– Ты шутишь? Кирдык всем нам, – Кросс провел пальцем по горлу.
– Да ладно, чувак. Я серьезно.
– Без юмора. Гелиос стал зоной повышенной опасности. Мы все тут как на бомбе.
– Да ну?
– Ты думаешь я шучу? Десятки тысяч кубических километров пепла и серы, миллиарды тон твердых пород. Все это попадет в атмосферу. Наступит кромешная тьма, необратимое общепланетарное похолодание и глобальная ядерная ночь, которая продлится три, может, пять лет.
– Ты преувеличиваешь, чувак.
– Ни капли. Ландшафт изменится, водоемы станут непригодными для питья. Температура опустится градусов на пятьдесят. То, что сейчас снежок падает, покажется всем нам детским кондиционером.
– …
– Плюс аномальные сухие пожары, пирокластические ураганы из газов, камней и пепла.
– Достаточно! – Боб фыркнул как ребенок, не желающий признавать правду.
– Я смотрел компьютерное моделирование в центре сейсмических наблюдений. Все будет именно так. Вулканы имеют свойство извергаться снова и снова.
Из брюшка подлетевшей к постройке цикады высыпалось целое море голубоватых огоньков. Двое горбунов тут же активизировались, принимая ценный груз.
– Что они, член Сатурна, вытворяют? Едят их испражнения? – Джексон снова поразил напарника красноречием.
– Это кладка. Эти здоровенные мухи кладут им яйца.
– На кой им эти яйца, чувак?
– Тебе формально или популярно это рассказать?
Заговорившись, пехотинцы не заметили, как прямо над ними в небе сзади вынырнуло такое же парящее клоповидное существо.
– Ах ты гадина! – словно ошпаренный закричал Кросс.
Боб выронил бинокль, и мужчины скатились в углубление ямы, ведущей в туннель. Включив фонари, они осмотрели друг друга. Лица чуть красноватые, руки обожжены.
– Что это было? – левой рукой Боб инстинктивно пошарил в промежности. Все на месте!
– Рядом с этими «мухами» словно в микроволновке. Еще бы секунд пять – и превратились бы в котлеты.
Пройдя пару десятков шагов по жаркому влажному полумраку, Кросс и Джексон уселись на ожидающий их парящий мотобайк и на огромной скорости умчались по извилистому туннелю прочь от этого места.
Выжить любой ценой
Потирая слегка опухшие, покрасневшие глаза, Элизабет медленно вошла в Командный Центр.
Прохладно!
Она покрепче сжала в руках чашку только что налитого сладковатого горячего травяного чая.
– Как спалось, соня? – генерал поспешил приветствовать бывшую супругу и накинул ей на плечи теплый шерстяной плед. – Через час уже стемнеет.
– Более-менее. Спасибо. Что у вас тут опять за беготня?
– Сумасшедший день. ЮКЛ все утро не выходит на связь.
– Что-то с реактором?
– Нет, – Файервуд улыбнулся. – Его доставили еще на рассвете. Кстати, с инженерной группой прилетело семнадцать ребятишек, готовых улететь с нами на Astral Asylum.
– Семнадцать?! Вот это рекорд. Напомни, когда ты начал подростков любить?
– Не шути так. Я сейчас собираюсь забрать этого парня, Томаса Флинна. Ну, ты помнишь, с которым…
– Дружила Сэм, помню.
– Надо бы допросить его до кучи.
– О чем? – Элизабет сделала большой глоток горячего напитка.
