию.
…
Май 1618. Я приплатил призывной комиссии: этот парень должен попасть в столицу — хоть живой, хоть мёртвый. Ларратоса призывают на сборы. Его удивили две вещи: во-первых, факт, что на сборы берут инвалида, а во-вторых, что его, простого солдата, призывают в столицу.
Но в итоге Ларратос согласился — и поехал в Стейнгард.
…
Май 1618. Ларратос всё-таки стал магом — агенты не могли ходить за ним конвоем. Согласно сообщению завербованных солдат, Ларратос нашёл частного учителя магии — Хана Гидраса. Видал я его как-то. Мерзкий двуличный тип, я-то в людях разбираюсь. Чем-то этот Гидрас напомнил мне меня самого. Докладывают, что Ларратос знаком и с Элиддином.
…
Июнь 1618. Ларратос стал паладином — даже без моего вмешательства, но согласно моему плану. Хорошо. Когда начнётся новый учебный год и Алина вернётся домой с каникул, надо будет познакомить её с Ларратосом…
Последняя запись была очень неразборчива, похоже, Ательмер писал в большой спешке
Август 1618. В академию вторгся шеддит. Похоже, Алина мертва. Я отомщу этому ублюдку за свою дочь — его сущность также будет поглощена, как и сущность Арастиора. Пускай потом возродится в виде человека-козла или человека-собаки!
На этой фразе дневник оборвался.
Глава 21. Война племён
Когда Ирвэн чуть ли не пинками поднял паладинов и погнал их к судну, Трейк слегка успокоился. Сейчас боевой маг в виде призрака висел неподалёку от собственного тела: контролировать заклятье нужно было непременно извне, из-за пределов области остановленного времени; поэтому заклинание остановки предварительно вышвыривало заклинателя из тела, позволяя ему свободно управлять магическими потоками. А этих самых потоков было немало. Трейк сам не ожидал, что его чары окажутся столь
