– А мы с заявкой замучились, – вздохнула Диана. – Как-то все им не нравится.
Никита проследил за ее взглядом. В том холле, где он вчера разговаривал с Сашей Спешиловым, сидела раскрасневшаяся Маруся. На журнальном столике перед ней лежала стопка чистых листов. Несколько яростно скомканных бумажек валялось вокруг.
– Диана, а что на собрании сказали? – спросил Никита, чувствуя себя двоечником, прогулявшим не только урок, но и вызов к директору.
– Никита, – терпеливо сказала Диана, – собирали второй-третий уровень и выше, и все равно все отменилось.
– Как отменилось? – спросил он и невольно пошел за Дианой следом.
– Ты где был? – Она удивленно подняла светлые брови, так что они почти коснулись ленточки на лбу. – Марусь, представляешь, он ничего не знает!
Мария с наслаждением бросила ручку на стол.
– Привет, Никита. В Домодедово таможню перебили. Я же говорила – доедет, – добавила она, повернувшись к Диане.
– Как это… Как это перебили?!
– Мань, не сгущай краски, – сказала Диана. – Оба дозорных живы – и Темный, и наш.
– Их «обнулили» полностью, – пояснила Маруся. – Хороша жизнь!
– И они даже не помнят кто! – воскликнула Диана. – Ну, то есть… так говорят.
– Без сил оба, прикинь! Наши сейчас человеческие службы трясут, камеры, ментов…
– Говорят, они все туда помчались прямо из офиса.
– Кроме Антона Городецкого…
– Ага, я тоже слышала, что он не поехал.
– Почему? – спросил слегка оглушенный Никита.
– Говорят, у него дочь заболела.
– Да, говорят, что-то серьезное.
– Надя, – тихо уточнил Сурнин.
– Ну да.
Надежда Городецкая – нулевая волшебница, Абсолютная, связанная с Сумраком напрямую, как никто из ныне живущих магов, светлое будущее Ночного Дозора – сидит дома в пижаме и шерстяных носках, с больным горлом, обмотанным шарфом. и пьет шипучую аскорбинку из чашки.
Да это бред! Если нездорова Надя Городецкая – лихорадит сам Сумрак!
– Марусь… Дай сигарету.
– А ты разве куришь?
– Нет.
– Тогда не начинай! – назидательно сказала Маруся.
– Никита, ты куда?
– Никуда, пойду на крылечке постою…
– Я же говорила, он странный, – громким шепотом сказала Диана и поправила замшелый сучок, висящий на шее вместо кулона.
Никита вышел за дверь и остановился, вглядываясь в серую хмарь. Сумрак, затуманивший улицу, плыл перед глазами.
Он подвижен и изменчив точно так же, как изменчивы люди и Иные – давние симбионты сложной энергетической системы. Там, где они живут издревле, ее состояние веками сохраняется в равновесии. Но в брошенной недавно деревне, оставленном в запустении лагере ГУЛАГа (пусть он и под патронатом Сил Тьмы) или в занесенном песком городе картина будет совсем другой. Слои ссыхаются, склеиваются от отсутствия пищи, и эти аномалии – не природного происхождения. Мир без людей теряет энергию, и угасающий, тяжело заболевший Сумрак начинает восполнять ее любой ценой.
Прежде чем начать питаться «деликатесами» из человеческих эмоций, он как-то выжил, дождавшись процветания людского племени и расселения его по всей Земле.
Никита отогнал тень в сторону. «Если не мы и не люди, то кто кормил тебя от начала времен?» – беззвучно спросил он. Разумеется, ответа он не дождался. Ответ лежал на поверхности все это время, но Никита был слишком занят, чтобы обратить на него внимание. А ведь все могло проясниться с того момента, как он вывалился в разрыв Прямого портала. Опыт оперативной работы в Дозоре сыграл с ним злую шутку – Никита подогнал задачку под ответ, списав все, что происходит, на вечное
