истерический смех: я борюсь с ним, как с обыкновенным человеком… Сворачиваю Грешнику шею и отбиваюсь от второго… это отвлекает меня от моей слабости; третий, четвертый… их около дюжины… но они не умирают от ударов… у меня нет с собой даже ножа… ещё один… замах, удар… я начинаю быстро уставать… сил нет… ещё одного уже просто отталкиваю… сейчас меня сожрут; точно сожрут – вот уже кто-то пихнул в плечо, и я лечу на землю. Некоторое время не соображаю, кто я, где я и что происходит. Затем открываю глаза, приподнимаясь на руках, и вижу, как Трой разрубает тела Грешников, облепивших его, словно мухи мёд. Звон в голове мгновенно стихает, а сознание приобретает ясность: зачем он здесь? Как он вообще здесь оказался?
Трой разворачивается, нанося новый удар, и я вижу, что его лицо искажено от ярости; оно почти утратило человеческие черты… Мне больно видеть его таким; это ещё быстрее очищает голову от всего лишнего; я вдруг начинаю ощущать то, что игнорировала с самого выхода на поляну – моя ладонь. Она зудит, не переставая.
Трой обернулся на меня и, заметив, что я пришла в себя, коротко скомандовал:
– Беги отсюда, – а затем вновь развернулся к Грешникам.
Десять зараженных на одного. Два тела лежат, перерубленные пополам, рядом с останками охотника.
Девять. Я недоверчиво смотрю, как глава отряда демонов профессионально кромсает всех, кто оказывается в близости от его клинков. Восемь. Семь.
У меня вырывается вздох восхищения.
– Пошла отсюда, БЫСТРО! – разъярённый крик Троя, на секунду отвлекшегося на меня, заставляет внутренне сжаться.
Шесть.
Он же сейчас всех убьет… с чего мне срываться и бежать в лес?…
Я поднимаюсь на ноги, едва удерживая равновесие.
Пять. Четыре.
Странный звук, словно топот, заставляет меня напрячь все свои органы восприятия.
– Рин! – рычит Трой, вновь оборачиваясь и глядя на меня с отчаянием в чёрных, как ночь, глазах.
Разворот, замах и один резкий скользящий удар: все три тела падают на подрубленных ногах.
Трой, покачиваясь, выпрямляется и смотрит на дальний конец поляны, из которого, словно муравьи из муравейника, выползают Грешники.
Издалека это смотрится именно так, – но я чётко осознаю, что они мчатся на нас с огромной скоростью…
Трой повернулся ко мне лицом и с какой-то дикой усталостью посмотрел на меня…
Я хотела сказать, что всё в порядке – но смолкла, услышав его треснувший, лишенный эмоций, голос:
– Датчики поздно засекли движение… их целая тьма… я не знаю, откуда они взялись и почему бегут сюда…
А я знаю.
Это я виновата.
Это на меня они нацелены.
Это я притянула их внимание.
Как и в Тот раз…
Я начала устало качать головой, видя, что Трой вновь поднимает клинки. Не надо. Трой. Что ты сможешь с ними сделать? Ничего. А я смогу.
Я начинаю стягивать перчатку с правой руки и замираю: похоже, я не произнесла ни слова вслух…
– Трой… – едва слышный сип. Это всё, что вырывается из моего рта, когда я его раскрываю. Грешники уже близко; метис не реагирует, напротив, начинает двигаться им навстречу. – Трой! – напрягаю все связки в горле, выходит чуть громче – но он все равно не слышит, а первые из Грешников уже стремительно сокращают расстояние между нами. – Трой, – жалкий хрип и осознание своего полного бессилия. Он отошёл слишком далеко… я уже не могу надеяться на свои глаза, но, кажется, разбираю несколько силуэтов в воздухе, стремящихся достать его в прыжке… я падаю на колени, не в силах удержаться на ногах, злясь на саму себя… этот звук привлекает внимание Троя: он оборачивается, глядя на меня какими-то озверевшим, ожесточённым взглядом… а я срываю остатки ткани с ладони и резко вытягиваю руку вперёд: – Про-о-о-очь!!!
Движение мгновенно останавливается.
Воздух из лёгких вырывается с хрипом. Кровь медленно стекает по руке вниз.
Но я её почти не чувствую. Широко раскрытыми глазами я смотрю на то, как первые из Грешников, почти успевшие достать Троя, медленно разворачиваются и начинают уходить; я перевожу взгляд на метиса: тот не отрывает глаз от толпы заражённых, неспешно покидающих поляну, затем медленно разворачивается ко мне…
