– Проказник, хе-хе!
Стражники явно не хотели связываться с безбашенными наемниками, судя по всему, уже имея за спиной опыт знакомства с их кулаками.
– О, Хейген! – завопил Ур, заметив меня. – Айда ко мне, купаться будем!
– Да бросай ты это дело, – посоветовал я ему. – Пошли в расположение, вон, темнеет уже.
– Да? – остановился северянин, стражники тоже замолчали и с надеждой уставились на него.
– И то, – веско сказал Лейн. – И впрямь пора. Все здесь?
– Фаттаха нет, – заметил Торн. – Он в «Путеводной звезде» какого-то приятеля встретил, с ним остался.
– Позвать надо бы. – Лейн посмотрел на Пинга. – А то подумает еще, что мы про него забыли.
– Да вон он, – ответил вместо Пинга Понг. – Идет уже.
Я проследил за взглядом братьев и увидел Фаттаха, вышедшего из трактира с каким-то здоровяком, причем что-то в фигуре этого здоровяка мне показалось смутно знакомым, но что… Ник его я в наступающих сумерках разобрать не смог и было собрался подойти поближе, чтобы приглядеться, но приятель Фаттаха в этот момент открыл портал и нырнул в него.
– О, Хейген, и ты здесь? Ты же вроде не собирался сегодня в игру? – Эльф дружелюбно улыбнулся мне, подойдя к нам.
– Ну да, все-таки решил выбраться, посмотреть на город. Слушай, а это ты с кем был? Такое ощущение, что я этого человека знаю, – решил я задать ему вопрос сразу, пока не забыл.
– Да приятель один, сто лет назад в рейд ходили, встретились случайно, – махнул рукой эльф. – Ну, идем?
Я было хотел спросить имя этого приятеля, но эта мысль моментально вылетела из моей головы, как только я осознал, что, оказывается, стационарный портал находился здесь, на главной площади. Здесь, а не в том переулке, куда я вывалился.
– Лейн, – подергал я за рукав самого трезвого из моих спутников. – А когда идут сюда, в Мейконг, из роты, то попадают на эту площадь или куда еще?
– Конечно сюда. Тут все веселые дома и «Путеводная звезда» – наш постоянный трактир, мы в другом и не пьем. Сюда приходим, отсюда уходим. Да и вообще, не сильно власти Мейконга любят, когда мы по городу шляемся. Они глаза на наши проделки здесь закрывают, мы в жилых кварталах не буяним.
О как! У меня внутри слегка захолодело. Девочка Пауни, а ты кто?
Глава 6,
в которой героя сдают в аренду
– Дорогой, ты помнишь, что нам сначала надо будет заехать в кондитерскую? Я знаю одну очень хорошую на «Парке культуры», – именно этими словами Вика поприветствовала меня в реальном мире, когда я вылез из капсулы.
– Сначала перед чем? – осторожно поинтересовался я.
Вика оторвалась от какого-то журнала с пестрой глянцевой обложкой, который она рассматривала, сидя на диване с ногами, и сделала большие глаза.
– Ясно, ты забыл. Солнышко, мы завтра едем к твоим маме и папе.
Опаньки! И впрямь забыл. Мы-то к ним, конечно, едем, вот только жаль, что они про это не знают. Ой-ой-ой, а ведь маменька запросто батю могла «в последний раз» на дачу утащить. Она ее закрывает, открывает и снова закрывает. Это все идет под грифом «в последний раз». Частенько самый последний «последний раз» совпадает с «первым выездом в сезоне». Помешать «последним разам» могут только обильные снегопады или объективные причины вроде простуды, распродажи или вот – визита возможной будущей снохи (так моих девушек оценивает мама, мое мнение в этом случае не рассматривается и во внимание не принимается, именно поэтому ей с моими девушками практически никогда и не удается познакомиться).
Но по глазам Вики точно видно, что если я сейчас скажу хоть слово о том, что мы не едем, то… То фиг его знает, что будет, но проверять, что именно, у меня нет ни малейшего желания. И так последние дни были не самые простые как для нее, так и для меня. Нельзя все время рушить тот маленький домик отношений, который еще только строится.
– Надо ехать – поедем, – покорно кивнул я. – Только ты тогда сама всем этим делом рули – ну там, куда ехать, скажешь, и торт сама выбирай, по мне так все они вкусные.
