…Держать его и в самом деле было тяжело - тем более, что Энтони постоянно мотался, я его не видел и от этого волновался больше, чем надо. Трос резал руки, хотя мы и догадались купить рабочие рукавицы. Потом - через двадцать минут! - англичанин приглушённо вскрикнул,и я едва не прыгнул к обрыву, но вовремя одумался и услышал какое-то истошное:
- Пошёл! Пошёл!
Что-то с плеском летело в воду, пушечно бухало - немаленькие куски. Верёвка уходила из моих рук так, словно Энтони шёл по ровному месту. Потом я услышал его голос - задыхающийся:
- Выбирай, Эндрю!
Я выволок его из-под обрыва с круглыми глазами, трясущегося, всего перевачканного землёй и какой-то паутиной. Англичанин сел наземь, сунул руки под мышки и, не справляясь с языком, сказал, глядя на меня почти сумасшедшим взглядом - сказал неверяще:
- Я его нашёл, Эндрю.
- Кого? - я мгновенно охрип. Энтони медленно моргнул и ответил:
- Сэра Энтони.
…Когда я сказл, что нам везёт - я даже не предполагал, что настолько. Часть коридора пещеры, прорытая в земле, орушилась вместе с оползнем - почему её не заметили раньше, не знаю, может быть, она была завалена. Но остальной коридор был прорублен в гранитной скале! И вход в него прятался… вот заведите одну вашу ладонь за другую - между ними и будет коридор. Свер-ху он вообще не был виден, снизу казался просто трещиной.
Повезло нам и в том, что через месяц сюда приедут альпинисты. А им обнаружить вход ничего не стоило.
Во второй раз мы спустились оба. Сначала Энтони спустил меня, а потом слез сам просто по сброшенной вниз верёвке, повис напротив входа, я протянул ему руку и втянул внутрь.
Коридор был короткий и резко расширялся в небольшую пещерку, из которой, в свою очередь, вёл коридор - с наклоном, лучи наших фонариков терялись в темноте. Туда Энтони в первый раз не заходил, да и сейчас мы не спешили. Не хотелось нам спешить.
Два скелета лежали рядом на каменном полу, сами от него почти неотличимые. Лежали около стены, рядом. То, что было металлом, превратилось давно в непонятные буро-рыжие сросшиеся комья, но и так ясно - оба они носили доспехи и шлемы, причём шлем одного украшали короткие рога, больше похожие на выступы. Металлические перчатки намертво срослись с крестовидными рукоятями длинных мечей. Лезвия давно изъела ржавчина. Щит был только у одного - того, что в рогатом шлеме.
Говорить ничего не хотелось. И радоваться не хотелось тоже. Совсем. Грустно мне было. Но при этом - не плохо. Это была какая-то странная грусть, я такой раньше никогда не испытывал…
Энтони встал на колено, осторожно провёл ладонью по миндалевидному щиту. Дублёная кожа и лиственница, из которых был сделан щит, пережили века лучше, чем сталь. Открылся необычайно яркий рисунок - на алом фоне чёрный двухглавый орёл, коронованный золотой короной… Щит был испещрён следами ударов.
- Он, - тихо сказал Энтони, вставая. И безо всякого наигрыша отдал честь - как взрослый солдат погибшему другу. - Сэр Энтони.
Наш безумный поиск увенчался успехом. Наверное, всем безумным делам это суждено - если цель, которую поставил перед собой, достаточно недостижима и высока…
- Жаль, нельзя узнать, кто был второй, - вздохнул я. Это было немного обидно - ведь второй-то был русским.
- Его друг, - ответил Энтони так, словно это всё объясняло. Мы постояли ещё какое-то время. Потом Энтони неохотно сказал:
- Пошли, посмотрим, что там дальше…
…Вторая пещерка была побольше, но не намного. И… пуста. Мы растерянно оглядывались, пока я не высветил фонариком на стене каменное колесо, очень похожее на штурвал старинного корабля.
- Смотри! - толкнул я Энтони. Англичанин без слов подошёл к колесу, оглянулся на меня и осторожно повернул его.
Послышалось что-то, похожее на металлическое журчание. Энтони ещё повернул колесо…и только тогда я допёр, что часть пола, на которой мы стоим, и часть стены с этим колесом… ОПУСКАЮТСЯ ВНИЗ!
Древний механизм работал. Энтони поспешно повернул колесо обратно - плита поднялась, что-то щёлкнуло, пол и стена вернулись на место.
