— Какие у нас планы? — невольно нахмурившись, нарушила тишину я. Затягивать дальше мне казалось глупым. И так полдня потеряли!
— А разве у нас есть варианты? — легкомысленно откликнулся Тиа, напоминая всем, что лорд-директор существо жутко нудное, но существующее исключительно в пределах столицы. Н-да, видимо, ближайшее время мне придется познакомиться поближе с его худшей частью. Впрочем, не с худшей — это я вру, просто с той, к которой я не привыкла. Плюс в силу особенностей моего воспитания я считала ее далеко не самой сильной его стороной. Да, я все время твержу Тиа, чтобы он вел себя чуть свободнее, но я никогда не говорила ему полностью отключать тормоза!
Так, Крис, спокойнее. Вполне вероятно, что это временное явление. Скоро все вернется на свои места, просто нужно немного переждать.
Я медленно выдохнула, пытаясь взять все эмоции под контроль. И ведь, что забавно, я прекрасно понимаю, что совсем не Тиа виновник моего раздражения. Злюсь я на всю эту ситуацию в целом, а к нему цепляюсь исключительно из-за того, что сейчас придираться больше не к чему.
— Вот и хотелось бы узнать, а есть ли у нас варианты, — проворчала я.
Себастиан продолжал сиять этой своей улыбкой. Саби вторила ему. Мил делал вид, что за нашим столиком оказался совершенно случайно. Свитти старательно строила ему глазки. (Пришлось пнуть подругу под столом, чтобы вернуть в здравомыслящее состояние). Фейри заинтересованно вертела головой по сторонам. Иэлла изволила обедать, и отвлекать ее от этого дела было неблагоразумным. Мадлен ушла куда-то в свои драконьи мысли и пока возвращаться явно не планировала. Йан и Ванька же после появления лорда-директора старательно прикидывались декорациями и ни во что не вмешивались. Очаровательная компания, ничего не скажешь!
— Вариант один, но подойти к нему можно по-разному, — произнес Тиа. У меня от бессильного раздражения зачесались кончики пальцев. Вот почему я не берсерк, а? Нет, я в курсе, что у женщин этот ген вообще не проявляется, даже если и есть, но так хочется отрастить коготки подлиннее… и почесать их о своего ближнего.
— Мне из тебя каждое слово щипцами тянуть?
— Не нервничай, Крис. У нас еще уйма времени. С этим порталом мы выиграли минимум три дня. На крыльях альвы передвигаются довольно быстро, но обычную усталость это не отменяет. Так что на данный момент Нил еще находится в центральной части страны.
— Так какого драко… — Кинув взгляд на Мадлен, я решила, что ругаться драконами сейчас немного неэтично, поэтому проглотив окончание слова, продолжила, не переходя на личности: — Тогда почему мы здесь? Не логичнее ли было перехватить его в другом месте?
— В каком, Крис? Мы чувствуем лишь направление их движения. Для создания точного портала этой информации крайне мало. Да и небо — это не дорога, никогда заранее не скажешь, в каком месте преследуемый тобой альв сменит направление движения.
— Тогда с чего ты взял, что они пролетят здесь?
Себастиан пожал плечами:
— Ни с чего. На самом деле они вряд ли будут приближаться к поселениям без надобности, намного вероятнее, что всю дорогу они будут придерживаться глухих мест.
— Тиа! — Я возмущенно воззрилась на мужчину.
— Дай закончить, чудовище, — хмыкнув, произнес он. — Но зато мы знаем, куда именно они держат путь.
— Знаете? — Мил впервые заинтересовался нашим разговором. Серые глаза требовательно уставились на Себастиана. Вот теперь я верю, что это наш магистр Лимон, так пригвождать взглядом к месту может лишь он.
— Разумеется, — это уже Сабриса. — Ни один альв не пропустит такого, даже если захочет. Едва они его нашли… это словно кипяток по нервам. — Девушка поскребла ноготком кожу на запястье. Видимо, ощущения были не самыми приятными.
— Да, пропустить было сложно, — рассеянно подтвердил Тиа. Замечательно! Так если они все знали, чего ради молчали?
— «Его» — это кого?
В отличие от меня, тратить силы на раздражение или злость Милион не стал. Мне бы его умение держать себя в руках.
