– Я уйду, – подчеркнул консул. – Ты – улетишь на Эрси.
И снова – жёсткий, холодный тон, но на этот раз Кира восприняла его спокойно. Она поняла причину: отец отчаянно за неё боится, и простила ему грубость.
– Дядя Гектор говорил, что на Эрси тоже неспокойно. Повстанцы получили от Компании существенную помощь.
– На Эрси ты не задержишься, – пообещал Дагомаро. – Касма провезёт тебя по нескольким планетам в целях ознакомления с нашими… гм… вложениями за пределами Кардонии.
Кира прекрасно понимала, что у отца есть кубышки за пределами планеты, наверняка в солидных банках Ожерелья, скорее всего – верзийских, догадывалась, что запасы большие, но никогда ими не интересовалась. И сделала из услышанного очевидный вывод:
– Всё-таки бегство?
– Ревизия, – уточнил Винчер. – Тебе пора принимать дела.
– А если я откажусь?
– Всё решено. – Консул показал, что деликатничать не собирается.
– Отец!
– Кира!
– Что «Кира»?
И они замерли, недовольно разглядывая друг друга через стол.
– Я увезу тебя с Кардонии, чего бы мне это ни стоило! – заявил Дагомаро, теребя бороду. – Невзирая ни на что.
– Вообще ни на что? – прищурилась девушка.
– Клянусь.
Она поняла, что отец закусил удила, и резко сдала назад:
– Хорошо.
– Хорошо? – Готовившийся к продолжению спора Винчер ошарашенно уставился на дочь. – Правда?
– Но сначала ты должен честно ответить на мой вопрос. – Кира выдержала паузу, убедилась, что отец не собирается её прерывать, и жёстко бросила: – Ты приказал убить Лилиан дер Саандер?
Подготовка была проведена отлично, любой другой человек вздрогнул бы, раскрылся, ответил без слов, но Дагомаро давно ждал этого вопроса, а потому сумел сохранить спокойствие. И следующую фразу произнёс с большим достоинством:
– Да.
И услышал всхлип.
Кира и верила, и не верила в виновность отца. Не хотела верить, так будет точнее, но понимала, что ушерский консул остался главным претендентом на роль злодея. Отказывалась верить, убеждая себя в том, что ещё не всё потеряно, что Арбедалочик мог солгать, ведь галаниты известные лжецы…
Винчеру достаточно было сказать «нет», чтобы дочь ему поверила.
Но он выбрал другой путь.
И услышал всхлип:
– На что ты рассчитывал?
– На победу.
– На какую победу? Что изменит победа? – Кира вцепилась в подлокотник. Крепко-крепко вцепилась, так, что побелели костяшки пальцев. Так, что задрожали руки. – Почему ты не убил Помпилио? Ты не понимал, что он будет искать убийцу до последнего вздоха?
– Я его недооценил, – скупо признал консул. – Он казался капризным, избалованным… К тому же – калека.
И этот человек – её умный отец? Куда подевалась его проницательность?
– Капризный? Избалованный? – Кира судорожно провела рукой по лбу. – Первого человека Помпилио убил в четырнадцать лет! Представляешь? В четырнадцать! Но я не уверена, что Помпилио был до конца откровенен, и не удивлюсь, если выяснится, что он начал сражаться ещё в люльке! Он был на Бреннане, папа! Он получил орден за штурм, и вовсе не потому, что его брат – дар! Он воевал! Он пришёл в переполненный мятежниками Заграшлосс и вышел оттуда живым! Он поклялся отомстить за Лилиан, и по его приказу уже убили тридцать человек на разных планетах! Тридцать, папа! Помпилио перебил всех, кто помогал Огнеделу, ты об этом знаешь?
– Знаю! Но не могу его достать! – рявкнул консул. Дернулся, но тут же взял себя в руки и продолжил спокойнее: – Его
