фыркнула. — Считай, тебе это удалось. Но домой я не уеду.
— Завтра уедешь.
— Завтра — это завтра.
В этот момент задребезжал телефонный аппарат, я поднял трубку и произнес:
— Слушаю!
— Я в телефонной будке на углу, — сообщил Сол Коган. — Ты выходишь?
— Подъезжай к пожарной лестнице, — попросил я, повесил трубку и предупредил Марианну, распахивая створки: — Окно не закрывай.
— Ты серьезно?
— И осторожней со штуцером, он заряжен. Не подстрели кого-нибудь… случайно.
— Хватит меня разыгрывать! — всплеснула руками девушка и ушла в спальню. Заглянула под кровать и осеклась, обнаружив там оружие.
— И меня не подстрели! — предупредил я, выбираясь в окно.
Когда спустился по пожарной лестнице, переулок осветили фары остановившегося неподалеку автомобиля. Послышался металлический стук дверцы, и вскоре ко мне присоединился Сол Коган. Я спустил ему карабин и сумку с запасным боекомплектом, затем повис на левой руке и спрыгнул вниз. Приземление отдалось в ребрах легкой болью, но неприятные ощущения прошли, стоило только выпрямиться и перевести дух.
— Почему через окно? — спросил Сол. — В последний раз, когда тебе понадобилось алиби…
— Я помогал тебе, — отрезал я и зашагал к родстеру гангстера. — Идем!
— Не нравится мне это, Виктор! — прямо заявил Коган, убрал карабин и переноску на заднее сиденье и уселся за руль. — Не люблю, когда меня используют втемную.
— Да перестань ты! Если парень появится, мы его возьмем. Нет — поедем спать.
— Можно подумать, ты из окон каждый день выбираешься! — резонно заметил гангстер, заводя движок. — И зачем тебе карабин, а?
— Лучше иметь карабин, когда он не нужен, чем не иметь в случае необходимости! — парировал я. — А почему через окно… Ко мне приставили охрану, пара человек дежурит на этаже.
— Вот так? — насторожился Сол. — Охраняют тебя… или от тебя?
— Меня.
— Это как-то связано с нашим делом?
— Не уверен.
Я и в самом деле ни в чем не был уверен.
Обстреляли автомобиль сразу после разговора с ювелиром, но это ли послужило причиной? Или покушение было организовано одним из подозреваемых по делу об убийстве Шарлотты Ли? Кто подсуетился — советник Гардин или Саймон Мориц?
Кто из них почувствовал опасность разоблачения? У кого не выдержали нервы?
Гардин, Мориц или таинственные контрабандисты?
Вопрос.
— Не уверен? — хмыкнул крутивший баранку Сол Коган. — Теряешь хватку?
— Отрабатываю версии, — покачал я головой.
Не так важно, причастен к обстрелу хозяин ювелирного салона или нет. Важно, что старик здорово напуган моей настойчивостью. И он знает, что обещание вернуться с ордером вовсе не было шуткой. А надавить на ювелира труда не составит. Контрабанда, возможно — скупка краденого или уклонение от уплаты налогов. Придумывать ничего не придется, достаточно будет просто перестать закрывать на кое-какие нарушения глаза.
Отправляться в тюрьму на старости лет почтенный торговец точно не захочет, а если попытается организовать мне встречу со своими непонятными поставщиками, от него попросту избавятся. Точнее — попытаются. Мы-то здесь…
Тут Сол загнал родстер в переулок напротив ювелирного салона и выбрался наружу. Вскоре к нему присоединился один из наблюдателей, они перекинулись парой слов, и гангстер забрался обратно.
— Все спокойно, — сообщил он. — Парней я отпустил, пара человек караулит черный ход.
— Отлично.
Я откинулся на спинку сиденья, вытянул ноги и нахлобучил на голову вытащенную из кармана кепку.
