— Ты куда? — забеспокоился Алан, стоило распахнуть дверцу автомобиля и выбраться наружу.
— Сейчас, — отмахнулся я, дошел до салона «Двадцать четыре карата» и распахнул дверь.
— Виктор! — обреченно простонал старик-ювелир.
— Странная реакция, уважаемый, — холодно улыбнулся я. — Так понимаю, ничего нового для меня нет?
— Виктор! Я и без того рву на голове волосы!
— Ты облысел лет пять назад.
— Мне должны были привезти товара на пять тысяч. Пять тысяч! Понимаешь? А курьер до сих пор не объявился! Не могу сказать, что пойду так по миру, но для меня это болезненные потери. Виктор, войди в мое положение…
Я молча прислонился к дверному косяку и скрестил на груди руки.
— Ну что ты на меня так смотришь, Виктор?
— Сейчас у меня нет времени, — ответил я, — зайду вечером. И когда я зайду, у тебя на столе должен лежать листок со всеми именами и адресами. Иначе ты меня очень сильно разочаруешь.
— Виктор, да что с тобой? Мы знакомы столько лет, и вдруг ты начинаешь разговаривать со мной, как с подозреваемым!
— Ты связался не с теми людьми. Прими правильное решение, — отрезал я и вышел на улицу. Вернулся к автомобилю, забрался в салон и распорядился: — Поехали!
Автомобиль тронулся с места, и тогда Портер поинтересовался:
— Дела?
— Ну да, — с кривой ухмылкой подтвердил я. — Расстался с подругой, украшения забрать она не захотела. Сдал на комиссию.
— Бывает, — пробормотал Алан, откинулся на спинку сиденья и замолчал.
В «Семь улиток» — небольшой семейный ресторанчик — по обыкновению захаживали служащие окрестных казино и клерки среднего достатка, предпочитающие домашнюю атмосферу пафосу роскошных заведений центральных улиц. На подъезде к ресторану водитель сбросил скорость, собираясь заехать на тротуар, но я указал ему на парковку перед казино напротив.
— Там остановись, — а когда парень выполнил распоряжение и заглушил движок, предупредил: — Если свяжется дежурный, сразу зови.
— Хорошо, комиссар, — кивнул тот.
Мы с Аланом перешли через дорогу к аккуратному двухэтажному особняку с семью синими улитками на фасаде, распахнули дверь ресторана, и рядом немедленно оказался метрдотель.
— Комиссар, — улыбнулся он, — кто-то еще подойдет?
— Нет, столик на двоих.
— Прошу…
Метрдотель проводил нас к свободному месту, и Алан принялся листать пухлое, сшитое суровой ниткой меню, а я сделал заказ подошедшему официанту сразу:
— Куриный бульон, картофель с фирменным соусом и воды.
— Воды?
— Именно, — подтвердил я и добавил: — Через дорогу — патрульная машина, отнесите что-нибудь водителю.
— Включить в счет?
— Ну разумеется!
Портер ограничился прожаренным стейком и бокалом красного вина, оглядел столики, за которыми чинно обедали представители среднего класса, и пробормотал:
— Заведение, смотрю, не пустует, — и когда передо мной выставили тарелку с бульоном и графин воды, он не удержался от усмешки: — Совсем плохо?
— Вовсе нет, — возразил я. — Решил устроить себе разгрузочный день.
— Что отмечал вчера?
— Отмечал? — Я задумался и покачал головой. — Нет, скорее стресс снимал.
— Бывает, — кивнул Алан и с тоской глянул в сторону кухни. К бокалу вина он не притронулся. — Можно личный вопрос? — спросил детектив некоторое время спустя.
— Валяй.