— Думаю, что стадию братских отношений мы уже прошли.
— Я не хочу за вас замуж, лорд Уэкингфилд. Вы не любите меня.
— Твоей любви хватит на двоих, — насмешливо бросил он, что больно кольнуло в сердце Эмми. Как он может насмехаться над ее чувствами?!
— Я никогда не говорила, что люблю вас.
— Скажешь! У нас вся жизнь впереди, будет такая возможность.
— Не скажу! Я не желаю брака по расчету, я не смогу жить, зная, что я для вас бремя. Нет худшей участи, чем быть ненавистной женой и знать, что вы будете утешаться где-то на стороне! — она запнулась, слишком поздно осознав, что снова наговорила лишнего.
— На стороне? — Джеймс перехватил ее испуганный взгляд. Да уж, пора ему привыкать к тому, что она говорит все, о чем думает. Не ясно, почему, но ее признание тронуло его.
Виконт нежно провел пальцем по ее щеке. От его прикосновения в животе появилось ощущение, словно тысячи бабочек машут крыльями. «И как ему удается быть грозным и нежным в одно и то же время?» — думала Эмми, понимая, что не в силах оставаться равнодушной к его прикосновениям.
— Ну, если наши с тобой ночи будут не хуже той, первой, то мне, возможно, не придется, как ты выразилась, искать утех на стороне, — его голос звучал хрипло и соблазнительно.
— А как же любовь? — прошептала она.
— Эмми, — его рука безвольно опустилась. — Я не обещаю любви, но сделаю все, что смогу, чтобы ты была счастлива. И… если я тебя не устраиваю, следующий кандидат тебя порадует еще меньше.
Он немного отошел и принял опять безразличную позу, всем своим видом демонстрируя, что она уже проиграла сражение. Но Эмми не собиралась капитулировать.
— Что ты хочешь этим сказать?
— В то утро нас видел Скотт Грифит. Он и уведомил твоего отца… и любезно предложил себя в качестве жениха, если я не буду галантным джентльменом. Выбор за тобой.
Аргумент был более чем серьезный. Ей пришлось признать, что она вынуждена сдаться.
— Похоже, у меня нет выбора.
— Похоже на то, — в ответ Эмми опустила голову и тихо всхлипнула. — Ну-ну, — поспешил он ее успокоить, пальцем вытерев блеснувшую слезу. — Неужели брак со мной — худшая участь?
Эмми глянула на мужчину, который был нежен с ней, но чьи глаза оставались холодными. По коже пробежал холодок, Эмми отчетливо поняла, что он может быть страстен, но в этих синих глазах не было тепла. Голос отца прокатился эхом по комнате, напоминая, что они здесь не одни.
