свой корабль, когда корабль должен был носить меня по волнам. Безумцами становятся все, кто принадлежит Океану, но не слышит по утрам шума прибоя».
Он закурил, продолжая созерцать горизонт.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — раздался вдруг голос. — Но хотелось бы узнать, зачем ты позволяешь ей думать, что она вернется назад? Что ей нужно вернуться? Ты ведь сам понимаешь, тинет, что ничего хорошего ее там не ждет?
Человек в лодке молчал, выдыхая густой дым.
— Ты точно мелкий злобный божок из тех, которым когда-то поклонялись на материке, — наконец усмехнулся он, даже не подняв глаза. — Следишь за людьми, слушаешь их разговоры. Дрожишь в страхе за то, что не сбудется какой-то из твоих замыслов…
Ярость эуктора разбивалась о спокойствие Человека, точно о скалу.
— Мне кажется или нет, — волны забеспокоились, и ветер усилился, — что у меня и у вашего проклятого народца общие планы? Вам нужен этот Большой Прилив. И я…
— Он придет. И нет в этом твоей роли, — срезал его тинет.
— Ну конечно! А кто, как не я, удерживал…
Человек позволил себе легкую усмешку.
— Он позволил тебе так думать. Все происходит так, как должно было быть. Ты силен… для маленького божка, но думать, что Океан подчиняется тебе… — он покачал головой.
— То есть я тоже капля в океане, да, тинет? Как вы там говорите?
— Нет, — возразил Человек в лодке. — Капли в океане — это мы. Это мы призовем Большой прилив, когда настанет время.
***
Это походило на подготовку к их обычному выходу в море, разве что все были как-то по-торжественному притихшие. Никто не встал в этот день раньше, чем закат перечеркнул небо алой полосой, все затаились в своих жилищах, молча готовясь к предстоящему походу. Но молчание не было гнетущим, скорее волнительным и, опять-таки, торжественным. Этого события они ждали несколько десятков лет. Причем добрая половина племени знала о нем лишь из легенд или рассказов. Но никто не задавал вопросов, никто не уточнял, чем конкретно они займутся этой ночью. Они были тинетами. Они верили в то, что знания придут сами, когда настанет время. Или Океан подскажет. Или те, кто поведет их за собой.
А когда солнце принялось погружаться в море, на берег вышли самые молодые. Перевернули каноэ, что выстроились в линию вдоль берега. Бегло осмотрели их в поисках пробоин. Но все оказалось в порядке, потому что каждый тинет тщательно ухаживал за своим кораблем.
Морская вода, все еще теплая, манила и пьянила. Ночное купание словно смыло с них эту молчаливую торжественность, они смеялись, прыгая в волны. Старшее поколение вело себя более сдержанно, созерцая созвездия Синего Кита и Девы-Луны или степенно прогуливаясь по мелководью. Старики курили свой особый табак, сидя на берегу.
Наконец, показались и те, кого ждали так долго. На ней ? самая обычная туника из грубой ткани крупной вязки, чем-то напоминающая рыболовную сеть. На плече свежая татуировка ? она настояла на том, чтобы сделать такой же рисунок, какой
