– Что-то у тебя тут темновато,– хмыкнул Илья.
– Обижаешь! – всплеснул руками Люцифер.– Все для клиентов. Интим. Опять же глазки не устанут!
Капитан критически осмотрел длинные шеренги котлов, вокруг которых крутились взмыленные черти, подбрасывая дрова. Их было мало, и они явно не успевали. То тут, то там из глубины чугунных чанов раздавались недовольные крики грешников, требующих обслужить их вне очереди.
– И персоналу маловато. С кадрами напряг?
– Период отпусков,– смущенно кашлянул дьявол.– Лето как-никак. Но клиенты тем не менее довольны. Мы к ним со всей душой.
– Намекаешь, что у вас есть душа?
Люцифер оставил скользкий вопрос без ответа.
– Здесь у нас расположено основное производство. Главный цех, так сказать,– гордо сообщил он.
– Что производите?
– Муки. Адские муки,– с удовольствием пояснил дьявол.– Все продумано. Ты только посмотри, как котлы расположены. В шахматном порядке. Чтобы со всех сторон подойти можно было. Ничего для клиентов не жалеем. Пол кафельный сделали. Шершавенький чуть-чуть. Чтобы ножки не скользили. Узорчик каббалистический опять же нервишки успокаивает хорошо,– соловьем заливался нечистый.– Все довольны. Да вот сам убедись.
Люцифер подтащил капитана к ближайшему котлу и заглянул внутрь. Брови его удивленно поползли вверх, он запустил в котел свою волосатую руку, предварительно закатав рукав, долго шарил ею по дну и наконец выдернул оттуда плюгавую личность.
– Ты чего спрятался? Меня боишься? Так я добрый. Особенно сегодня. Проси чего хочешь.
– Д-д-дров-в-вишек бы поб-б-больше,– отстучал зубами грешник,– замерзаю…
– Неженка! Слабак! – разозлился Люцифер.– С Африки, что ли? Так вроде не черный.
– С-с-сиб-б-биряк я! – обиделся мученик и нырнул обратно на дно, оставив прядь волос в руках нечистого.
Капитан заглянул под чан. Костер под ним прогорел, и, похоже, давно. От него осталась лишь седая кучка пепла. Люцифер заглянул туда же.
– Муки, они разные бывают,– начал выворачиваться он,– вот смотри, сибиряк, а замерзает! Это же кайф! Эстетика!
Люцифер встал на цыпочки, огляделся и, заметив чью-то голову над чаном, присел на корточки, делая вид, что завязывает шнурки на копытах, и одновременно бросая осторожные взгляды в сторону выбранного котла. Огонь под ним горел. Подскочивший к нему как раз в этот момент черт деловито сунул внутрь градусник, посмотрел на него и принялся что-то усердно считать на счетах. Деревянные костяшки так и летали по проволочным рейкам. Закончив расчеты, черт задумчиво пожевал губами, откинул из-под котла лишнее, по его мнению, полено, еще раз замерил температуру, удовлетворенно хмыкнул и побежал дальше. На его спине Илья разглядел надпись «Спецобслуживание». Дьявол тем временем закончил завязывать «шнурки» и поволок капитана к котлу, который, похоже, был образцово-показательный. В нем нежилась обворожительная обнаженная дама с такими роскошными формами, что у Ильи перехватило дыхание. В одной руке она держала хрустальный фужер с мартини, в другой дольку лимона.
– Люцик,– расплылась в улыбке грешница, поднимаясь над котлом,– выпить хочешь? Твой любимый сорт. Со льдом.
Дьявол покраснел и торопливо перекрыл обзор капитану, встав грудью между ним и грешницей.
– Как видишь, у нас обслуживание первый сорт. А для тебя, родной… уж тебя-то обслужим! Закачаешься! И чан заготовили специальный. Сработан по образу и подобию котла, из которого ты соизволил выгнать первую дозу эликсира в посаде Василисы Премудрой. Отличный котел получился. Из титана делали. Третий год тут стоит. Тебя дожидается.
– А почему не из золота? – нахально спросил капитан, решив, что терять все равно уже нечего, так почему бы не поборзеть.– Зажлобился?
– Ну что ты! – Люцифер всплеснул руками.– Да для тебя хоть из цельного алмаза. Но тут законы природы. Против них не попрешь. Температура плавления у золота низковата. Потечет. А у алмаза теплопроводность не та, да и с открытым огнем он не ладит. Так что не привередничай. Тем более что я и обслуживающий персонал тебе подготовил персональный. Трех чертей для этой цели в резерве держу. Тоже третий год тебя дожидаются. И помещение отдельное. Рядом с моим кабинетом, чтоб навещать почаще. Цени!
Дьявол подхватил капитана под локоток и поволок его к помещению, специально приготовленному для дорогого гостя.
– Ценю,– покорно кивнул головой Илья, старательно запоминая дорогу. Он уже прикидывал, как бы половчее отсюда сделать ноги.
Люцифер летел как на крыльях. Распахнув дверь, он широким жестом предложил капитану войти внутрь.
– Только после вас.– Илья галантно шаркнул ногой.
Дьявол не менее галантно шаркнул копытом, подхватил гостя под руку и перешагнул вместе с ним порог. Дверь захлопнулась. Нечистый поднял глаза и ахнул. Челюсть его дернулась вниз. Он поспешно поймал ее рукой и осторожно вернул на место. Интерьер персональной комнаты пыток «папы» резко изменился. Котел был на месте. И вода в нем уже кипела, но он был аккуратно вмурован в печь, в которой жарко горел огонь. Тут же на железном противне слабо розовели любовно подобранные булыжники. Шаечки, бадеечки, полки… все как положено. В чисто русском стиле чисто русской баньки. В «пыточной камере» появилась еще одна дверь, которой раньше не было. Оттуда раздавался веселый женский смех и повизгивания.
– Это еще что такое? – просипел пораженный Люцифер.
Дверь распахнулась, и оттуда выскочили три черта в кожаных фартуках, брезентовых рукавицах и войлочных колпаках, сквозь которые торчали крутые козлиные рога. У одного, правда, они не торчали, а висели на спине, заплетенные в аккуратную косичку с бантиком на конце. Кого-то они «папе» напоминали.
– Шеф! Усе готово! – радостно сообщил Люциферу самый толстый банщик голосом Бывалого.
– Вы кто? – спросил его полностью ошарашенный дьявол.
– Личный обслуживающий персонал объекта номер один,– дружно гаркнули черти, цокнули копытами и вытянулись во фрунт.
– Какого объекта? – потряс головой нечистый.
– А это сами разбирайтесь, кто из вас номер один, вы или папа,– проблеял другой банщик голосом Балбеса.– Нам по барабану.
Два других банщика мрачно посмотрели на него.
– Иди разливай, идиот,– прошипел третий банщик голосом Труса.
Трус и Бывалый (а это, естественно, были они), впечатали локти в брюхо своего недалекого товарища. Тот укатился туда, откуда доносились веселые женские голоса. Дверь за ним захлопнулась.
Люцифер подозрительно посмотрел на банщиков:
– Вы что, новенькие?
– Ага. Старенькие приболели малость,– пояснил банщик с косичкой на плече.
– Во-во,– поддакнул толстый банщик,– болезнь у них образовалась… эта… как ее… ящур. Заразная ужасно. Мы их того… изолировали малость.– Он хлопнул кулаком об раскрытую ладонь.– Карантин у них.
– А это как понять? – Дьявол обвел глазами помещение.
– Так папа-то у нас русский! – воскликнул Бывалый. (Пора назвать вещи своими именами. «Папа» их, признаться честно, сразу опознал и теперь восхищенно слушал, как они ездят по ушам нечистому. Другое дело, если б капитан их не знал раньше,– тогда непременно поверил бы.)– Ну, мы и пытки приготовили соответствующие. В чисто русском стиле.
– Да какие ж это пытки? – возмутился Люцифер.– Сплошное удовольствие!
– Э нет!!! – дружно вскричали черти.
– Объяснять долго,– выступил вперед Бывалый,– да и не поверите. Лучше на себе испытайте. Хотите – оба сразу.
Илья с Люцифером переглянулись. Дьявол задумчиво почесал затылок. Капитан понял, что пора включаться в игру:
– Ну что? Спытаем, кто из нас дольше продержится? – Он подмигнул дьяволу.
Тот еще раз почесал затылок. В голове его мель-кнула мысль, что проверить все-таки стоит. А вдруг его злейший друг будет чувствовать себя недостаточно комфортно в отведенных ему апартаментах. Да и азарт взыграл.
– А давай! – Люцифер рванул на груди манишку, его безупречный черный фрак бухнулся на скамейку.
– Что-то у вас здесь холодновато,– быстро разоблачившись, поиграл Илья мышцами. Капитан был готов к соревнованию.– А ну, поддайте жару!
