Реальности-1 выжить очень трудно. Несмотря на относительно сохранившиеся города и поселки со всем материальным добром и хламом внутри них.
Самые богатые, умные и сильные фрахтовали, покупали или захватывали морские и океанские суда (речные тоже, но реже). Кто-то первым догадался, что Туманных Полян на воде должно быть гораздо больше, чем на земле, поскольку океаны занимают две трети поверхности планеты. Проанализировал сводки морских происшествий, связанных с исчезновением судов, вычислил ближайшие вероятные координаты, сунулся – есть! Догадка оказалась верной. Вот она, голубушка, плотное облако тумана, словно шапка пены над кружкой свежего пива, лежит себе на волнах посреди ясного солнечного дня и безбрежного океана. Внутри – все та же огневая завеса из молний. За ней – снова океан. Но уже в другой Реальности (проверяется легко – наличием или отсутствием спутниковой связи и навигации). А уж на морское судно загрузить можно столько всего, что никакой грузовик и даже автопоезд и близко не стоял. Вот и грузили. И уплывали с концами. Особую ценность для этих целей представляли корабли военно-морского флота, поскольку огневой мощью могли обеспечить будущее превосходство тех, кто селился в пустых прибрежных городах и поселках.
Вот только мало было судов и кораблей по сравнению с теми, кто желал ими воспользоваться. Слишком мало.
Те, кто не мог добыть грузовик или внедорожник, а также обеспечить себе место на корабле, набивали до отказа самым необходимым собственный легковой автомобиль, сажали семью и пытались добраться до ближайшей Туманной Поляны, расположенной поблизости от шоссе. Таковых было не слишком много, и соответствующие трассы мгновенно и намертво забились брошенными и перегруженными вещами легковушками, убрать которые не было никакой возможности. Именно в таких местах без всякого Вируса и погибло больше всего людей – от пуль в бессмысленных вооруженных стычках, от голода, страха и безнадежности (выживали только самые сильные – те, кто, навьючив на себя рюкзаки, пробивались к Туманным Полянам пешком).
Если не считать морских капитанов и штурманов, одними из самых востребованных и высокооплачиваемых людей в эти страшные дни стали «плунжеры». Буквально вчера они наживались на мародерстве, а теперь превратились в проводников. «Плунжеры» лучше всех знали, где расположены самые удобные Туманные Поляны, обладали большим опытом выживания в Реальности-1 и брали за свои услуги очень дорого.
Уже через неделю выяснилось, что больше всего народу бежит в Реальность-1 из стран «золотого миллиарда» и Китая, а меньше всего из России, Южной Америки и Африки. Из России – особенно. Русские вообще оставались чуть ли не единственным народом, худо-бедно, но сохранившим государственный строй и хоть какой-то порядок. Их и Мертвый Джон (в России болезнь, понятно, называли Мертвым Иваном) косил меньше других. Во-первых, в силу необъятности русских территорий (проще изолироваться и рассредоточиться). А во-вторых, русские сумели договориться с арг-кхинами, а затем и дельфинами из Реальности-1 (кровь разумных дельфинов тоже работала, в качестве ингибитора) по важнейшему вопросу донорства. Дельфины, издревле относящиеся к людям с малообъяснимой любовью (учитывая все зло, учиненное последними по отношению к первым за тысячелетия совместного владения планетой), отдавали кровь добровольно и безвозмездно. Но с одним условием. Отныне и на все времена Россия официально признавала дельфинов обеих Реальностей разумными существами и вводила уголовную ответственность за их убийство или насильственное содержание в неволе. Того же самого потребовали и арг-кхины, за чью сданную кровь русские им еще и платили. В основном – разнообразным собачьим кормом. Дело в том, что перед дельфинами проблема недостатка пищи не стояла остро никогда – в океане было полно рыбы. А когда из Реальности-1 исчезли люди, а следовательно, пропали и рыболовные флотилии, пищи стало еще больше. Арг-кхинам же ее вечно не хватало. Или, скажем так, хватало едва-едва. За нее приходилось конкурировать с другими хищниками, включая одичавших собак, что было весьма утомительно и небезопасно. Пока в Реальности-1 находились оставшиеся от людей склады с продовольствием, это не было большой проблемой. Но за тридцать лет старые запасы основательно подъели, а новые попадались все реже. Частично вопрос решался разведением домашних животных и птицы, некогда принадлежавших человеку (кролики, гуси и утки, куры), но только частично.
И тут приходят русские и предлагают много дешевой и вкусной еды в обмен на кровь. Почему бы и нет? От сдачи крови пока никто не умирал, а вот в боях с волками и дикими собаками за право контролировать те или иные охотничьи территории – сколько угодно.
Но так было только в России и еще немногих местах, где достаточно большим группам людей, перешедшим в Реальность-1, хватило ума не воевать с арг-кхинами и дельфинами, а договориться с ними. В остальных же частях мира Реальности-1 шла самая настоящая война. Люди упорно не хотели признавать ни за арг-кхинами, ни тем более за дельфинами ни малейших прав на разум, свободу и саму жизнь. Да и с какой стати? Выживает сильнейший, и горе побежденным. А человек – царь природы. Эти старые девизы снова зазвучали во всю силу, и мало кто сомневался в их истинности и справедливости. Те же, кто сомневался (в основном левые интеллектуалы, христиане-копты и просто сердобольные люди), не имели серьезного влияния. В лучшем случае им предлагали
