Огненный след бежал по пустыне, как хвост отработанных газов за ракетой.
Пятеро горели, мечась в панике, сталкиваясь друг с другом, налетая на машины, дергая за пуговицы и «молнии».
Еще пятеро избежали огненной ловушки. Они даже сняли инфракрасные очки и теперь пробирались по соседней дорожке в направлении к мини-вэну. Их подгонял Финн.
Финн.
Здесь. Почти рядом. За малолитражкой и лоурайдером. В тридцати шагах. И в руках у него второй цилиндр.
Их взгляды встретились. Пистолет Пэйдж на мгновение замер между бегущей к мини-вэну пятеркой и оставшимся в стороне Финном. Какой вариант выбрать?
Мир не притормозил, ожидая ее решения. Для нее все было просто, как на тренировке. Очень просто.
Есть цели.
Одни представляют угрозу, другие нет.
Одни ближе, другие дальше.
Ближе других был бежавший впереди группы. Двадцать шагов… девятнадцать… восемнадцать… Он представлял в данный момент наибольшую угрозу и, поднимая «МР5», уже смотрел на ее грудь, куда должны были ударить пули.
Пэйдж лишь слегка повернула запястье. Это заняло четверть секунды. Она потянула за спусковой крючок. Пуля вошла в лоб ведущему, как палец в черствый пирог, вдавив в мозг острые осколки кости. Голова дернулась назад, но тело, уже падая, продолжало двигаться вперед, подчиняясь законам физики, а не тому, что осталось между ушами.
Теперь их было четверо. Двое приближались, а вот другие двое остановились и даже отступили, поглядывая немного виновато на Финна. Они понимали, в какой он опасности, даже лучше его самого.
Финн все еще оставался на линии огня. Оставался целью.
Но были и другие.
Пэйдж отступила от упавшего в пяти шагах от нее тела, поймала на мушку второго и снова выстрелила. Входное отверстие над правым ухом получилось маленькое, но содержимое головы вылетело через выходную рану в затылке рваным облачком.
И тут ситуация стала быстро меняться.
Двое парней схватили Финна и потащили его прочь. Пэйдж видела, как они крутят головами, пытаясь выбрать безопасный маршрут.
Тем временем третий из первой четверки быстро, быстрее, чем трупы, исчез из ее поля зрения. До малолитражки он не дошел, а значит, остался за лоурайдером. Промежуток между последним и следующей машиной был невелик, но Пэйдж все же опустила «ЗИГ-Зауэр» и поймала на мушку… крышу малолитражки. Тем не менее она выстрелила. Три раза. Пули пробили крышу, но ушли далеко в сторону. Противник остался цел и невредим и, более того, не отказался от своего плана.
А еще она поняла, что времени на новую попытку уже нет.
В то же мгновение, когда ответный выстрел пронзил тьму, Пэйдж бросилась в сторону. Стекла малолитражки взорвались. Пэйдж ударилась о землю, снова оказавшись рядом с Бетани. Ударилась сильнее, чем хотела бы. Выбрав скорость, она потеряла контроль и теперь расплачивалась за это. Расплачивалась тем, что не успевала вовремя встать. Не успевала даже перекатиться набок, в подходящее для стрельбы положение. На это ушло бы добрых полторы секунды, а противник уже обходил машину.
Все разворачивалось, словно в кошмаре. Реальном, а не киношном, где время могло бы замедлить бег. Ей удалось лишь повернуть голову.
Он был уже здесь. Мелькнул за задним окном и вышел из-за малолитражки. Вскинул пистолет-пулемет…
И тут его голова разлетелась на кусочки.
Все случилось так быстро, что Пэйдж почти пропустила вспышку за бампером.
Секундой позже Трэвис уже встал в полный рост, передернул затвор, загнав в патронник новый патрон, бросил к плечу дробовик и развернулся, отыскивая взглядом Финна.
Но Финна не было. Пэйдж поняла это по глазам Трэвиса.
Лишь теперь она услышала крики – они доносились до нее несколько секунд, но не регистрировались, потому что не были частью упрощенной картины.
Трэвис повернулся, и Пэйдж поняла, что это за крики. Кричали горящие люди. Еще живые. Трэвис выпустил в них остававшиеся в магазине патроны – четверо на пятерых, хотя хватило бы двух или трех.
Крики прекратились.
Трэвис забросил дробовик на плечо, повернулся, протянул руки обеим женщинам и помог им подняться.
