Намерения его были очевидны: проверить новое оружие, а потому Бабарский поспешил с предупреждением:
– Не думаю, что это хорошая идея, мессер. Выстрелы привлекут внимание.
– Ядрёная пришпа! – Дер Даген Тур поставил пистолет на предохранитель, вернул в чемоданчик, помолчал, после чего произнёс: – Ещё мне нужно болеутоляющее. Пришлось много двигаться.
– Я позаботился о запасе.
– Не сомневался в твоей предусмотрительности, – похвалил офицера Помпилио. – Как мы доберёмся до Арбедалочика?
– До виллы доедем на автомобиле.
– Ты купил автомобиль?
– Поверьте, мессер, это весьма удобное приспособление, – пошутил Бабарский. – К тому же я здесь человек состоятельный, благодаря рекомендациям моих унигартских знакомых, считаюсь сотрудником крупной фирмы, поставщиком приотской армии. Мне без автомобиля нельзя. Не поймут.
– Какой фирмы? – дер Даген Тур изумлённо поднял брови. – Ты же типичный инопланетник.
– Служил консультантом по бизнес-вопросам, а из-за войны застрял в Линегарте.
– И тебе верят?
– Я умею ладить с людьми, мессер, мне верят.
А ещё Бабарский обладал обширными связями в Омуте и под «унигартскими знакомыми» подразумевал главаря одного из крупнейших бандитских кланов Кардонии, слово которого высоко ценилось в Линегарте. Дер Даген Тур этих материй не касался, его интересовал результат.
– Хорошо, мы доберёмся до виллы, что дальше?
– Дальше в дело вступаете вы, мессер, – пожал плечами ИХ. – Я могу лишь сообщить количество охранников и расположение постов.
– Ты уверен, что мы застанем Арбедалочика?
– Уверен, мессер, обычно он ночует дома.
Двести лиг по Межозёрью и восточным степям Приоты. Двести пятьдесят лиг – и ни одного боевого столкновения. Если это не везение, то что, в таком случае, им называть?
Впрочем, удача объяснялась вполне прозаическими причинами: землеройки увлеклись. Передовые части азартно гнали отступающих островитян, совершенно не думая о том, что освобождённые территории необходимо зачистить и взять под контроль. Командиры передовых частей логично считали, что это задача командующего, но у Селтиха элементарно не осталось резервов, а потому большая часть Межозёрья оказалась свободной не только от войск, но даже от патрулей, и этим воспользовались остатки ушерских войск.
Те из них, что торопились выйти из окружения.
За время марша колонна выросла, теперь на восток шли около трех тысяч человек и двадцать шесть бронетягов, в том числе четыре заряженные «Азунды», появлению которых Сантеро обрадовался, как ребенок – знакомые машины придали ему уверенности. Колонна разрослась, однако удача по-прежнему сопутствовала беглецам, они смогли незамеченными подойти к линии соприкосновения и встать в трёх лигах от неширокой Тикары, по которой ушерцы сумели наладить оборону. Приотцы разместились на своём берегу, прорываться через их позиции очертя голову фельдполковник Шеро не хотел, приказал тщательно изучить обстановку и теперь внимательно слушал доклад вернувшегося с разведки Акселя.
– Около моста дислоцирована бронебригада при поддержке стрелкового батальона, в половине лиги от них – артиллерийский полк. Мост цел, но землеройки к нему не идут, потому что с нашей стороны за лесом стоят гаубицы: стволов не видать, но на приотской стороне полно воронок.
– Может, бомбардировщики отработали?
– Слишком кучно.
– Гаубицы – это хорошо, – протянул Адам.
– Согласен.
Пристрелявшиеся гаубицы прикроют колонну от землероек, можно будет форсировать Тикару с минимальными потерями, и это обстоятельство заставило Шеро улыбнуться.
– Полагаю, синьоры, завтракать мы будем у своих.
Присутствующие на докладе офицеры поддержали фельдполковника громкими возгласами. Панцирники, алхимики, лётчики,
