Джулия оказалась весьма красивой женщиной, высокой и стройной. Правильный овал ее лица обрамляли волнистые волосы цвета спелой пшеницы.
"И впрямь, никаких признаков магии", - едва взглянув на ауру, отметил вампир. А это значило, что еще несколько лет, и даже эльфийские зелья перестанут помогать.
- Артур Вайленбергский и... Родрик? - при виде поздних гостей, карие глаза элементалистки изумленно расширились.
- Здравствуй, Джули, - сдержанно улыбнулся Род.
- Либо я сплю, либо близится конец света, раз ты общаешься с вампирами, - напряженно произнесла Джулия и посторонилась. - Заходите, рассказывайте.
Соображала темная элементалистка быстро.
Расположились они в небольшой уютной гостиной с множеством книг. Здесь были и практические пособия по боевой магии, и энциклопедии, и историческая литература... в общем, читать хозяйка этого дома любила. Что ж, это давало надежду, что она и впрямь может знать что-то полезное.
Вкратце поведав Джулии о демоне, Род и Арт выразили надежду на то, что элементалистка подскажет, как от него избавиться. Выслушав, та задумчиво сплела пальцы и оперлась на небольшой журнальный столик.
- Уничтожить демона нельзя, - разочаровала Джулия, но тут же добавила: - однако можно изгнать туда, откуда он появился. Есть у демона тело, или нет - роли не играет.
- И как это сделать?
- Точно не смогу объяснить. Изгнанием занимается инквизитор, - ответила элементалистка. - Причем не обычный, а Святой инквизитор. Давно о таких ничего не слышала, не знаю, остались ли?
- Остались, - Арт поджал губы. - Но чтобы изгнать демона, его для начала необходимо как-то призвать и удержать.
- Верно, - Джулия кивнула. - Это сможет сделать архимаг, который вызвал его в первый раз.
- Почему только он? - нахмурился Род.
- Вызов на крови, - пояснила девушка. - Кровь, которая однажды открыла демону путь, может призвать его.
- Заклинания сложные? - уточнил Арт, тоже помрачнев.
- А как ты думаешь, почему только архимаг может вызвать демона? - Джулия с легкой усмешкой посмотрела на вампира. - Только у него и хватит сил и умения с такими управиться.
- Тогда у нас проблема, - медленно произнес архивампир.
- Почему?
- Карнел использовал кровь Тени. А ее магические способности сейчас не позволят даже слабого зомби поднять.
Элементалистка охнула, мигом растеряв все веселье.
- Но ведь ее можно обучить? Хотя бы одному конкретному заклинанию...
- Джули, девочке только двадцать один, - Род вздохнул. - Она всего год назад в Академию поступила. Ей даже до уровня магистра еще лет шестьдесят учиться, не меньше. Даже если Тень и запомнит само плетение, напитать его достаточным количеством силы не сможет точно.
После слов некроманта в гостиной воцарилось молчание. То, что ситуация сложилась отвратительная, понимали все. Но выхода из нее придумать не могли.
Недолгую тишину прервал громкий стук. Извинившись, Джулия подошла к двери, но, едва открыв, со вскриком отшатнулась. На пороге стоял инквизитор.
- Джулия Фредерика Саллери, - бесцветно произнес он. - Вам необходимо следовать за мной.
- К-куда? - вмиг севшим от испуга голосом прошептала та.
- В инквизицию.
Лицо Джулии побелело. Судорожно сжав пальцы, она в панике огляделась.
- Зачем? - холодно уточнил Род.
В глазах некроманта полыхала уже знакомая Арту ненависть.
- Об этом ей сообщат на месте, - сказал инквизитор. - Впрочем, вы можете поехать с нами. Я не против.
С мыслями о том, как отнесется ко мне Савелий, я не только заснула, но и проснулась. Только теперь они неотвязно крутились в голове, ввергая меня в состояние средней паники. Сначала я гнала их, но, спускаясь в аудиторию, поняла, что это бесполезно. Необходимо собраться с духом и решить, смогу ли я изо дня в день выдерживать ненависть собственного куратора?
