недостаточно сильно.
Медиатор явно собирался просить меня о чем-то неприятном, поэтому я заранее предупредил его:
— Дело замять не могу. Даже не надейся.
— Не можешь или не хочешь? — с некоторой даже ленцой уточнил Бриг, и стало ясно, что на уме у него нечто совсем иное.
Возможно даже — прямо противоположное. У меня по спине мурашки побежали.
— И не могу, и не хочу, — ответил я. — Это плохо?
— Это не нужно, — пожал плечами Алекс и поправил манжету с бриллиантовой запонкой. — Гарри хочет поговорить с ним с глазу на глаз. До предъявления обвинений.
— До предъявления обвинений? — тихонько рассмеялся я. — Предъявления обвинений не будет. У нас нет ни одной прямой улики.
— Но ты уверен в его виновности?
— Как и в том, что мэр может просто вызвать его к себе.
— Он пытался. Только что попытался это сделать.
— И?
— Тот сослался на неотложные дела, мерзавец, — поморщился медиатор. — Гарри очень зол. И он просил о небольшой услуге.
— Иначе ты больше не сможешь называть нашего достославного мэра по имени? Господин Ллойд для тебя — слишком официально?
— Иначе я не смогу прикрыть тебя, Виктор. Кое-кому очень не понравилось, что ты начал совать нос в их дела. За последние дни ты оттоптал множество мозолей.
Я кивнул, принимая услышанное к сведению, и спросил:
— Что предлагает… Гарри?
Бриг взглянул на часы и сообщил:
— Через полтора часа в мэрии начнется заседание городского совета. Ты должен организовать встречу до одиннадцати тридцати.
— Организовать встречу?
— Хоть за шиворот его притащи, — прямо заявил медиатор. — Только не покалечь и не убей. Он должен выглядеть достаточно презентабельно, когда будет делать чистосердечное признание.
— А он пойдет на чистосердечное признание? Улик нет.
— Уж поверь, — мрачно ухмыльнулся Алекс, и по его лицу промелькнуло давно забытое выражение, столь свойственное государственным обвинителям, — альтернатива чистосердечному признанию будет куда более… неприятна. Только обязательно доставь его до начала заседания. Гарри настаивал на этом.
— Ты понимаешь, о чем просишь? Речь идет о похищении.
— Тебя просят привезти его на заброшенный склад и разрезать на куски ржавой ножовкой? Или сбросить в пруд с залитыми цементом ногами? У тебя есть все основания для задержания! Максимум, что тебе предъявят, — это превышение полномочий. И то если он подаст жалобу. А жалобы не будет, можешь на меня положиться.
— Расхлебывать эту кашу не тебе придется, Алекс.
— Послушай меня, Виктор! Ты ведь повезешь задержанного в мэрию по его собственной просьбе. Как можно отказать столь важной персоне? А мэр просто решит разобраться в ситуации. Капитан и прокурорские войдут в положение.
— Прокурорские? — Я хохотнул. — Хорошая шутка.
— Виктор! Гарри жаждет крови, а это не тот человек, которому можно сказать «нет».
— Хорошо, — согласился я, будто с крыши шагнул.
Если что-то пойдет не так, в лучшем случае меня просто уволят. Не поможет ни заступничество мэра — да и будет ли оно? — ни былые заслуги. Но с другой стороны, а какие варианты? Убийца не должен остаться безнаказанным. Никак не должен.
Без гнева и пристрастия? Хорошо бы, но это не про меня.
— Тогда действуй!
— Где он?
— Пять минут назад был в офисе, — сообщил Алекс. — Привези его в мэрию, я буду ждать тебя в приемной мэра.
