Наверно, тогда у меня случился второй приступ остолбенизма за день. Болезнь редкая, обычно я ей не страдаю, но тут… Вначале Тиа в охотничьем костюме, теперь вот магистр Милион. Если в домашней одежде он показался мне всего лишь немного интересным, то сейчас…
— Он чистокровный, — негромко произнесла я, ни к кому не обращаясь. Разные ходили слухи, зачастую противоречивые, но сейчас я осознала, что полукровкой Мил быть не может. Такой животной притягательностью обладают лишь нимфы и феи, рожденные с полноценным даром.
— Нет, — это Тиа произнес мне на ухо. По спине побежали мурашки, разнося по телу тепло от его близости и дыхания. Зачем ему это было нужно, для меня осталось загадкой, ибо все любопытствующие уже отправились к магистру Лимону — рассмотреть это чудо поближе. — Его отец не был чистокровным. Поэтому Мил и получился таким… несовершенным.
Я нахмурилась, не понимая, что мог иметь в виду лорд-директор. Сейчас я воспринимала Милиона как чистокровного. Постепенно крепчающий фейский дар позволял мне находить в толпе отмеченных той же кровью и наследием. Савита — чистый закон, незыблемый и неискоренимый. Иэлла — пламя раздора, неустанно рассыпающее вокруг себя колючие злые искры. И Милион… Он был клубящимся мраком, неспокойным, жадным и безумно голодным зверем, которого кто-то посадил на цепь и постарался забыть о его существовании.
Ох…
Я невольно зажмурилась. Дикая красота чужой сущности притягивала, вынуждая сердце биться с перебоями, а дыхание почти замирать. Это было столь же прекрасно, насколько и жутко. Беснующийся зверь на цепи… зверь, чьи оковы я могу сорвать одной лишь силой воли.
И как я могла раньше не видеть всего этого? Я же столько раз встречала Милиона в стенах института! И ни разу… Стоп.
— Тиа, кто наложил на него все эти ограничения? — хмуро поинтересовалась я, не сводя напряженного взгляда с обманчиво-юного нимфа.
— Большей частью он сам. Кое-что добавила леди Туманная. Что-то — Нил. Ну и, разумеется, магия института.
— Зачем?
— Потому что для нечистокровного у него слишком много силы, Крис. И эта сила жаждет убивать. Она уже убивала…
Странно, вроде бы Тиа и не сказал ничего особенного, но я поняла. Гибель семьи магистра Милиона не была случайной. Вернее, была, но вовсе не неудачный эксперимент привел к такой трагедии. Что ж, теперь понимаю, почему он так неохотно подпускает к себе окружающих.
— Нил поэтому держался рядом с ним? — хмуро спросила я, чувствуя себя почему-то обиженной за Мила. Пытаться сблизиться ради того, чтобы нацепить новый поводок… это слишком низко! Даже для альва, считающего своим долгом исправлять чужие судьбы.
— Этот вопрос следовало бы задать Нилу, а не мне, — хмыкнул Тиа. — Ты же знаешь, наш божественный крайне не любит делиться своими мыслями и переживаниями.
— Мне сейчас очень хочется ему врезать. Хорошо, что он вне зоны доступа, а то точно не сдержалась бы.
— Сможешь сделать это после. Так и быть, для тебя я его даже подержу.
Я удивленно обернулась. Тиа улыбался, брать свои слова обратно он не спешил. Что ж, грех не воспользоваться такой возможностью.
— Запомни, ты обещал.
— Ну должен же хоть кто-то его воспитывать, — хмыкнув, пожал плечами Себастиан. Я рассмеялась. Нет, эти альвы все-таки доведут меня до ручки!
— Тиа, я не собираюсь быть мамочкой для вашего древнего бога.
— Нил — не бог, — упрямо поправил меня лорд-директор. Да-да, как называть его божественным — это без проблем, а как ставить его на одну ступень с той же Медеей — ни-ни! Впрочем, если я признаю право за Нилом называться так, то придется и для себя шить божественный саван, а этого мне бы очень не хотелось.
— Мне все равно, кто он. Не пытайтесь спихнуть на меня вашу ответственность!
— Но он же тебе нравится, — пожал плечами Тиа, словно констатировал очевидное.
