— Комиссар! — заученно улыбнулся мне метрдотель. — Господин Бриг ожидает вас. Будете завтракать?
— Нет, пожалуй, — отказался я, но сразу передумал и принялся расстегивать плащ. — Кофе, тосты и джем, пожалуйста. И пару пончиков с собой. У вас ведь есть пончики?
— Распоряжусь. Господин Бриг ждет вас на втором этаже.
Я сдал плащ в гардероб и зашагал к лестнице.
Вопреки обыкновению, Алекс расположился не в отдельном кабинете, а за столиком в дальнем конце зала у высоченного панорамного окна. Вид открывался отсюда сегодня на редкость унылый: мокрый асфальт, низкие облака над крышами домов, юркие силуэты мчащих по дороге автомобилей, редкие пятна цветных зонтов, сквер с пожухлыми газонами и облетевшими деревьями.
Зима! Зима в городе Осень…
— Доброе утро, Виктор, — поздоровался со мной Алекс, задумчиво разглядывая спагетти. Отпил красного вина и поинтересовался: — У тебя уже есть имя? Одно правильное имя?
Я уселся напротив медиатора и закурил. Немного помолчал, собираясь с мыслями, и кивнул:
— Есть имя, но нет прямых улик.
— Рассказывай, — потребовал Бриг, с отвращением отодвигая от себя тарелку.
— Сначала ты, — потребовал я. — Что с делом врачей?
— Это подождет.
— Вот уж не думаю.
Алекс невесело усмехнулся и произнес:
— Ничего интересного. Обычная история человеческой глупости и борьбы за власть.
— Подробности, пожалуйста.
— Все дело в профсоюзах, — поморщился медиатор. — В городе Ангелов они набрали такую власть, что диктуют свои условия мэрии. Вот в чью-то светлую голову и пришла мысль подрезать им крылья.
— Звучит логично, — прищурился я, стряхивая пепел.
— Да, но вместо того чтобы найти повод и отправить за решетку самых одиозных профсоюзных бонз, решили ударить по нижнему звену. Кто безропотно идет на все акции протеста и сутками напролет пикетирует?
— Тронутые?
— Именно. Официально исследования велись с целью вернуть тронутых к нормальной жизни, но истинной задачей было получить контроль над их сознанием. Вот так.
— И что в итоге? Исследования увенчались успехом?
— Не знаю, — признался Бриг. — Когда профсоюзы пронюхали об этом и через лояльных газетчиков подняли шум, полиция перестала закрывать глаза на похищения и шитые белыми нитками несчастные случаи. Кто-то из рядовых исполнителей заговорил, и… результат тебе известен.
— Зачем требовались свежие тронутые?
Бриг только плечами пожал.
— Возможно, они более восприимчивы к внешнему воздействию? Виктор, официально дело закрыто, не лезь туда.
— Не буду.
— Что-то не верится.
— На мне висит расследование убийства. Глубже необходимого копать не стану.
— Ну раз я удовлетворил твое профессиональное любопытство, удовлетвори и ты мое.
Я сделал длинную затяжку и затушил сигарету, а когда официант выставил на стол мой заказ и оставил нас наедине, ввел медиатора в курс дела, не особо углубляясь в детали. Попутно намазывал тосты малиновым джемом.
— Как скоро официальное расследование придет к твоим выводам? — под конец спросил Алекс.
— Все зависит от того, когда пришлют ответ устроители аукциона. И как быстро согласится побеседовать с детективами советник Гардин.
Бриг поморщился.
— Боюсь, у него не будет особой возможности для маневра. — И медиатор поднялся из-за стола. — Надо сделать звонок.
— Можешь не торопиться. — Я отпил кофе и приступил к завтраку.
Алекс вернулся минут через десять. Он молча уселся на свое место, закурил и мрачно уставился на меня, словно ростовщик, который прикидывает, может он оставить себе заклад допустившего просрочку должника прямо сейчас или тот еще увяз
