– Что это, мать его, такое?
– Вы это видите, Центр? – крупное, бликующее лицо Саливана в анфас в прозрачной маске возникло на одном из видеоизображений.
– Видим, командир, – Файервуд произнес это медленно, словно нараспев, глядя на соседний голографический монитор.
Ничего подобного никто в добром здравии ума ожидать не мог. В свете подствольных фонарей в самом низу обесточенной лестничной шахты, на минус тринадцатом этаже, завис разведдройд Jet Air 24, посылая сигнал о «находке». Рядом с ним, в дверях пожарного выхода застряла фигура человека. Нет, не между створками. А прямо в металлической поверхности самой двери. Оголенный по пояс торс молодой девушки с жуткой гримасой на лице. Ее будто вытаскивали из коченеющего желатина, пока она в нем окончательно не застряла.
– Что за чертовщина, Центр? – на видеоизображении Саливан приподнял указательным пальцем за подбородок лицо лысой девушки. Около ноздрей пустовали проколы-отверстия, как после пирсинга. Взгляд был стеклянным и переполненным ужаса.
– Я помню ее, – вдруг озвучил Файервуд. – Мы сняли эту девушку вчера со стены в комнате Джонга Мухи. Что стало с ее волосами, и куда делись украшения?
– А как она застряла «в стене», тебя не волнует? – подключилась Элизабет.
– Какая-то аномалия, – сухо бросил Файервуд.
– Мне бы твое хладнокровие, Самсон.
Наблюдая за растерянностью личного состава, генерал поспешил взять контроль за ситуацией в свои руки:
– Так. Всем собраться. Страх оставить «на потом», сейчас он никому не нужен. Капрал, оружие к бою, заходите внутрь.
Потрясенная увиденным, Элизабет вернулась на свой стул.
То, что скрывалось в недрах помещений нижнего этажа, – «понравилось» всем еще меньше. Тут и там была разбросана одежда, как если бы ее снимали целиком и сразу впопыхах. Под одной из таких «куч» бойцы наткнулись на мужское перекосившееся лицо, выступающее прямо из пола, а в другой комнате сверху с потолка свисали ноги с тазом и гениталиями.
Командный Центр снова наполнился голосом Саливана:
– Генерал, сэр. Они как будто проваливались вниз, сквозь перекрытия – вы видите?
– Похоже на то. Думаю, мы найдем все тела под зданиями на скалах или подо льдом в море, – умозаключил Файервуд.
– Есть новая информация, Центр! Дройд обнаружил в системе вентиляции остаточные признаки неизвестного токсина.
– Биологическое оружие, хитро… – Файервуд расстроенно уставился в пол.
– Какие будут указания, сэр? Я думаю, здесь мы уже ничего не сможем сделать.
Командующий замер, словно задумавшись о чем-то своем, и вдруг выругался на весь павильон, будто сообразив разгадку паззла:
– Гребаный маймун!
– Я не понял, генерал, сэр. Повторите! – зашипел голос Саливана.
Файервуд быстрым шагом прошел мимо пребывающей в шоке Элизабет и подал голосовую команду в сторону интерактивного планшетного модуля:
– Медблок! Срочно дать связь с медблоком.
– Что такое, Самсон? – девушка не на шутку испугалась.
– Никто не отвечает, сэр, – усатый офицер на экране планшета виновато пожал плечами.
Файервуд схватил со стены кислородную маску LS-55 и, расторопно нацепив ее на лицо, бросил:
– Бэсс, немедленно иди к Сэм. Саливану и команде срочно вернуться на базу и пройти карантин, – Файервуд выхватил Baby Jo и глянул на Молчуна.
Повинуясь принятой пси-команде, сжимающий боевой карабин Молчун бойко зашагал за хозяином вслед.
Неприятный запах серы резко ударил в нос.
Файервуд поморщился и подкрутил клапан маски. В медблоке было непривычно мрачно, зловеще, неуютно, а главное – тихо. Миновав пустой неосвещенный коридор с еще горящими «ночниками», генерал в сопровождении Молчуна и двух пехотинцев ворвался в отделение интенсивной терапии.
На первый взгляд – ничего не изменилось. Все также спокойно, предметы, аппаратура, мебель и цистерны на месте.
– Что-то не так, сэр? – сдавленным голосом сквозь LS-55 уточнил один из пехотинцев, тот, что пониже ростом.
– Еще как не так! Куда она делась? – Файервуд кивком указал на правую цистерну, в которой должна была находиться Кирки.
