приедет!
Иви взглянула на часы на стене. Половина девятого.
– Да… Он должен был уже приехать. А мама обещала быть еще раньше. Может быть, они оставили сообщение какой-нибудь медсестре?
Бабушка Сильвия пожала плечами.
– Мне никто ничего не передавал.
Все замолчали. Иви смотрела в пол и перебирала варианты. Когда она подняла глаза, увидела на всех лицах тревогу.
– А что, если… – Себ не успел договорить: неведомо откуда появилось черное перо и заплясало у него перед глазами. Он пытался прогнать его, но оно увернулось, переместилось к середине кровати и стало писать:
Перо исчезло, оставив облачко черного дыма; вместо него возник будильник и глухо шлепнулся на кровать.
Иви стояла, замерев от ужаса. Потом повернулась к Этель, которая побледнела, схватила будильник и перевернула его. Стекло было в пыли, звоночки покрылись ржавчиной, на пожелтевшем от времени циферблате – римские цифры и черные стрелки, тонкие, как паучьи лапки. Время на часах перевалило за полночь.
– Черные стрелки… – пробормотал Вэлиан.
– Что это… – Иви перевела дыхание. – Вернее, кто это был?
Себ схватил будильник.
– Иви, я вижу в нем маму… и папу.
Она подошла поближе и тоже коснулась будильника. По пальцам тут же потекло тепло, а в ушах раздались крики – крики боли. Иви поморщилась, стараясь не уронить будильник. Он становился все горячее, уже обжигал кожу. Такого с ней еще не было.
– Он необычный. Что он делает?
Бабушка Сильвия потянулась к ней:
– Иви, будь осторожна. Этель… может, ей нельзя его держать?
Иви смотрела на циферблат. В стекле отражалось ее собственное лицо в веснушках с широко распахнутыми светло-зелеными глазами и пушистыми ресницами. Она слышала голос, шептавший:
Потом в стекле появились лица мамы и папы. В следующий миг они изменились. Под глазами у них залегли темные круги, скулы заострились, словно они долго голодали. То же самое случилось и с отражением Иви – глаза выцвели, густые пышные волосы поредели и стали тусклыми. У нее затряслись руки, и изображение стало мутным.
– Что происходит?!
Этель наклонилась к ней.
– Положи будильник, Иви! Он нарочно тебя пугает.
– Они меня душат! – внезапно закричал Себ. – Эти стрелки как руки, и они меня душат! И папу с мамой тоже! Мы умираем! Я вижу, как все мы умираем!
Он выпустил будильник из рук и отшатнулся.
Иви не могла оторвать глаз от жуткой картины, к горлу подкатил ком. Она превратилась в скелет, вместо глаз зияли темные провалы. Не в силах оторваться, она смотрела, как тонкая минутная стрелка превратилась в цепь и обвилась вокруг папиной шеи, а часовая – вокруг маминой.
Иви отбросила будильник, и пальцы тут же перестало жечь. Голоса из будильника тут же смолкли.
Тяжело дыша, Иви переводила взгляд с Этель на Вэлиана.
– Что это было? – спросила она. Ей казалось, что она только что посмотрела фильм ужасов. – Что случилось? Где мама с папой?
Этель взяла будильник за один из ржавых звоночков и осторожно поднесла к глазам.
– Необычные будильники умеют предсказывать судьбу, – объяснила она, и в ее голосе звучала ненависть. – Они могут предсказать все что угодно: от грозы до того дня, когда вы ослепнете. У этого черные стрелки, что означает лишь одно…