— Наш город, — пожала плечами Саби; при этом выглядела она так, словно мы не понимаем очевидных вещей.
— А у вас он есть? — удивился магистр. Могу его понять: почти всю жизнь общаюсь с альвами, всеми способами пытаюсь добыть новую информацию о них, а про этот мифический город слышала лишь пару раз, да и то мельком. Впрочем, насколько я поняла, у Мила не было и этого. Нил не из тех, кто будет откровенничать… с посторонними. Хм, а разве я когда-то считала их посторонними? Пусть не друзья, но ведь что-то вроде того, разве нет?
— Разумеется, есть! Должны же мы были где-то появиться, верно? — фыркнула Сабриса, явно не горя желанием вдаваться в подробности. Традиционная альвийская скрытность. В общем, можно было бы уже и привыкнуть, но как же все это раздражает!
— И где сейчас этот ваш город?
Воспользовавшись паузой, я постаралась вернуть разговор к первоначальной теме, а именно к Нилу. Вопросы доверия и его отсутствия будем решать как-нибудь по ходу дела. Тем более ни покидать столицу надолго сама, ни лишать Тейриз присутствия лорда-директора на длительный срок я не планировала.
— На дне морском, — все тем же тоном откликнулась Сабриса. Информацией она делилась крайне неохотно.
— А чуть конкретнее?
— Аккурат между крайним из драконьих островов и человеческим архипелагом.
Хоть юлить и увиливать не стала, спасибо и на этом.
— То есть Нила ловить будем там?
— Именно. И не думай, что наша фора будет увеличиваться, — это уже Тиа. Видимо, Сабриса лимит слов на сегодня исчерпала. Но вряд ли это надолго, как только альва чуть отойдет от допроса, тут же вернется в прежнее благодушное состояние. Крылатые вообще отходчивы.
— Почему? Логично же предположить… — Я недоуменно посмотрела на Себастиана.
Он качнул головой, прерывая мою речь:
— Это над материком альвы передвигаются с остановками. Земля притягивает, держит. Над водой все иначе. Как только они окажутся над морем, то просто пронзят пространство. Я не могу объяснить, Крис. У каждой расы свои особенности при построении пространственных коридоров. Мы все используем разные законы. Уж ты в этом должна была убедиться хотя бы на примере демонов или тех же эльфов.
Я неопределенно пожала плечами. Пространственная магия — это не мое. О чем, кстати, я уже не раз упоминала. Мне безразлично, по каким законам работает то или иное явление, пока оно исправно выполняет свои функции. Вот зачем мне знать, что наши порталы без дополнительных пересчетов не переносят драконов (вернее переносят, но не туда, куда нужно), что демонические коридоры можно навести, не зная точной точки выхода, или что, например, те же эльфы вообще не заморачиваются расчетами масс и габаритов, а просто доверяются своему Лесу? Использовать эти знания я все равно нигде не смогу. Вот теперь еще и про альвов информацию подкинули.
Хм, «пронзают пространство», говоришь? Ожидаемо. Нет, правда. Это логично. Если их крыльям нужен отдых при длительных перелетах, то при перемещении над водой им просто негде было бы приземлиться. Конечно, у них должен быть способ обмануть природу!
— Перемещение моментально? — хмуро уточнила я, пытаясь прикинуть, успеем ли мы вовремя или, скорее всего, прикатим к самому финалу событий.
— Не совсем. И оно не сплошное, на длинных дистанциях обычно короткими прыжками пользуются. Так что еще день можно накинуть к тем трем, что я насчитал вначале.
Очаровательно. У нас три-четыре дня до катастрофы, а мы тут сидим и чаи распиваем!
— Что ж, тогда возвращаемся к началу: какие у нас планы? — со вздохом я повторила свой первоначальный вопрос. Надеюсь, хоть теперь я получу на него достойный ответ.
— Как я уже говорил, вариант у нас один, порт Флип. А вот способов до него добраться целых два. Можно в ближайшем форте боевых магов одолжить лошадей, а можно срезать путь и пройти напрямик через лес. В принципе и в том и в другом случае мы ничего не выигрываем во времени. Раньше завтрашнего утра точно в городок не прибудем, и это при условии, что всю ночь проведем в дороге.