— Но замуж-то я не за него выхожу! Тем более Мил мне тоже очень нравится. Такой как сейчас, почти свободный от ваших цепей…
Последнюю фразу я произнесла едва слышно. Мне было грустно. Я слишком хорошо понимала, что такое нестабильный дар. Сколько берсерков было уничтожено из-за того, что они не смогли найти свою точку контроля? Никто не считал. Даже Констан лишь чудом не оказался в их числе.
Отбивающийся сейчас от навязчивого внимания Свитти нимф тоже должен был быть отбракован. Почему он выжил? Как? Я не знаю, но это и не те вопросы, на которые я хотела бы знать ответы.
— Ну вот, я снова испортил тебе настроение. — Теплая ладонь опустилась на мою голову. Чужое воздействие на сознание было таким легким, что его можно было бы не заметить… Размечтался!
— Тиа! — Я недовольно прикрикнула на него. — Давай без альвийских штучек. Обещаю, что вот прям сейчас я не побегу снимать эти ваши оковы.
— А потом? — напряженно поинтересовался он.
— Потом — посмотрим, — честно призналась я. — Ладно, выкладывай, что вы тут делаете.
Себастиан, явно обрадовавшись смене темы, широко улыбнулся. Озорные искорки снова появились в его глазах и даже весьма оживились. Эх, чувствую, ничего хорошего я сейчас не услышу.
— Да вот решили с вами прогуляться. Вместе же веселее.
— С нами? — Я полностью обернулась, оказавшись почти вплотную к мужчине своей мечты. Будь сейчас иная ситуация, возможно, я бы даже растаяла. Но случай был явно не тот.
— А что? Ты против? — Себастиан Арвишше подозрительно уставился на мою персону. Н-да, предчувствия меня не обманули, ничего хорошего, абсолютно ничего. Отделаться от него мне точно не удастся.
Возможно, так даже будет лучше. Не вечность же мне все на своих плечах тащить, верно?
— Крис?..
Но этот разговор мы все-таки отложим, — смалодушничав, решила я. В конце концов, до часа «икс» еще уйма времени, может, оно как-то само разрешится. Ну а если нет… вот тогда и прибегнем к самому крайнему варианту.
— Рада я, рада, — проворчала, отступая на шаг и отворачиваясь. — Просто не ожидала подобного. Все это так неожиданно…
— То есть все-таки не рада. — Тиа как всегда все понял превратно. Впрочем, сама виновата, что даю ему повод лишний раз вспоминать о старых обидах и недопонимании между нами.
Плюнув на правила приличия, я обернулась и прыгнула ему на шею. Зарывшись носом в отросшие пепельно-светлые прядки у его уха, я прошептала:
— Рада, безумно рада!
И ведь не соврала. Впрочем, долго наслаждаться моментом мне не позволили.
— Крисса, кончай развратничать тут! Люди же смотрят! — возмущенно воскликнула Свитти, отстав от мальчика-одуванчика (да простит меня магистр Лимон, но называть его так я теперь буду долго) и вернувшись к нам.
— Не завидуй. А люди пусть отвернутся! — пробурчала я достаточно громко для того, чтобы меня услышали. Тиа рассмеялся, прижимая меня к себе одной рукой.
И, что примечательно, в тот момент я действительно была счастлива. Старые долги, обещания, чужие цепи и клетки — это же такая малость, когда тебя обнимают любимые руки, а весь мир стыдливо отворачивается в сторону. Ради таких моментов и стоит жить.
Глава 10
О ПЛАНАХ И ИХ РЕАЛИЗАЦИИ
Обсуждать планы на ближайшее будущее мы сели лишь в обеденное время. Если честно, меня все эти задержки стали уже раздражать. Вроде и не зависит ничего ни от меня, ни от остальных, а на нервы действует. Мы ведь не знаем точно, что там эти альвы задумали… Или знаем?
Я посмотрела на Тиа, потом медленно перевела взгляд на сидевшую напротив него Сабрису. Они ведь точно что-то знали. Не могли не знать. Вот только спрашивать сейчас, при всех, я не стану — слишком хорошо помню, сколько тайн хранят альвы и как трепетно к ним относятся. Впрочем, не без оснований, следует признать. Узнай остальные расы об истинных способностях этих беспокойных и ветреных существ, вряд ли многие и дальше будут закрывать глаза на их выходки. Их терпят лишь потому, что считают абсолютно безопасными.
И сейчас действия Нила вполне могут перечеркнуть все те иллюзии, что веками создавали вокруг себя поколения крылатых.
