– И ее легко пробить даже ножом, – сделал практический вывод Литтлмун.
– Вот только сами по себе они в открытую по Гелиосу не гуляют, – усомнился генерал в перспективности тактического применения этого знания.
– Мы бессильны. Их корабли поглощают и распыляют наши боеприпасы. Устройство Погоды окружено защитным полем, – начал наводить смуту ефрейтор.
– Гипер-лазер точно проходит сквозь их броню и наносит им урон. Ты это сам рассказал, – возразил Файервуд.
– Вот только лазеров этих у нас не густо!
– Один рабочий у меня на Цитадели, минимум два в нормальном состоянии здесь на ИВК и еще штук пять на бурильных шагоходах в Грумбридже.
– Маловато, – прокомментировал Дорн.
– Я бы не рассчитывал особо на них! – вдруг оборвал всех Самсон. – Сколько мы успеем сделать выстрелов, прежде чем они вырубят всю электронику? Один? Два?
В хирургию ворвался офицер в светлом защитном плаще:
– Сэр, вас срочно вызывают в командный пункт!
Файервуд еще раз посмотрел в глаза Дорну:
– Док, я хочу знать наверняка, как мы можем убить этих выродков!
– Выясню все, что смогу, командующий.
Генерал скинул белую накидку, смял ее, небрежно бросил Литтлмуну и нервно вышел из хирургии. Его уже с нетерпением ждали в Командном Центре.
На стыке миров
На широкоэкранный монитор вывели изображение, транслируемое из технической комнаты в башне восточного ветрогенератора. Генерал иногда оставался там ночевать, когда на душе было совсем тоскливо. После того как его покои были отданы Сэм, ему больше негде было сыскать уединения, чтобы остаться один на один со своими мыслями и болями.
Найденный недалеко от пика Ацин-Речч загадочный мужчина, сидящий на кушетке, ненасытно осушил полный стакан воды, потом наполнил его еще раз до краев и залпом снова опрокинул.
Файервуд сходу вступил в дистанционные переговоры, несмотря на сильное физическое истощение и дьявольское желание спать:
– Как меня слышно?
– Слышу вас хорошо, генерал, – вежливо и учтиво отозвался мужчина.
– Кто вы? Представьтесь. Какая у вас цель?
– Зовите меня просто Джон. У меня единственная цель – встретиться с Элизабет.
– Мне это доложили. Кем она вам приходится и зачем нужна?
– Как и вы, генерал, я знаю ее с самого рождения.
– Вы не зарегистрированы в базе данных Эспайера, – игнорируя хитрый и нагловатый тон, продолжил допрос Файервуд. – Но судя по возрасту, вы должны были родиться еще на станции. К какому роду войск вы принадлежите?
– Ни к какому, генерал. Я прибыл к вам издалека. У меня своя, особая миссия. Но о ней я расскажу только вашей жене. Простите, бывшей жене.
– У нас чрезвычайная ситуация. Все, кто приходят извне, представляют смертельную угрозу. Поэтому, Джон, скажу прямо – я готов в интересах всей колонии пожертвовать своим нетерпением узнать вашу истинную биографию.
– Но…
– Но сейчас мое благодушие официально заканчивается. Читайте по губам, у вас ровно пятнадцать секунд, чтобы все объяснить доступным языком. После этого мы взрываем башню. Вместе с вами, Джон. Вы сгорите заживо в обломках металла и фидеров. Вместе с вашей биографией, – Файервуд повернулся к неприметному кудрявому мужчине с бакенбардами и кивнул ему. – Активировать заряд!
– О вашей деловой хватке, генерал, не зря ходят легенды.
– 10 секунд…
