– Логично. Я даже больше скажу тебе, дружок. – Седая Ведьма взяла меня под руку и с загадочным видом шепнула: – Я и сама не всех своих по имени помню. В лицо – еще туда-сюда, а вот по имени, особенно тех, что из последних… Этот, Ромуил, он ведь тоже из недавних, да, Фредегар?
– Ну да. – Безопасник скривился, как будто пригоршню клюквы разжевал. – Политический эмигрант. Так говоришь, он с Мюратом дружбу водил?
– Про дружбу не скажу. Просто когда я на дне рождения у магистрессы был, они вместе ко мне подходили, и было похоже, что у них какие-то дела общие есть. Ну, мне так показалось.
– Понятно, – протянул Фредегар.
– А что случилось-то? – Мне и впрямь стало любопытно, что происходит. Все-таки не о совсем уж незнакомых мне людях речь идет.
– Между прочим, – Седая Ведьма лучезарно улыбнулась, сменив тему, – обрати внимание, Хейген, на во-о-он тот корабль.
Рука Ведьмы ткнула в огромный белый величавый фрегат, стоящий в одном из доков.
– Это наш флагман, именно на него я тебе билеты прислала. Ты, кстати, что по этому поводу решил? С нами ты или же нет? Думаю, что до отплытия времени осталось не так уж и много.
– Ничего пока не решил, – не стал кривить душой я. – По ситуации буду смотреть, не хочу загадывать. Это же не завтра все случится?
– Нет, точно не завтра, – заверила меня Ведьма. – На завтра у нас другие планы. Завтра у нас игра в «Мафию» запланирована.
Я уважительно поглядел на руководство клана. В игре играть в игру – это сильно, конечно. Не каждому дано.
– Ты сейчас куда, дружочек? – Седая Ведьма, похоже, очень тактично давала мне понять, что представление окончено и я свободен.
– Обратно, в Вольные роты, – вздохнул я. – Я теперь в армии.
– Ба! – удивленно произнес Фредегар. – Это зачем же?
– Опыт, относительно быстрое исследование Юга, ну и так еще, по мелочам.
– Стало быть, ты на Юге будешь в ближайшее время? – задумчиво уточнила Ведьма. – Ну и славно.
– Если все, то я пошел. – Я дождался одобрительного кивка Ведьмы, сделал всем ручкой, помахал Милли, с лица которой так и не сошло недовольное выражение, и отправился в центр города – надо было найти гостиницу, скинуть некоторые излишки денег. Не знаю, сколько монет после боя перепадает НПС и перепадает ли им хоть что-то, лично я на рейдах очень неплохо зарабатывал. Скажем так, неплохо по моим неизбалованным меркам.
Мейконг оказался достаточно коварным городом – вроде бы широкая улица постепенно сузилась и превратилась в аллейку, которая меня вывела в какой-то тенистый парк.
– Держи его, хватай его, – раздались вопли, послышался топот и брякание оружия. По аллее навстречу мне мчался невысокий игрок, следом за ним бежали три усатых типа с очень нехорошими рожами и совершенно зверским оскалом. И что еще удивительно – все трое мобы, причем агрессивные. Хотя и в форме городской стражи.
Не успел я удивиться, как беглец остановился около меня и, отдуваясь, прохрипел:
– Ну что, брат-игрок, выручишь?
Я с большим сомнением посмотрел на всю эту картину, на приближающихся усачей и на задавшего мне этот вопрос вора с ником Джокер. Сказать «да» или «нет» я не успел. Усач номер один решил все за меня, мне осталось только достать меч и парировать его удар. Щит я со спины перекинуть не успел.
Призвав волка, я спустил его на второго убийцу, третьим занялся Джокер. В прямой бой он вступать не спешил, отделываясь верчением вокруг своего противника.
Троица была довольно невысокого уровня, по этой причине я относительно быстро прикончил одного, после нанес критический урон подставившему мне спину противнику Джокера, а вот с третьим не сложилось. Прибив моего волка, он задал стрекача, успев крикнуть нам на прощанье:
– Конец вам! Весь город узнает, все стражники знать ваши имена будут! И гильдии все расскажу!
Выдав это обещание, уцелевший усач плюнул в нашу сторону и довольно шустро убежал.
– Ай как плохо! – покачал головой Джокер, обшаривая лежащее рядом с ним тело и прибирая к рукам в общем-то мою законную добычу. – Беда, однако.
– Ну да, – согласился с ним я, выгребая имущество первого убитого и плюнув на добро второго. Похоже, на этого персонажа по имени Джокер где сядешь, там и слезешь. – Только ты, мил человек, объясни мне, почему твои проблемы моими стали. Понять просто охота, с какого перепугу этот беглец что-то расскажет страже и какой-то там гильдии. Что за гильдия? И что мне за это будет – пряник сладкий или хрен едучий?
– Ну, как тебе сказать, – пространно начал Джокер. – Дело в том…
– Ты мне лапшу на уши не вешай, я так сам умею, – оборвал я его. – Ты вор, так ведь?
– По классу – да, – кивнул Джокер.
– А по жизни? – прямо спросил я его.
– По жизни – нет. Но и хорошего момента не упущу. – Вор открыто взглянул мне в глаза. – Но вообще у меня в игре еще кое-какой свой интерес.
– Эмм? – Я вопросительно посмотрел на него, давая понять, что не знаю, спрашивать мне его об интересе или нет, поскольку не уверен, получу ли я ответ.
Джокер сделал рукой в воздухе некое движение, будто лампочку ввинчивает, давая мне понять, что, может, когда и дойдет дело до откровенного разговора, но точно не сейчас.
– Ладно, Хейген, валить отсюда надо. – Вор опасливо всмотрелся в аллею, в которую уже начали вползать ранние сумерки. – Не нагрянули бы они сюда большим коллективом. Не факт, что отбиться сможем. Гильдию воров этот черт заполошный на нас запросто может натравить – это он про нее говорил. Ну и стражу, понятное дело.
– А мне-то чего отбиваться? У них с тобой дела, – хмуро пробурчал я, уже понимая, что, увы и ах, тут уже ничего не поправить.
– Да теперь что ворам местным, что страже дело до нас одинаковое – одним нас пришить желательно, вторым денег с нас снять, а может, и тоже прибить. Надо мне из города валить. Но как? Черт, черт!!!
– Как, как? Каком кверху. В портал прыгай – и все, – немного удивился я, подстраиваясь под довольно быстрый шаг вора, спешно покидавшего аллею.
– Да не могу я. Сделка у меня тут скоро важная, мне надо время от времени появляться в городе.
Сделка у него… Деловой вор… Вот! Сейчас я тебе устрою за свои неприятности обраточку!
– А ты к нам завербуйся, – дружелюбно посоветовал ему я.
– К кому – к нам? – сощурился Джокер.
– К вольняшкам. Про Вольные роты слыхал?
– Да ладно, – недоверчиво посмотрел на меня вор. – Там разве дадут спокойной жизни?
– Слушай, приятель. Я перед тобой? Вот он весь! Сыт, пьян и нос в табаке. А я ведь служу. Каждую неделю выходной, опыт идет, как из пушки. Служба? Ну что служба. Раз в пару-тройку дней сходишь на боевое задание – и спи-отдыхай. Плац не топчем, строевой не занимаемся. Денежка, опять же, капает.
– Больно все складно, – все еще без особого доверия смотрел на меня Джокер. – Ты мне не заливаешь?
– Да ну тебя, – махнул я на него рукой. – Живи как знаешь, ты мальчик взрослый.
Мы вышли на улицу, которая столь коварно привела меня в парк.
– Где тут центральная площадь? Мне еще соратников надо из пивной вылавливать, – осведомился я у вора, махнув рукой на посещение гостиницы, поскольку, пока ее искать будешь, еще в какую-нибудь дрянь влипнешь.
Джокер, думая о чем-то своем, указал мне направление.
– Бывай, – помахал я ему.
Вор прощально поднял и опустил ладошку, в его глазах отражалось некое внутреннее противостояние.
– Спасибо тебе. Должен буду, – крикнул он мне вслед.
До главной площади я дошел, слава богу, без происшествий, и первым, кого я там увидел, был здоровяк Ур. Он весело бегал по фонтану, высоко поднимая ноги и шаловливо брызгаясь на блюстителей порядка, которые явно опасались ему препятствовать.
Остальные мои соратники вольготно расположились вокруг фонтана, подбадривая северянина выкриками и советами.
– Вон на того плесни, ишь он какой строгий.
– А чего ты без песни бегаешь? С песней, с ней веселее!
– Точно, точно! Песня, она и жить помогает, и это… Во всем помогает!
