Далее принялись представлять всех присутствующих, Рика слушала вполуха, не обращая особого внимания на имена, для себя отмечая лишь титулы. Спустя час нудятины поднялся старец, вот тут Элен и навострила уши.
- Да услышат все! Пришло время найти достойного правителя Империи. Безвременно ушедший Властитель не оставил завещания и не назвал преемника, так приступим к его поиску. Пусть определится достойный!.. – он монотонно бубнил о предстоящих испытаниях и прочее, прочее. Нить сего монолога часто терялась в витиеватых выражениях, но конец речи был подобен взорвавшейся сверхновой, правда, только в глазах фоалинэ: – …Чтобы стать законным правителем, избранный породнится с принцессой Аминой и примет Венец Властителя, дабы земли и люди нашли своего хозяина! Да будет так!
Зазвучала музыка, и старец со свитой направился к храму. Стали уходить и все остальные. Рика стояла молча, пытаясь переварить услышанное и находясь под впечатлением от презрительного взгляда, брошенного в её сторону принцессой. Недавняя собеседница явно узнала её, и контраст в отношении был очень ярок. Как в тумане дошли до резиденции, где маэлта утянул на тренировку Мастер Аэтан, а Рика, запрыгнув в болид, прошептала:
- Лекси, увези меня куда-нибудь подальше. Где нет никого.
- От себя не сбежать, – сочувственно ответил БЭС, но болид поднял и направил в сторону леса.
- Своими руками. Отдать… – шептала девушка всю дорогу, обхватив свои плечи и мерно раскачиваясь.
Лекс молчал.
С каждым ударом сердце разбивалось на тысячи осколков, причиняя бесконечную боль. Мечты, надежды – всё летело прахом. Второй, более сильный удар, и всё за столь короткое время. Жить не хотелось.
Рика тихо сидела на краю обрыва, рассматривая красоты природы и не видя ничего. Лёгкий ветерок не успевал высушивать слёзы, что бежали по щекам девушки. В пальцах она держала зажжённую сигарету, но не курила её. Спустя пару часов спросила у БЭСа:
- Ты любил?
- Не до того было, – после продолжительного молчания ответил он. – Я торопился всё успеть, но, как выяснилось, не успел сделать самого главного.
На обратной дороге Рика без эмоций бросила:
- Как там наша афера?
- Пока не всё выполнено, но Мэг уже на финальной стадии.
- Хорошо.
- Передумай!
- Ты знаешь ответ, теперь это ещё важней, – так же тихо ответила она.
- Упёртая, – пробурчал мозг. – Тут я кое-что нарыл относительно нашего божественного...
- Что же?
- Я обнаружил сервер, с которого работает «червь». Он здесь, на Веригэле.
- Однако… копай дальше, но не обнаружь себя раньше срока, – хмыкнула Ри.
====== Глава 89 Сердце ангела ======
Наутро всё началось вновь: сборы, тренировки, суета подготовки к состязаниям. Должно было пройти несколько туров, включающих в себя и бои на мечах, и знания в различных областях, и принятие решений – все функции Властителя, лишь слегка утрированные. Дарниэль возвращался вымотанным, бесконечные подначки со стороны соперников не прекращались, держать удар было сложно, но он был благодарен Рике за школу выживания, которая позволяла ему с честью выходить из подобных ситуаций.
А фоалинэ Рика всё свободное время проводила в библиотеке, которую ей показал Мастер Аэтан. Теперь не было смысла скрывать информацию, и Элен днями напролёт читала обо всех бывших правителях, биографии фоалинэ Властителей, обычаи, законы, кодексы. В огромном потоке информации Лекс был незаменим: он отсеивал ненужные сведения, выискивая зёрна истины. Рика и сама не знала, что конкретно ищет, она запретила себе думать о будущем. Их отношения с маэлтом не сдвинулись с мёртвой точки, продолжая оставаться вежливо-отстранёнными. С принцессой Аминой они пару раз сталкивались, но не заговаривали, Рику продолжали одаривать презрительными взглядами.
Следуя тенью за маэлтом, его фоалинэ особо присматривалась к соперникам – было какое-то странное ощущение наигранности происходящего, сговора. Вот только доказательств не всплывало. Уже неделю длился этот кошмар, именуемый состязанием, а на деле же больше смахивающий на фарс. Следуя распоряжению старца Делхин Цагааша, сегодня они снова полным составом собрались на площадке перед храмом. Сам мудрец не говорил, а молча кивал озвученным глашатаем словам. Сейчас
