— Не говори под руку!
— А что такое?
— Ничего! — Я вернул колпачок и не удержался от короткого смешка.
Интересно, как отреагировал бы Сол, узнай он о Марианне?
Сказал бы, что наступаю на одни и те же грабли дважды? Сказал бы, да. И был бы не так уж и далек от истины. Надо завтра же отправить девицу домой, пока она окончательно не села на шею. Такой только дай волю…
Сол развернулся ко мне и недоуменно нахмурился:
— Чего ты скалишься?
— Никто не скалится.
— Виктор, да ты только посмотри на свою дурацкую улыбку! Начал с кем-то встречаться?
— Нет никакой улыбки.
— Вот, смотри! — И Коган развернул ко мне зеркало заднего вида. — Да смотри ты!
Я пригнулся и замер на месте. Окна квартиры над ювелирным салоном давно погасли, но сейчас в них вдруг мелькнул отблеск, словно кто-то по неосторожности направил на стекло луч карманного фонаря.
— Смотри! — прошептал я.
Коган пригнулся к лобовому стеклу, но ничего подозрительного не заметил. Фонарь уже погас.
— Привиделось? — предположил гангстер.
— Черта с два!
— Охраны в салоне нет… — задумался Сол. — Значит, хозяин ходит.
— Он бы свет включил! — Я распахнул дверцу и выбрался из машины. — Надо проверить.
— Да что проверять-то? Мои парни караулят черный ход, они бы предупредили!
— Вот их и стоит проверить.
— Виктор! — простонал Коган. — Я ж их не с улицы набрал, это надежные люди!
— Смотри за входом, — попросил я. — И заведи движок.
— Виктор! Карабин!
Я обернулся и повертел отбитой рукой.
— За фокусника меня принимаешь?
Гангстер выругался, спрятался в салоне, но сразу выбрался обратно и закрыл тряпкой регистрационный знак. Затем обошел родстер, повторил процедуру с задним номером и уселся за руль. Подумал-подумал и перетащил винтовку с заднего сиденья к себе на колени.
Сол был не из тех, кто ценит риск. Нужный или ненужный — без разницы. Рисковые парни имеют обыкновение отправляться в крематорий раньше других.
Я добежал до угла, обогнул дом и настороженно заглянул в глухой переулок. Никого. Тогда вытащил из кармана брезентовой куртки табельный револьвер и двинулся к черному ходу ювелирного салона мимо запертых магазинчиков и лавок, что занимали весь первый этаж.
Наблюдателей Когана нигде не было видно, и это наводило на нехорошие мысли. Отправились в ближайшую винную лавку или случилось что похуже? Вопрос.
Револьвер в левой руке нервно подрагивал, мне никак не удавалось приноровиться к непривычным ощущениям, и оставалось лишь надеяться, что до стрельбы дело не дойдет. Мало того что с меткостью проблемы неизбежны, так еще и соседи полицию вызовут. Это не Десятка, сюда мигом наряд выедет…
Впрочем, если начистоту, возможный приезд коллег беспокоил меня меньше всего. Темнота в переулке стояла такая, что ничего нельзя было разобрать даже на расстоянии вытянутой руки, и продвигаться приходилось едва ли не на ощупь. Именно поэтому подручного Когана я не увидел, я на него наступил.
Ощутил под подошвой нечто мягкое, опустился на корточки, а как обнаружил, что это кисть оттащенного с прохода в небольшой закуток человека, так и замер на месте, сверля напряженным взглядом сгустившуюся темень.
Там — ни звука, ни шороха. И что делать? Идти дальше или звать на помощь Сола? Как поступить?
Жалея об отсутствии электрического фонаря, я перебрался с прохода в закуток с трупом, положил револьвер на колени и запалил спичку.
Первое, что бросилось в глаза, — брызги крови. Входное отверстие в виске мертвеца было почти незаметным, зато выходным
