эти поправки пересчитать заново – в конце концов, я могу ошибаться. На этом все. Удачи!
У ворот усадьбы его ждали солдаты личного конвоя под командованием коренастого старшины с длинным шрамом на левой щеке.
– Едем, ваша милость? – спросил старшина, берясь за стремя инженера.
– В лагерь, – кивнул Хадден. – Больше я уже ничего сделать не могу. Батареи на позициях. Сегодня к ночи закончат бастион Южного Рога… Теперь нам остается только ждать.
– Значит, послезавтра?..
– Я думаю, что да. Слишком удобный день, будь я проклят!
Конвой медленно проехал по застроенной цехами улочке, свернул на перекрестке налево, и Арвел негромко свистнул, веля остановиться.
– Донни, возьми-ка мне стакан вина, – попросил он старшину, указав на тележку с бочонком, стоящую возле цветочной лавки. – Пить что-то хочется, сил нет. А вроде и не жарко…
Старшина понимающе кивнул, подъехал к торговцу, поднял вверх один палец.
– Вы немного бледны, ваша милость, – Арвел взял в руку оловянную кружку, глотнул, поморщился, но все же допил до конца.
– Э-ээ, Донни, мы с тобой старые вояки, и ходить с невыспавшейся рожей – обычное дело. Переживем!
– Солдаты – это одно дело, а вот вы, господин инженер, – совсем другое. Без вас мы становимся простой пехотой!
Арвел отдал подбежавшему торговцу кружку и вдруг поднял голову: из-за поворота раздался стук копыт, потом появился и всадник – солдат в форме комендантского батальона Саллена.
– Ваша милость! Срочное донесение!
Старшина Донни и два солдата конвоя заступили ему дорогу, взяли из рук пакет и передали Арвелу.
Записок в пакете оказалось две. Одна – знакомый корявый почерк Гро валился из стороны в сторону, видимо, он писал на колене, – представляла собой типичное сообщение разведчика: «Ул. Гассита, 12, пст двр СинПес, втр эт, с Эсмой трое, все двр, ждут, охр нет» – и время… Арвел посмотрел на свой хронометр, охнул: полтора часа тому! – а вторую написал Саллен, более разборчиво, но так же лаконично: «Выдвигаюсь силами полутора рот, блокирую, без Вас принимать решение НЕ МОГУ».
– Я бы тоже не решился, – процедил сквозь зубы Хадден.
Он без слов передал бумаги Донни, кивнул – читай, мол! – а сам взмахнул рукой, подзывая толстенького седого виноторговца.
– Улица Гассита, постоялый двор «Синий пес» – где, почтеннейший? Где это? Быстро!!
– Отсюда к ратуше, все вверх, – забормотал торговец, – два квартала не доезжаем, поворот направо, сразу за храмом налево – она, Гассита и есть. А «Синий пес» там чуть выше будет…
– За мной! – рявкнул Арвел, ударив коня пятками. – Проверить оружие!
Давно соскучившийся по доброй скачке Кил рванул с места и помчался вперед с такой скоростью, что Донни и его солдаты быстро потеряли всякую надежду догнать своего командира. Несмотря на внешнюю громоздкость, кони этой породы обладали чуть не кошачьей прытью: особо ценилась их способность быстро вынести из боя раненого всадника в тяжелых латных доспехах. Долго держать такой темп они не могли, но этого и не требовалось, зато такая зверюга могла сутки напролет идти под тяжелым грузом, не выказывая признаков усталости.
По дороге Кил необыкновенно ловко зацепил две тележки с пирожками, грудью расколошматил бочонок вина на какой-то храмовой площади, втоптал в брусчатку передвижной лоток цветочницы и сам остановился в десяти шагах от улицы Гассита – потому только, что увидел впереди выскочивших наперерез солдат с пиками. Пик он побаивался.
Хадден спрыгнул с коня и, не заботясь о его судьбе, побежал к пикинерам.
– Где господин комендант?
Среди солдат оказался бывалый старшина, сразу понявший, с кем имеет дело.
– Ваша милость, – он выступил чуть вперед и поклонился, – господин полковник держат штаб вон там, в старом саду за водокачкой. Квартал велено перекрыть, но так, чтобы никого не было видно.
– Сейчас меня догонят мои люди… пусть идут за мной.
Арвел прошел темной подворотней и оказался в просторном дворе с круглым бассейном, сбоку которого стояла медная колонна городского водопровода с несколькими носиками. За бассейном начинался сад, старый, но любовно ухоженный; сад упирался в глухую стену какого-то высокого склада. Справа и слева виднелись провалы еще двух подворотен, выходящих в соседние переулки.
