Я сделала короткий вдох и медленно выдохнула. Затем отошла от зеркала, в которое таращилась уже больше десяти минут, и прошлась по комнате. Сегодня я буду в Централи. Сегодня встречусь со всеми служащими разведкорпуса. Сегодня впервые увижу главнокомандующего.
Сегодня…
Нет, об этом я постаралась не думать.
После того как мне объяснили, почему на меня будут глазеть все кому не лень, а самое главное, почему от меня не будет отрывать глаз сам глава Города, Который Выстоял, я чуть не застонала: как я могла забыть, кем является Аст и почему от него никогда не ждали, что он заведёт себе ученицу?… Такой, как он, по определению не может иметь желания кого-либо обучать – разве что по приказу свыше. Но поскольку приказа свыше не поступало (да и откуда? Над Астом и Троем разве что сам главнокомандующий и совет Города), всем будет любопытно, кто я такая и чем смогла привлечь внимание Холодного Принца.
Так его, оказывается, называют представительницы слабого пола в разведкорпусе… Спасибо Лое – объяснила. К слову, сама блондинка появлялась на нашей базе едва ли не каждый день последней недели. Она не знала о моих способностях и, по просьбе Троя, разок провела со мной тренировочный бой, после чего я получила оценку «ну да, она умеет драться… не знай я Астарота, решила бы, что он с ней спит – приёмчики-то все из арсенала Холодного Принца». Я тогда сильно разозлилась на Троя, хоть и не показала этого никому (с какой стати мне было бороться с его любовницей?), и только к концу дня сам Аст пояснил мне мотивы метиса: своим комментарием Лоя дала мне зелёный свет на поездку в Централь – я подтвердила свои навыки перед командиром другого отряда разведкорпуса, а также обзавелась неплохой легендой перед членами других отрядов, поскольку Лоя была известной сплетницей и за словом в карман не лезла. А ещё позже я узнала от Барб, что Трой имел разговор с главнокомандующим в один из дней, когда отсутствовал на базе, и в том разговоре он сказал, что специально подобрал меня для Аста в одной из деревень и специально навязал ему моё «ученичество», чтобы переключить его внимание на меня и начать работать над новой эмоциональной привязкой, но на этот раз к живому человеку – а не к лежащей в коме сестре.
И я вновь не знала, как мне на это реагировать. Ход мыслей Троя был непостижим для меня, и я вполне могла допустить, что так оно и было… если бы не знала, что метис желает свергнуть главнокомандующего с его насиженного места в Централи.
В любом случае теперь у меня была хорошая легенда, которой совсем не мешали подозрения Лои по поводу наших взаимоотношений с Астом.
Короткий стук в дверь заставил меня вздрогнуть и бросить последний взгляд в зеркало. Я готова. Форма на мне. Гловы на руках. Легкоступы на ногах. Клинки в ножнах. Ничего не забыла.
– Иду, – отозвалась и направилась к двери, но та неожиданно раскрылась, являя передо мной Троя в парадной форме.
К слову, парадная отличалась от обыкновенной лишь усиленным бронежилетом, формой плеч у куртки – выдающей ранг бойца, и цветом кожи – синей стали самого темного оттенка.
Я быстро осмотрела его, стараясь запомнить каждую деталь и зафиксировать её в памяти, и перевела взгляд на лицо. Сглотнула. Мы перестали общаться. Совсем. Всё свелось к его репликам во время наших тренировок и к моим сдержанным ответам. Мне не хватало нашего общения. Мне не хватало его самого…
Видела я его также только во время наших вечерних встреч, иногда ещё – за ужином, ещё реже – за завтраком. С тех пор как он сменил прическу, я много раз думала – как теперь будут ощущаться его волосы, если запустить в них пальцы?… Ещё я могла по несколько минут в день отдаваться анализу – идёт ему новая стрижка или нет? В итоге всегда приходила к одному мнению: нужно посмотреть ещё раз.
Готова ли я была забыть его? Не как своего командира, а как своего мужчину? Ответ был очевиден – нет.
Готова ли я сделать шаг, чтобы вновь сблизиться?
Я на секунду прикрыла глаза: страх; внутри меня были страх и неразбериха.
Не готова. И возможно никогда не буду готова. Но всегда буду желать, чтобы Того Дня не было.
Я открыла глаза и вышла в коридор, слегка задев плечом руку Троя – это вышло случайно, но от этого простого прикосновения меня пробил жар, а сердце предприняло очередную попытку вырваться из груди. К нему.
– Ты всё помнишь? – коротко спросил Трой.
– Да, – так же коротко ответила я и пошла вперёд по коридору, но была остановлена…
Я недоверчиво смотрела на его пальцы, держащие меня за предплечье, и никак не могла понять – мне это видится? Или он действительно намеренно остановил меня?
Я перевела взгляд на его лицо и застыла, молясь, чтобы не спугнуть момент: Трой смотрел на меня прежним, слегка безумным взглядом, а его хватка на моём плече становилась всё более болезненной.
