— Милая, ты великолепна, — шепнул Фредерик своей жене.
— Посмотрите на Эмми, сегодня она ослепительно хороша!
Эмми бросила смущенный взгляд на Фиону, явно недовольная таким пристальным вниманием к своей персоне.
— Нечего стесняться, это чистая правда, — не обращая внимания на ее смущение, продолжила невестка. — Да, милая, это твой вечер.
Кэтрин все так же придерживала сестренку за плечи. Все в их семье отличались открытостью характера, вот и Эмми совершенно не могла скрыть своего волнения. Но сегодня она изо всех сил постарается сделать это. «Все будет хорошо», — мысленно убеждала она себя.
— Сегодня здесь будет много разбитых сердец, — улыбнулся Лансдейл.
— Ох, мое бедное сердце, — пророкотал старый граф. — Боюсь, что скоро не смогу сдерживать напор желающих украсть мое сокровище.
Отец взял под руки невестку и младшую дочь и направился в зал. За ним последовали остальные.
Глава XII
— Все напрасно, — залпом выпив шампанское, сунутое ей в руки Кэтрин, возмутилась Эмми. — Он даже не пришел!
— Эмми, тебе следует успокоиться, еще рано. Насколько я знаю, он не из тех, кто нарушает данное слово. Если сказал, что приедет, значит приедет. В ином случае это было бы просто оскорбительно. — Кэтрин забрала пустой бокал из рук сестры и ободряюще улыбнулась. Она с интересом поглядывала по сторонам, изучая вновь прибывших гостей. — Может, тебе стоит потанцевать с кем-нибудь? Ты отказала уже трем претендентам. Боюсь, это признак дурного тона.
— Я же вывихнула лодыжку, помнишь?
— Но ты говорила, что она уже не болит!
— Да, но они-то этого не знают, — задорно блеснула глазами Эмми.
— Эмми, ты просто…
— Прекрасный вечер, не находите? Надеюсь, леди, вы простите меня за вторжение?
Дыхание Эмми на мгновение замерло, когда прозвучал низкий бархатный голос. От неожиданности сердце едва не выпрыгнуло из груди. Пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы взять себя в руки.
Повернув голову, она увидела его. На мгновение показалось, что это сон — так нереально было его присутствие здесь, рядом с ней. Выглядел виконт просто великолепно, даже лучше, чем она его помнила. Черный костюм сидел на нем идеально, темные волосы, аккуратно уложенные, открывали слегка смуглое лицо с резко очерченными, гладко выбритыми скулами, подбородок украшала маленькая ямочка, черные прямые брови нависали над глазами и ровным носом, а на губах блуждала легкая усмешка. Красивее мужчины Эмми, пожалуй, не встречала. Посоревноваться с ним мог разве что Логан, подумала девушка.
Появление Джеймса тут же привлекло внимание всех присутствующих. Дамы, не в силах сдержать восхищение, кокетливо