- Спуск в шахту, - прошептал я. Интерес - был. Но какого-то особого трепета я не ощущал. И острого желания спуститься - не было тоже. Потому что… потому что лежащее внизу было НЕ НАШЕ. "Вдовам-сиротам… бездомным-калеченым," - вспомнил я и сошёл с плиты.
- А где же золотая лихорадка? - грустно спросил Энтони, шагая за мной. - Где непреодолимое желание перерезать тебе глотку ради обладания сокровищами? - он пожале плечами и добавил: - После ТОЙ пещеры… - не договорил и решительно заключил: - Но Святой Грааль поискать надо!
- Надо, - согласился я.
- Надо, - сказал…
…сказал Сергеич.
ГЛАВА 30.
Он стоял у входа в лучах наших фонариков, глумливо усмехался - и в одной руке у него тоже был фонарик, а в другой - ТТ.
- Надо. И не только его, - повторил бандит. Фонарик и ТТ смотрели на нас. - Значит, нет клада, щенки? - он усмехался. А глаза были злыми…
- Дурак ты, - сказал я. Странно, но испуга не было. Я не боялся.
- Дурак, - неожиданно согласился Сергеич. - Недооценил вас. Вы ведь, считай, обрубили хвосты… Думаю - дай в Погорелое смотаемся, просто так, на всякий случай! А перпеправляться решили через Цну здесь, около Лучков… Тут один дед про вас и рассказал… - Энтони не то хрюкнул, не то фыркнул, и Сергеич обернулся к нему: - А ты живучий, англичанин… Пистолет достань. И кидай сюда. Только осторожно доставай, за рукоятку двумя пальцами, а то ведь пристрелю ненароком…
- Потерял я пистолет, - безразлично ответил Энтони.
- Врёшь. Вон он у тебя - под курткой… Не шути, мальчик! - голос Сергеича сделался злобным. Энтони скривился и неспеша полез под куртку, а я тут же задал вопрос, надеясь, что Сергеич отвлечётся:
- А Витька куда ж дели? Уже на дне Цны раков кормит?
Бандит не отреагировал - он не спускал глаз с Энтони, пока тот не достал пистолет и не бросил его к ногам Сергеича, не выдержав:
- Подавись, скот.
- Витёк наверху, - только теперь ответил Сергеич на мой вопрос, - ждёт. Ну что, ребятки? Начнём работать? Ставлю задачу: вы спускаетесь под землю и грузите всё, что там есть, на подъёмник. Потом - сюда с грузом, наверх. Передаёте его на верёвке Витьку. Ну а потом прыгаете в реку. Плавать-то оба умеете?
- А если б не умели - это вас что, остановило бы? - спросил я, прикидывая высоту - скорее всего, выплыву… да дело и не в этом - просто гадко было подчиняться этому бандюге. И стыдно - перед мёртвыми воинами. Они спасли клад от монголов, а мы…
- Да нет, не остановило бы, - легко согласился Сергеич. - Просто зачем мне лишние хлопоты? Пока вы на берег выбираться будете - нас и след простынет… Да, отказываться не советую. Я ведь и сам могу сокровища поднять, просто одному труднее и дольше. А вас я в этом случае немного подстрелю, а потом - сброшу в шахту. И все дела. Выбирайте. Только недолго.
- Я уже выбрал, - вдруг зло сказал Энтони и скрестил руки на груди. - Можешь стрелять, но сначала - посмотри, что у тебя за спиной.
Сергеич молча покачал головой. Он не поверил! А зря, потому что за его спиной в коридоре, куда падал свет моего фонарика, явно что-то двигалось! Я глазам своим не поверил - и, очевидно, глаза эти самые меня и выдали, так как бандит вдруг забеспокоился и повернулся со словами:
- Я же сказал тебе, чтобы ты…
Человек прыгнул из коридора так быстро, что Сергеич не успел даже ахнуть. ТТ улетел куда-то в угол, а бандит, получив страшный удар основанием раскрытой ладони в подбородок, молча рухнул под стену на плиту лифта. Наш неожиданный спаситель быстро нагнулся и, подобрав "вальтер" Энтони, повернулся к нам.
Раньше я никогда не видел этого человека - среднего роста крепкого мужчину лет сорока, с абсолютно обычной, даже скучноватой, внешностью. Но Энтони вдруг ахнул - и в его выдохе было невероятное, безграничное изумление:
