Он закашлялся, и больше уже не мог говорить, но Вольфганг и так понимал, о чем речь.
– Найду. Не сомневайся.
Глаза алхимика закатились. Он хрипел и вздрагивал – тело не желало отпускать душу прочь. Роргар подошел, направил дуло второго мушкета в висок старика, спросил:
– Прекратим агонию?
Вольфганг поднялся и отвернулся.
На первой же лестничной площадке они нашли Элли и Червяка. Те сидели в углу, обняв друг друга. Мальчик плакал. Появление троих товарищей мало обрадовало их, хотя Элли немного оживилась.
– Наверх нельзя, – прошептала она сразу. – Их там так много.
– Дробанутых? – уточнил гном.
– Да, – подал голос Червяк. – Они убили Харлана.
– Точно?
– Точно… он кричал… – мальчик снова разрыдался.
– Бездна! – Вольфганг поднялся на несколько ступенек, посмотрел вверх, прислушался. – Говорите, их там много?
– Очень, – ответила Элли. – Целая толпа.
– Почему они молчат? – спросил Червяк. – Они не кричат, не говорят, не угрожают.
– Потому что они куклы, – объяснил рыцарь, продолжая рассматривать стены и лестницу. – Как тряпичные дурилки, которыми скоморохи развлекают народ на ярмарках. Знаешь, да?
– Их на руку надевают, а потом пальцами шевелят, и они вроде как двигаются?
– Именно. Марионетки. А марионетки не разговаривают. Тот, кто их двигает, разумеется, может и поговорить. Но вряд ли нам понравится то, что он собирается сказать.
– Ты имеешь в виду Ивэйну?
– Ивэйну?
– Да, нашу старую повариху. Мою… бабушку. Я видел, как она переползла через стену и начала освобождать тех, кого приковали к столбам, на другой стороне двора.
– Зарова срань! – выругался Костолом. – Она же померла!
– Это не Ивэйна, – сказал Вольфганг. – Это демон, который использует ее тело, чтобы спрятаться в нем от солнечного света. Мы с мастером Роргаром уже сталкивались с подобным не так давно.
– О, да! – Скалогрыз не отрывался от аркебузы, прочищая ствол за стволом. – И воспоминания остались не самые приятные.
– Ладно, что делать будем? – обратился Вольфганг к Костолому. – Нам надо продержаться всего ничего, до темноты, пока не придет подмога. Предлагаю окопаться здесь. Лестницы узкие, отбиваться будет просто.
– Не, – покачал головой Костолом. – Если они сверху попрут, не сдержим. Просто завалят нас и все. Кабы только нижнюю оборонять…
– Согласен. Тогда другого выхода нет, придется возвращаться во двор и по галерее добраться обратно в подвал, под крыло Аргусу.
– Аргусу? – взметнулась Элли. – Ты сказал, Аргусу?
– Ему самому. Потом объясним. Сейчас делаем так. Мы с мастером Роргаром идем первыми, потом ты с Червяком. Ыр замыкает, прикрывает тылы. Ясно?
Все кивнули.
– Ну, тогда за мной!
Они быстро спустились по лестнице, выбежали во двор. Навстречу им тут же метнулось несколько безумцев. Скалогрыз выстрелил, сбил одного. Вольфганг из лука поразил второго. Еще один успел подобраться близко, и они уделали его вдвоем: рыцарь скипетром пробил нападающему череп, а гном кувалдой раздробил колени. Победа далась легко, однако всего через несколько мгновений стало ясно, что поводов для радости нет.
Путь к подвалам оказался перекрыт. Безумцы стояли в галерее плотной толпой, не меньше двух десятков. У многих рты и подбородки были вымазаны в крови.
– Не прорвемся, – сказал Скалогрыз. – Никак.
– Согласен. – Вольфганг положил на тетиву новую стрелу. – Назад.
