— Кэтрин! — улыбнулась Эмми.
— Что, милая?
— Шейла и впрямь была в него влюблена?
— Я бы на твоем месте не напоминала ей об этом, она страшно злится. Она вела себя так нелепо!
— Я тоже выгляжу нелепо? — смутилась Эмми.
— Нет, дорогая, ты выглядишь несчастной, — Кэт погладила сестренку по щеке. — У Шейлы это было просто временное помутнение разума, — резко сменив тон, задорно начала она.
— А он знал?
— Скажем так, он деликатно делал вид, что не знает. Ей было тогда всего пятнадцать… — объяснила Кэт. — Во всяком случае, все закончилось хорошо.
— Интересно, он был когда-нибудь влюблен?
— Сомневаюсь. Он самый настоящий циник. Эмми, у него сложный характер, внешняя веселость — это только маска, — деликатно заявила о своих опасениях Кэтрин. — Ты должна разобраться в чувствах и приготовиться к тому, что может скрываться у него внутри.
— Я пытаюсь.
— Ох! — вздохнула Кэтрин. — С мужчинами всегда сложно.
Эмми молча согласилась, давая Кэт поухаживать за ней и пытаясь привести в порядок чувства. На лице снова появилась мечтательная улыбка. Как бы там ни было, а сегодня он ее рыцарь, ее спаситель. Это так романтично!
Глава ХI
Джеймс, как всегда, проснулся рано, хотя лег далеко за полночь. За окном едва встало солнце. Сон уже не шел, так что он просто лежал, думая о планах на сегодняшний день. В последнее время все вроде наладилось, безумные мысли об Эмми исчезли, и его это в принципе устраивало. Дни напролет он занимался делами, а вечера проводил в клубе, завершая их визитами в заведение «Черный туз».
Теперь всем было известно, что он вернулся, и его буквально забрасывали приглашениями на приемы, балы, чаепития. Джеймс попросту игнорировал их, зная, что, едва он там появится, мамаши станут наперебой навязывать ему своих дочерей, желая поймать в брачные сети неженатого виконта.
Иногда Джеймс задумывался, что, возможно, жениться все-таки придется, но пока еще было рано. В конце концов, ему исполнилось всего лишь двадцать девять, времени предостаточно. А пока можно наслаждаться нимфами из заведения «Черный туз» — этого ему вполне хватает. Он откровенно избегал появления в обществе: не хотел вести светские беседы, притворяясь, что ему интересно, не хотел неосторожно ввязаться в ненужные любовные отношения — сложностей ему и без того хватало.
Размышляя так, он внезапно вспомнил, что Кэтрин пригласила его на бал, и это как раз сегодня. «Черт!» — выругался он. Лицо
