— Собираешься спать? — удивился Коган.
— Нет.
Головная боль отступила, но сна не было ни в одном глазу. Просто навалилось непонятное оцепенение, как тогда, когда валялся на диване и бездумно пялился в потолок.
Вот только Коган не относился к тем, кто может хранить молчание сколь бы то ни было продолжительное время.
— Что с рукой? — спросил он.
— Повздорил с коллегой, — ответил я в общем-то чистую правду.
— Весело там у вас, — хохотнул Сол и, покрутив ручку, опустил боковое стекло. — Надо полагать, ты промазал? Не могу поверить, что мог поломать костяшки о чужую челюсть. Хотя если лбы у легавых и в самом деле чугунные…
— Давай не будем об этом, хорошо?
— Как скажешь, — пожал Коган плечами и достал из отделения для перчаток пузатую фляжку, отвернул вместительный колпачок, и по салону немедленно разошелся аромат дорогого виски.
— Может, не стоит? — вздохнул я. — Мы тут по делу, ты за рулем…
— Салон уже закрыт, — сообщил гангстер, — старик поднялся в комнату на втором этаже и никуда уходить не собирается. А что касается выпивки… — Сол повернулся и подмигнул. — Ты ведь не арестуешь меня за езду в пьяном виде?
— За езду в пьяном виде пинками до дома погоню, — нахмурился я, убедился, что витрина ювелирного салона и в самом деле погасла, а окно на втором этаже, наоборот, освещено ярким светом электрической лампочки, и вздохнул: — Только по чуть-чуть…
Коган встряхнул фляжку, прислушался к плеску и уверил меня:
— Кошкины слезки! По паре глотков на брата выйдет.
Я заколебался, не зная, стоит ли пить, но холод ночи уже начал понемногу пробираться в салон через опущенные боковые стекла, поэтому предложение принять немного согревающего показалось не такой уж плохой идеей.
— Давай! — сдался я.
— Другое дело! — обрадовался гангстер, налил, выпил и вновь налил — на этот раз уже мне.
Я одним махом влил в себя виски и мотнул головой.
— Неплохо. Опять в баре слил?
— Почему сразу слил? — возмутился Сол.
— Это очень просто определить, — усмехнулся я. — Когда ты покупаешь выпивку на свои кровные, то не переливаешь из бутылки во фляжку. Ни разу на моей памяти не переливал.
— Ну да, в баре, — без какого-либо смущения признал Коган. — Использую служебное положение. Похоже, недолго там осталось.
— А что так?
— Босс мне не доверяет.
— С чего бы это, а?
Сол на провокацию не поддался и в третий раз наполнил колпачок. Все верно — о причастности к расстрелу предыдущего главы собственной банды вслух лишний раз лучше не упоминать.
— Филин всюду пихает своих парней, — поморщился гангстер и выпил.
— Бриг носится с идеей открыть собственное заведение, без работы не останешься.
— Как вариант, — кивнул Сол и передал мне наполненный виски колпачок.
— Хороший вариант, — уверил я его.
Мы с Коганом познакомились в боксерском зале семь лет назад и славно повыбивали в свое время друг из друга пыль. Потом наши дороги разошлись, Сол подался в гангстеры, меня судьба забросила в полицию, но отношения поддерживать не перестали. Рабочие моменты не обсуждали, но знали, что всегда можем рассчитывать на дружескую помощь.
Сол был надежен как банковский сейф, в уличных головорезах не застрял и стал управляющим преуспевающего казино исключительно благодаря собственным способностям, поэтому предложение работы являлось дружеской услугой лишь отчасти. Лучшего кандидата на эту должность и в самом деле не найти.
— Чего не пьешь? — спросил вдруг Коган, а стоило выпить, он как бы между прочим поинтересовался: — Продолжаешь страдать по своей ненаглядной Анне?
От неожиданности я закашлялся и укоризненно покачал головой:
