— Вам не за что извиняться. Вас можно понять, вы берете в жены женщину, к которой не питаете ничего, кроме физического влечения. Это огорчает.
Оторопев от изумления, Джеймс несколько секунд переваривал услышанное. Может, он ошибся, считая ее ординарной? Она была весьма проницательна. Хотя дерзость еще не признак ума.
— Я уже говорила и повторяю еще раз: вы не обязаны жениться на мне и…
— Обязан, — прервал ее Джеймс.
— Но ведь вы ясно дали понять мне и всем присутствующим, как нежелателен для вас этот брак.
— Меня в данный момент тяготит не то, что я должен жениться на вас, а то, что придется вытерпеть все эти светские церемонии, — в голосе виконта звучало искреннее негодование.
— В самом деле? — недоверчиво переспросила девушка.
— Поверьте мне, миледи, это так. Просто я не хотел делать из нашей свадьбы представление.
Поразмыслив немного, Эмми смиренно качнула головой.
— Пусть будет так, ваши извинения приняты, — ответила она, решив не усугублять их отношения еще одним бесполезным спором. И хотя внутри затаилось чувство горечи, ей не хотелось выливать его на Джеймса. Что это изменит?
— Вот и хорошо, — как можно спокойнее ответил Джеймс. Такое поспешное отступление с ее стороны немного сбило его с толку.
Взяв девушку за руку, он повел ее в конюшню. Эмми послушно последовала за ним.
— Раз мы перестали спорить, идемте, выберем вам лошадь, мадам. У моего отца большая коллекция. Я здесь присмотрел одну, думаю, она придется вам по душе, — голос звучал добродушно и почти радостно. Очевидно, говорить о лошадях ему нравилось куда больше, чем о свадьбе.
Они остановились у денника, где белая кобыла мирно жевала сено. Джеймс вопросительно глянул на девушку, открывая денник, чтобы вывести животное.
— Ну как? У нее спокойный нрав, но только если наездник ей нравится. Конюх отца сказал мне, что она объезжена под женское седло.
— А под мужское? — глаза девушки озорно блеснули, а на лице появилась шаловливая улыбка. Джеймс улыбнулся в ответ, встретившись с ней взглядом.
— Да… я совсем забыл, что мы с Логаном научили тебя ездить по-мужски, — протянул он. Джеймс подступил ближе. Эмми показалось, что он собирается поцеловать ее, и неосознанно подалась вперед в ожидании, но вдруг он остановился и, вздохнув, сказал:
— Она объезжена и под мужское тоже, но, мне кажется, твое платье не совсем годится для этого. Так как? Она тебе нравится?
