спутники выжгут человечество, переселение новых жителей можно будет начать без вековых задержек.
Было уже за полночь, когда я сломался. Под воздействием то ли батареи пивных бутылок, то ли аргументов собеседника. Впрочем, какой у меня был выбор? Отойти в сторону, постараться исчезнуть и посмотреть, что произойдет через год, когда вернется корабль? Да, мне бы этого хотелось. Залечь на дно где-нибудь на Гавайях в доме с видом на океан, каждый день любоваться прекрасными пейзажами и спать со смазливыми туристками, вышибая дух из их кавалеров в подворотнях. Не жизнь – сказка. Интересно, свербящее изнутри чувство долга – это что-то генетическое, заложенное теми, кто создал мой род, или какой-то индивидуальный дефект?
– Давай рассказывай о своем дне «Д», – слегка заплетающимся языком предложил я, развалившись на диване.
– Может, лучше утром?
Макс не притронулся к спиртному и с сомнением разглядывал вновь обретенного союзника. Я его хорошо понимал – пьяный бородач в байковом халате и домашних тапках вряд ли походил на грозное орудие в борьбе за мировое господство. В бороде, кстати, виноват был он сам – дескать, отныне только с ней я смогу появляться на улице, не привлекая ненужного внимания.
– Для кого лучше? – резонно поинтересовался я. – У меня эйдетическая память, я теперь ничего не забываю. Даже протрезветь могу в любой момент. Просто не хочу.
– План очень несложен… – Ганьшиец на секунду задумался, но потом решительно продолжил: – Мы купили особняк на Манхэттене, недалеко от здания ООН. Он уже получил статус дипломатического представительства. В следующее воскресенье состоится открытие. Джеймс просил, чтобы оно прошло без лишней помпы и без прессы. Поэтому все держится в секрете. Но для людей из организации Кастора, как вы понимаете, секретов нет. Когда ваш напарник появится на банкете, они атакуют. Заминировать здание им не удастся – за этим мы проследим. Манхэттен надежно защищен от ракетных ударов, так что использовать армейские ресурсы тоже не получится. Они пошлют людей… целую армию стрелков, ведь противостоять им будут Пятые. Саан и Л’Гил это прекрасно понимают.
– А эти здесь при чем? – удивился я. – Думал, вы собираетесь подбросить на место их хладные трупы.
– У хозяев есть свои правила и свои традиции, – со вздохом пояснил Макс. – Оплошавшего слугу не убивают. Обычное наказание – изгнание. В данном случае – на Землю. Их высадили с корабля неделю назад. Они знают, как прятаться, и сразу же исчезли с радаров. Но я не сомневаюсь, что они вошли в контакт с организацией Кастора, и возглавят атаку. Для них это что-то вроде вопроса чести, если перейти на земные понятия. Ну и само их присутствие придаст заговорщикам уверенности. А нам предоставит возможность окончательно разобраться с ними. И два трупа, которыми можно будет пугать политиков и обывателей.
– Марра тоже остается? – Я прикинул, стоит ли говорить ганьшийцу, что его американский протеже неровно дышит к опальной Настройщице, но ограничился уместным для данного разговора вопросом. В конце концов, мы с Джимми почти братья, негоже выносить грязное белье из семьи.
– Нет, что вы! – ужаснулся собеседник. – Настройщицы слишком ценны. Даже предательницы. Отправят управлять ветрами на какой-нибудь захолустной планетке с населением в пару миллионов человек.
– Ну а мое заключение когда закончится? – пробурчал я. – Или мне готовиться к бою здесь, а вы в последний момент сбросите меня с парашютом на Статую Свободы?
– Оно закончилось, как только хозяин покинул комнату, – с видимым облегчением отозвался Макс и ободряюще улыбнулся. – Завтра мы вылетаем в Вашингтон, оттуда едем в Нью-Йорк. Соблюдайте осторожность, но сидеть взаперти вам больше не придется. И приободритесь – возможно, это последняя ваша битва. Если мы сломаем хребет организации, вряд ли кто-то решится выступить против реформ. И тогда вам не придется продолжать… работать.
Подумав, я налил себе на три пальца виски из дорогущей бутылки в баре. Свобода мне пригодится, есть повод отпраздновать. Жаль, что лишь один. В прекращение кровавой бани в обозримом будущем мне совершенно не верилось.
Глава 29
– Да, это может повлиять на наши планы. – Достопочтенный Джон Рокфельд, член советов директоров десятка банков и один из тайных владык мира, сыто рыгнул и жестом подозвал официанта, чтобы тот подлил ему вина.
– Вы, видимо, плохо меня расслышали. – Я старался говорить вежливо, хотя меня страшно раздражали и собеседник, и затемненные очки на носу, которые я вынужден был таскать в общественных местах в дополнение к бороде. – Здесь остался элт. А другие вернутся всего через год или того раньше. Если вы убьете Джима, они признают эксперимент провалившимся и сотрут цивилизацию с лица Земли.
– В бизнесе без риска никак, – философски заметил старик, и упавшая с куска мяса на его вилке капля оставила очередное пятно
