увидела в Пещере Давно Ушедших. Татуировка была сделана не позднее сегодняшнего утра, а уже заживала. Такое иногда случалось с морским народом ? в те дни, когда Океан и морские боги особенно благоволили к ним.
Хозяин Шторма, как всегда, был спокоен и серьезен. На нем тоже была самая простая одежда, которую носили его предки и предки его предков, точно такая же, которая, наверное, была на самом первом из тинетов, что однажды не побоялся бросить вызов шторму. В его руке ? Ловец Молний, увитый бурыми водорослями.
Когда они не спеша прошли по берегу, народ постепенно затих и оставил все свои занятия. Молодые поспешно преподнесли им два венка из водорослей с пряным и соленым ароматом, которые они надели друг другу на шею. А затем наступило время Песни Прибоя. Начали ее старики, а подхватила молодежь, что уже вовсю носилась по берегу, сталкивая лодки в воду. Великая Медуза смотрела на луну, губы ее беззвучно шевелись, повторяя слова песни, глаза блестели. Почти все племя уже забралось в свои каноэ, но песня все продолжалась. В Песне Прибоя тридцать шесть куплетов, а кто-то утверждал, что все сорок два.
Великая Медуза и Хозяин Шторма забрались в лодку, последнюю из оставшихся на берегу. Точно такую же, как у всех остальных в племени. Они выглядели почти неотличимо от остальных тинетов. Но все взгляды были прикованы к ним и только к ним.
Плыли они налегке ? в этот раз у них не было с собой ни сетей, ни наживок. И заплыв их поначалу выглядел довольно странно ? они как будто просто-напросто двигались вдоль берега, даже не отплыв от него на приличное расстояние. В какой-то момент племени уже не нужно стало грести ? флотилию подхватило течением.
Хозяин Шторма поднялся на ноги, указывая Ловцом Молний на Деву-Луну. Она находилась по левую сторону борта. Взгляды всего племени переключились на созвездия… А они вдруг начали двигаться. Вернее, сначала зашевелился Синий Кит. Он сделал круг вокруг Девы-Луны, а затем вдруг упал с небес, будто бы нырнул в море. За ним пропала и Дева. Море перечеркнуло дорожкой ослепительного белого света, от которого стало больно глазам, но никто даже и не подумал зажмуриться или отвести взгляд. А спустя секунду Синий Кит снова плясал на небе, нарезая немыслимые круги и восьмерки ? только уже по другую сторону борта. А следом за ним на небе воцарилась и Дева ? все тринадцать звезд созвездия сверкали со стороны берега. Вот только берега уже не было. Там, где недавно виднелся белый песок, теперь тоже простиралась водная гладь.
Хозяин Шторма развернул лодку.
Они то гребли, то отдыхали, позволяя течению или волнам нести их. Созвездия, небо, вода продолжали вытворять нечто необычайное, но тинеты не удивлялись ничему, они лишь созерцали, впитывали все эти метаморфозы в себя. Они уже не знали, сколько продолжалось это плавание и сколько еще будет продолжаться, но каждое событие прямо-таки было наполнено истиной и правильностью. Они узнавали свои мифы и сказания в этих танцующих созвездиях, в этих сменяющих друг друга мирах.
Когда настало заветное время, они тоже почувствовали его, все как один. Большой прилив. Его не было столько лет, но теперь все изменится. Нужно только… Они все ? капли в океане. Одна ? не значит ничего. Но их много, много капель. Они ? единый организм.
Хозяин Шторма вновь вскинул Ловец Молний к небесам. Тинеты молча ждали. Со стороны выглядело так, будто они просто затаились в своих лодках. Но нет. Они взывали к Океану, шепча про себя слова, древние, как само их божество, слова, которым их никто никогда не учил, но которые они знали с самого рождения, слова, которые нужно произносить не ртом, но всем своим сознанием.
И Океан ответил им.
Сразу три молнии одновременно ударили в Ловец Молний, превращая неприметный посох-весло в грозный трезубец, попирающий небеса. Хозяин Шторма крепко держал его в своей руке, а ветер уже завывал. Когда молнии угасли, стало так темно, будто свет выключился во всем мире. Но ненадолго ? потому что появились новые, беспорядочно разрезая небо, то с одной стороны,