И поняла: нет, не смогу. Савелий - один из тех немногих людей, чье отношение для меня слишком важно. И если он будет против моего обучения, то в Академии я не останусь.
В совершенно отвратительном настроении я вошла в аудиторию. Вяло поприветствовав ребят, с тяжелым сердцем села на привычное место у окна.
- Волнуешься? - обеспокоенно спросил Ари, устраиваясь рядом.
- Боюсь, - честно призналась я.
- Не бойся. Савелий все же не такой вспыльчивый, как Джад.
Я с удивлением взглянула на брата.
- Откуда про Джада узнал?
- Случайно оказался рядом во время их разговора с Родом, - эльф как-то странно усмехнулся.
В случайность этой встречи не верилось. Однако больше ничего выяснить я не успела: на пороге появился Савелий. Куратора сопровождали два тягловых скелета с внушительными стопками учебников.
- Ну что, с первым днем второго курса, - поприветствовал он, оглядывая нашу четверку. - Надеюсь, в этом году неприятностей у нас будет меньше... - едва глаза Савелия остановились на мне, магистр запнулся и коротко выругался.
- Если вы против, я уеду, - опуская голову, понуро произнесла я.
Тот помолчал, а потом со вздохом махнул рукой.
- Сиди уж, уедет она. Да тебя прибьют, едва за ворота выйдешь. А к упырям я тебя, необученную, тем более отпускать не собираюсь.
Не веря своему счастью, я радостно посмотрела на некроманта. В его глазах читались досада и, одновременно, сочувствие. Злости в них не было.
- Э-э? - подал голос недоуменный Серж. - Тень, ты куда собралась?
- Уже никуда, - вместо меня ответил Савелий и вновь тяжело вздохнул. - Что ж, давайте я все-таки расскажу о планах на этот год.
Он забрал у скелетов учебники и быстро раздал нам. Почти все предметы оказались новыми. Из прошлогодних остались лишь виды нежити, правда, теперь более сложные и искусственно выведенные. Хм, интересно, о какой пакости нам еще не рассказывали? Я задумчиво покосилась на второй том "альманаха умертвий", но, памятуя прошлогодний опыт, до обеда в него решила не заглядывать.
Основы некромантии заменила общая практическая некромантия, которая включала в себя обследование кладбищ, их диагностику и подготовку к работе на захоронениях. Здесь же предполагалось изучать упокоение типичных жителей кладбища, включая призраков. Озвучив этот пункт, Савелий с ухмылкой покосился на меня.
Да помню, помню я Кровель, что ж постоянно напоминать то?
Для порядка изобразила на лице искреннее раскаяние и стала слушать дальше. Следующей из дисциплин Савелий назвал подготовку тел к зомбированию.
- А чего там учить-то? - Серж с сомнением посмотрел на толстый учебник. - Мы, вроде, уже и так умеем их зомбировать.
- Думаешь, любой труп можно просто так взять и поднять? - магистр хмыкнул. - Ничего подобного. Такое только со скелетом можно проделать, да и то поднятие будет самым простым. Если же попробуете без подготовки зомбировать труп, то материал не продержится и нескольких часов: под прямым воздействием магии смерти ткани очень быстро разрушаются. К тому же, объект предварительно рекомендуется обработать и забальзамировать. Если, конечно, не хотите с ума сойти от вони разлагающихся внутренностей.
При последних словах ребята одновременно поморщились, а я вспомнила историю Рода с поднятием лошади. Н-да, не хочу и представлять, что он чувствовал, проведя на таком зомби весь день.
- В общем, если вы хотите хорошую и крепкую нежить, надо как следует постараться, - тем временем, завершил свою речь Савелий. - Поэтому практики у нас будет много.
- Насколько много? - с подозрением уточнила я.
Перспектива целыми днями ковыряться в чьих-то внутренностях не особо радовала.
- Четыре часа ежедневно, - сообщил магистр, с искренним удовольствием оглядывая наши вмиг помрачневшие лица.
