- Надоели уже, - вздохнула королева. – Но сейчас их хотя бы можно понять, моя сестрица-то еще страшная, как трихосомус вареный, а вот леди Эсси…
Пока стражники поспешно строились и собирались, король торопливо объяснил, что эти дикари (их было несколько племен) пытаются украсть всех женщин, которых видят впервые в городе, каждый раз, когда они не сильно заняты, воюя друг с другом.
- И бесполезно объяснять, болваны те еще, хуже, чем мои олухи… Но сейчас мы их припугнем, как следует! Эй, жена, это хоть какие конкретно были?
- На Длинных Клыков похожи, у них были ожерелья из зубов… - вспомнила королева.
- Точно, они! – кивнул Эйхольм. – Эй, чего встали, олухи?! Забыли, где у нас Длинные Клыки обретаются? Живо все по коням!
Всю дорогу Трэй прямо-таки представлял, как ворвется к этим дикарям, пятьдесят на левую руку, пятьдесят на правую… Очевидно, его мысли отразились на его лице, потому что как только вдалеке показались ряды шатров, король приказал всем остановиться и подъехал к нему.
- Так, друг мой, я прекрасно понимаю, что тебе сейчас хочется убивать, но лучше мы все решим дипломатично. Я бы сам перебил всех этих тварей, но из них же лучшие разведчики получаются! Ведь пробрались же как-то в город, через моих ребят, и даже лошадь протащили, наверное! А какое пальмовое вино делают…
- Что они сделают с ним? – Трэй, казалось, не слушал его.
- Да ничего особенного, мы же успели до первой брачной ночи, ха-ха! Да не волнуйся, сейчас мы его вернем, простая дипломатия…
Они немного проехали вперед.
- Ты лучше уши сейчас заткни, - посоветовал Трэю капитан стражи Терихольд, поравнявшись с ним. И только тот собирался спросить, зачем это, как сам понял ответ.
- ДЛИННЫЕ КЛЫКИ! В МОЕЙ АРМИИ ШЕСТНАДЦАТЬ ТЫСЯЧ СОЛДАТ! – заорал король.
Несколько десятков стражников удивленно посмотрели друг на друга, но поддержали своего повелителя, изо всех сил стараясь вопить и звенеть оружием так, словно их действительно шестнадцать тысяч.
- Я ПРИКАЗЫВАЮ НЕМЕДЛЕННО ВЕРНУТЬ НАШЕГО… НАШУ ГОСТЬЮ, И Я НЕ НАМЕРЕН ДОЛГО ЖДАТЬ! Я СОЖГУ ВАШИ ДОМА, УБЬЮ ЖЕН И ИЗНАСИЛУЮ МУЖЕЙ! – Раскатистый голос короля обрушился на небольшое поселение, и Трэй даже удивился, что шатры устояли.
- Наоборот, Ваше Величество! – подсказывал Терихольд, прикрываясь латной перчаткой.
Король Эйхольм, уже полностью вошедший в роль, гневно сверкнул на него глазами.
- Не смей меня учить, презренный! Королю виднее, как ужас нагнетать! Вот, смотри, и минуты не прошло!
И действительно, донельзя смущенные Длинные Клыки уже успели вытолкать Эсси вперед. Взглянув на него, и Трэй, и король, и стражники, и без того с трудом сохранявшие серьезность, не выдержав, заржали так, что чуть не упали с коней.
Клыки уже успели переодеть его в свой национальный свадебный костюм, и, как ни странно, это нелепое одеяние, состоящее по большей части из бусин, перьев, зубов какого-то хищника и нитей, также унизанных бусинами, скрепляющими все это, удивительно шло Эсси. А сам он не выказывал ни малейших признаков ужаса от того, что его похитили какие-то дикари, напротив, глаза его весело сияли, и выглядел он очень довольным собой. В его руке была половина зеленой дыни – в ней была выскоблена мякоть и налита какая-то мутноватая жидкость. Судя по яркому румянцу на щеках Эсси – алкогольная и довольно крепкая. Это, в принципе, все объясняло.
- Э-эх, ребята… - бывшая невеста вождя изящно взмахнула рукой, приветствуя своих спасителей. – А я им тут уже три песни спел, и почти объяснил этому милому юноше – как там тебя, Большой Коготь? Объяснил, что у нас с ним не могут родиться здоровые наследники… и больные тоже… Он сказал, что ему все равно, это так мило!
- Может быть, леди Эсси желает остаться и стать женой вождя? – уточнил Трэй ехидно.
Но Эсси - и откуда в нем столько сил после столь бурного отмечания своей несостоявшейся свадьбы? - вскочил на лошадь
