– Я тебя не боюсь, если ты об этом, – девушка кивнула на набедренную кобуру и Light Gun.
– Вы находитесь на пороге исчезновения и продолжаете сохранять оптимизм, – Джон прокомментировал игриво настроенные скопления людей и туземцев. – Я поражен.
– А ты хотел бы, чтобы все повторилось, как в прошлый раз?
– Нет, этот фильм мы уже видели. Не надо повторов.
– Ну и как тебе среди людей? – вдруг поинтересовалась Элизабет.
– В этом теле?
– А у тебя другие есть в кладовке?
Джон искренне и широко улыбнулся:
– Тело – так себе. Не фонтан. Я бы предпочел переродиться деревом или травой.
– Ты же всемогущий. Можешь, например, создать камень, который сам не сможешь поднять.
– Какой же я тогда буду всемогущий, если не подниму, – мужчина удивленно развел руками.
– А какой тогда ты всемогущий, если этот камень не создашь? – саркастично подколола его девушка.
– Древние называли это софистикой. Болтовней ни о чем, – поделился Джон.
– Почти вся жизнь человека – болтовня ни о чем. Такова наша природа.
– Ну да. Такими вас создали.
– Но зачем?
– Зачем что?
– Зачем мы, люди, нужны? Какая наша функция? Наша цель?
– Элизабет, ты с юных лет задаешь очень непростые вопросы. И взрослые не всегда к ним готовы.
Девушка остановилась, и Джон вынужденно встал рядом.
– Я не знаю, как было. Не знаю, как будет, – Элизабет набрала побольше воздуха. – Но сегодня ты наш пленник. Пистолет у меня. Так что отвечай, если тебе дорога твоя временная шкура.
– Когда ты строишь на берегу большой красивый песочный замок, рано или поздно осознаешь, что весь он бессмыслен без ползающих муравьев или плавающих в ограждении рыбок.
– То есть все мы – твои рыбки?
– Ты хотела ответ или отговорку? – добродушно расплылся в улыбке Джон.
– Ладно, – Элизабет смущенно улыбнулась. – Пошли, умник.
Джон был внешне очень привлекателен и физически хорошо сложен. Если бы завтра наступил апокалипсис, то большая часть одиноких женщин в ИВК непременно захотели бы провести последние минуты с таким, как он.
Сразу за вспомогательным ангаром, в котором размещались спасенные из Ма-Лай-Кун Илиокрийцы, сверху по прозрачному разгонному трубопроводу «железной скоростной дороги» NITS пробежало какое-то существо. Довольно крупное и шустрое. С разбегу оно спрыгнуло вниз и скрылось за крышей ангара.
Что это могло быть?
Ему здесь явно было не место.
– Стой здесь! – скомандовала Элизабет и, остановив Джона рукой и обнажив из кобуры пистолет, побежала вперед.
Она мельком заметила, как сбоку от ангара «непрошенный гость» нырнул под снег и, судя по приподнимающейся движущейся горке, устремился к аборигенам, дурачащимся в сугробе.
Надо было быть более внимательной.
В тот самый момент, когда существо выпрыгнуло из-под снега и на огромной скорости вцепилось в лицо одного из Илиокрийцев, повалив его на спину, Элизабет осенило – это же одно из охранных животных, окружавших ранее подножие пика Ацин-Речч!
Тварь оставила поверженное изувеченное тело в покое и в прыжке настигла другого аборигена, пытающегося спастись бегством.
Она выстрелила не менее четырех раз, прежде чем пуля попала в монстра и привлекла его внимание. Закончив расправу уже с третьим телом, он без оглядки бросился прямо на нее.
Элизабет присела на одно колено, спокойно и невозмутимо перезарядила новую обойму, передернула затвор, взвела курок, хорошо прицелилась и быстро отстреляла весь магазин четко в цель. Чудовище не добежало до нее нескольких метров и замертво проехало по инерции по снегу.
В эту же секунду раздались завывания оглушительной звонкой сирены.