– Пирожные, а не торт, – уточнила Вика. – Лучше ассорти купим, знаешь, там много таких маленьких пироженок в большой коробке…
Мой желудок отреагировал на слово «пироженки» громким урчанием, которое было отчетливо слышно.
– Поняла. Иду греть котлеты. – Вика встала с дивана и отправилась на кухню.
– Котлеты, – посмотрел я ей вслед, беря сигарету. – Котлеты – это хорошо.
На балконе, закурив, я набрал номер родного дома, искренне надеясь на то, что мамка еще не умотала на дачу.
Мне повезло – я перехватил ее в последний момент. Она весь день металась в раздумьях, ехать или нет, выела весь мозг отцу и, наконец, придумав для себя железный аргумент: «Да я просто ждала, пока пробки исчезнут», – начала толкать батю в сторону машины. Батя неуверенно пытался защищаться, но явно проигрывал в споре, и вот именно в этот момент я и позвонил.
Все это он рассказал мне за минуту, преимущественно междометиями и союзами, но и его, и мамку я знал с детства, так что картина была предельно ясна.
– Бать, все нормально сейчас будет. Трубку матери дай, – успокоил я расстроенного родителя. – Мам, привет, жди завтра в гости, – протараторил я быстро, как только услышал ее голос. – Не одного, я с девушкой приеду.
Мамино «так вот на дачу и…» замолкло, не успев толком начаться. «С девушкой» автоматически означало встречу только в Москве, дачная территория для всех, кроме членов семьи, была закрыта намертво, и даже моя первая жена была допущена в это святая святых далеко не сразу.
– Да? – произнесла мамка задумчиво. – Хорошая девушка?
– Тебе понравится, – заверил ее я. – Небалованная, и волосы есть (бедная мама никак не могла забыть Ирму, с которой она встретила меня года два назад на улице. Сложно сказать, что подвигло абсолютно не панкующую Ирму сбрить волосы, но маменьку шокировали солнечные зайчики, которые пускала в окна домов ее выбритая до блеска голова). И готовит отлично, и чистюля…
– Вы живете вместе, что ли? – Мою маменьку подобные вещи не смущают, и она привыкла все называть своими именами. – Быстро, однако.
– Ну, что ты хотела, век скоростей, – дипломатично отметил я. – Часам к двум завтра жди. К чаю мы чего-нибудь купим.
– Ну да, ну да, – согласилась мама, думая о чем-то своем. – Ну ее тогда, эту дачу, вон и дождь по Интернету обещали.
Маменька у меня была продвинутая, освоила Интернет и с интересом читала в нем новости, отзывы о туристических поездках и прочую развлекательную дребедень.
– Тогда до завтра, – сказал я ей и услышал, когда вешал трубку:
– Не едем никуда, чего вот ты…
Похоже, что бате предстоит очередной фитиль…
И откуда Вика знает все эти маленькие кондитерские? Я вот прожил в Москве всю сознательную жизнь, но был совершенно не в курсе, что где-то в переплетениях улиц исторического центра еще есть небольшие магазинчики от частных пекарен, в которых и впрямь продают свежие и будоражащие аппетит даже одним запахом вкусняшки, при этом по человеческим ценам. А то недавно я увидел в витрине одной булочной в центре объявление: «Сегодня пирожки дешевле, чем всегда, – всего сто десять рублей за штуку» и остановился в небольшом ступоре. Как пирожок с капустой может стоить сто десять рублей? Он из алмазной муки, что ли? Или с элитной капустой внутри? И кто те люди, которые их покупают?
Против моих ожиданий, знакомство с родителями прошло отлично. Нет, конечно же матушка не преминула задать пару-тройку хитроумных вопросов, заслышав которые я поднимал глаза, а батя шевелил усами, но Вика была на высоте и выпутывалась из мамкиных капканов с иезуитской ловкостью.
Расстались они подругами, и, судя по взгляду родительницы, она уже начала строить хитроумный план: половчее склонить меня как к браку с этой «премилой девочкой явно из хорошей семьи», так и к скорейшему воспроизводству. По крайней мере, провожая нас до лифта, она прошептала мне в ухо: «Вот на ком надо…» Маменька в своем репертуаре.
