— Почему ты решил стать полицейским?
Я усмехнулся и отодвинул от себя пустую тарелку.
— Управление оплатило мне вечернее обучение.
— И только? — удивился Алан.
— Это был весомый аргумент, — подтвердил я и в свою очередь поинтересовался: — А ты?
— Почему стал полицейским? — Портер задумался и отвел взгляд в сторону.
— Нет. Почему перешел в криминальную полицию?
Алан передернул плечами и болезненно поморщился.
— Просто не подошел для дивизиона по борьбе с наркотиками, — сообщил детектив после едва заметной заминки. — Я видел в наркоманах людей, а там так нельзя. Никакого сочувствия — таков их главный принцип. Я так не могу.
— Почему именно криминальная полиция? — повторил я свой вопрос.
— Убийцы и грабители у меня сочувствия не вызывают, — ответил Алан и взглянул на часы. — Что ж так долго? — Он оглядел обеденный зал и нахмурился: — Не стоило нам приезжать сюда. Теряем время.
— По-твоему, лучше бегать по городу с выпученными глазами? — улыбнулся я, вновь наполняя стакан водой.
— Такова наша работа, — вздохнул Портер и достал коробку папирос. — Волка ноги кормят.
— Предпочитаю работать головой.
— Пока что ты просто отходишь от похмелья.
— Если правильно распределить работу, самому бегать не придется. — Я взял брошенную на пустой стул карту города, развернул ее и постучал пальцем по обведенной области. — Эта линия отмечает примерное расстояние, которое мог проехать автомобиль. Что ты можешь сказать о застройке этого района?
Алан обошелся одним словом.
— Плотная, — ответил он.
— Каковы шансы, что перестрелка осталась незамеченной местными жителями? Что ранним утром никто не расслышал двадцати пяти выстрелов? Это не Десятка, где из людей клещами слова не вытянешь, — там живет респектабельная публика, которая названивает в полицию по поводу и без.
— Ты попросил поднять сообщения о стрельбе? — догадался Портер.
— Именно. Узнаем место и получим отправную точку для расследования.
— В твоей теории есть одно слабое звено, — заявил детектив, обдумав мои слова. — Что, если повреждения были нанесены уже на ходу? Стрелки могли преследовать родстер на собственном автомобиле.
— Могли, — признал я, — но очень в этом сомневаюсь. На ходу прицелиться не так-то просто, знаешь ли, а родстер буквально изрешетили. Да они бы полгорода пальбой переполошили!
Алан начал подбирать контраргументы, но тут в ресторан заявился водитель. Он снял фуражку и остановился на пороге, растерянно озираясь по сторонам. Я помахал ему, парень быстро приблизился и тихонько произнес:
— Дежурный сообщил, что сообщений о перестрелках в пятницу не поступало.
— Хорошо. Жди в машине, — отпустил я его.
Водитель отошел от стола, и тогда Портер хмыкнул:
— Твоя гипотеза получила пробоину ниже ватерлинии?
Я какое-то время разглядывал карту, затем провел пальцем по очерченной карандашом территории и откинулся на спинку стула.
— Вывод напрашивается вполне очевидный, так? — спросил у Алана.
— Склады и гаражи? — предположил детектив, разгадав мой намек.
— Это может объяснить отсутствие сообщений о стрельбе, — кивнул я. — Проблема в том, что здесь преимущественно жилая застройка. Самый центр города, никаких складов и даже строек нет.
Алан передвинул к себе карту и склонился Над ней, внимательно разглядывая контуры домов.
— Должно быть что-то еще… — пробормотал он.
— Так и есть, — улыбнулся я. — Сколько уединенных мест ты можешь насчитать в этом районе?
— Ну не знаю…
— Одно. Ровно одно. Оперный театр.
— Думаешь? — недоверчиво уставился на меня детектив. — Что охраннику было делать в театре?
